齊遠看著顧清瑤，良久，苦笑道：“不得不說，你確實聰明，我與那麼多人打過交道，你是唯一一個察覺到的。”
“你一直不說，定有你的理由，我不會強逼於你。”
“齊遠就是我的名字，我就是齊遠。”齊遠靠在椅背上，周身放輕鬆，“你隻需要知道，我是威遠鏢局的齊當家就行，至於其他的，有朝一日我需要你幫忙了，自然會找你。”
顧清瑤勾起唇，“既然你這麼說了，我是不是可以理解為，你答應了？”
齊遠意味深長地看著她，“顧清瑤，你真是一個很可怕的對手，我不知道楚晏鈺和楚晏錦是哪裏得罪了你，但我知道，他們下場不會好。我現在很慶幸你不是男子，否則，天下不寧啊。”
“你也別小瞧了女子，我會讓你知道，無論是朝堂還是江湖，女子，都不容小覷。”顧清瑤輕笑，“我不喜歡參政，但若真有這樣的機會，我也不會推辭。日後，我定能與裴景淮一起位列朝堂之上，至於是坐著還是站著，誰知道呢！”
“野心不小。”
齊遠挑眉，“不過，玩弄朝政的人，哪個沒點野心，隻不過是看野心放在何處罷了。野心為民，那就是好官，野心為己，那便是貪官汙吏。不過，朝堂之事，與我何乾？我一個平頭百姓，過好自己的日子就行，至於誰當皇帝，無所謂，能讓我過上好日子的，那就是好皇帝。”
“這不就是尋常百姓所盼嗎，所以，齊遠，無論你是誰，你我初衷是一樣的。隻不過，我還有一個目的，那就是保全我所在意的每一個人。”
顧清瑤起身，將三連金葉子放在齊遠麵前，“這是我自己的心意，一條流言一片金。勾結土匪，坑害的是一城百姓；科舉舞弊，毀掉的是無數書生的希望；皇室醜聞，動搖的是天下黎民對楚氏皇族的信任。這一樁樁一件件，宮裏那幾個人，可都不無辜。”
“我應了。”
齊遠拿起金葉子，“我就等你好戲開鑼了！”
……
城外五十裡。
“溫大人，距離盛京城門口就剩五十裡了。”
一名精瘦的男子蹲在溫衡旁邊，“這些日子咱們刻意放慢速度，後麵的尾巴確實跟上來了。”
溫衡不動聲色地看了一眼隊伍後麵，“大概有多少人？”
“估摸著二三十號人。”
另一個微胖的男人裝作擺弄火堆，小聲道：“裏麵好些個是練家子，不是善茬。”
“最奇怪的是，好像是兩撥人。”
精瘦男子是溫衡手下的左都尉侯勉，此次奉溫衡之命帶人來迎接。
“俺也瞧出來了，不過，跑在前頭的那一隊練家子不多，後頭那些更難對付的，就像監工一樣。”
微胖男子是右都尉李勝，他們都是跟著溫衡一步步爬上來的，原本這次要跟溫衡一同出發，但後麵被溫衡安排留在半路接應。
“曹嚴呢？還老實嗎？”
“老實，一句話不說，給啥吃啥。”李勝壓低聲音道：“他是不是知道自己活不了，認命了？”
“興許吧。”溫衡舉起水囊喝了一口，“我去跟他聊聊。”
囚車裏，曹嚴靠坐在其中，正閉著眼睛，聽見腳步聲，他睜開眼睛，看向溫衡。
“你也是費心了。”曹嚴苦笑，“你遲遲拖著不帶我進京，就不怕皇帝怪罪你嗎？”
“他隻命我即刻帶你回來，又沒定日子。”溫衡將水囊遞給他，“你都知道了？”
曹嚴接過水囊，喝了一大口水，“多少能猜到，應該就是這兩天了吧，再拖下去，我就要進京了，他們還怎麼下手。”
“最快今晚，最晚明天，他們一定會動手，你肯定活不了，我就想來問問，還有什麼放不下的？”
“我爹呢？”
溫衡停頓片刻，“死無葬身之地。”
“那個女人有了孩子，是你，對嗎？”
溫衡的沉默，讓曹嚴頓時明白過來。
“我爹真是罪孽深重啊，害了我娘，害了二弟，害了我，更害了他自己。”曹嚴雙眼赤紅，“他知道嗎？”
“應該沒說吧，是她親自動的手，我不知道。”
“算了，那就是他的命。”曹嚴擦了一下眼淚，“我們對不住你們，都說人死債消，可這麼深重的罪孽，又豈是死了就能不作數的？我這條命還有點用，就當是我也替他還債了吧。”
“……走好。”
溫衡站起身，“若你死了，我會就地將你掩埋，為你立一塊無字碑，至於後世有沒有人願意為你上香，那就與我無關了。”
“多謝。”
看著溫衡遠去，曹嚴仰頭看天。
人做了虧心事，是一定躲不過內心譴責的。他很多次在睡夢中聽到曹征做噩夢，不斷念著“錯了”“對不起”，尤其是曹朔死後，他更是在佛堂長跪不起，說這是他的罪孽，讓曹朔替他擔了。
後來他多方打聽，才知道自己一家遭遇大難，根源是他父親做的一件惡事。他無法怪自己的父親，隻能將怒氣堆在朝廷。
他想，能在死前幫溫衡一把，他身上的罪孽應該能消一些吧。
……
入夜，溫衡等人閉目休憩。
一道道黑影慢慢逼近，溫衡察覺到異樣，嘴角勾起一抹笑。
他們，到底是等不及了。
“什麼人！”
李勝率先一躍而起，侯勉也適時睜開眼睛，露出驚訝的神色，大喊道：“有敵襲，警戒！”
那些人沒想到溫衡等人反應這麼迅速，其中一人對著另一人使了個眼色，那人迅速後退，意欲趁機繞道而去。
李勝刻意留了一個豁口，等那人越過後，才大喊：“有人溜過去了，快追！”
等那黑衣人尋到囚車時，曹嚴看著他，突然笑了起來。
黑衣人一頓，卻來不及細想，立刻將刀刺向囚車。
“別殺我，別殺我！”
曹嚴在囚車裏躲避，大喊道：“楚晏鈺，你竟敢過河拆橋！你殺了寧榮青，如今也要殺了我嗎？”
隨後，主動迎上那人的刀尖，隻留下最後一句“楚晏鈺，你不得好死”便氣絕身亡。
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