“話是這麼說，但又有幾個人能做到呢？都說富貴險中求，無利不驅人往。”沈舉人看著顧清塵，“你們來尋他，不隻是你們說的那些吧，不妨實話實說，若是有我們能幫得上忙的，我們自會傾力相助。”
顧清塵看了一眼淩思音，片刻，終於將巫妄的事情和盤托出。
“晚輩這次前來撫山縣，便是為了查訪此事，六皇子對此事極為看重，叮囑晚輩無論如何都要徹查真相。晚輩亦是科舉出身，一向厭惡這種弄虛作假的行徑，尤其是他極有可能頂了旁人的身份，讓我東離痛失一位真正有才的好官，更令晚輩深惡痛絕。”
顧清塵站起身，雙手舉至身前交疊，恭恭敬敬作揖道：“晚輩先前不敢說實話，一是生在他鄉，須得謹慎，二是不瞭解各位的脾性，憂慮各位亦是同夥，這才百般遮掩，讓各位前輩見笑了。”
“原來是盛京來的貴人，難怪周身氣度異於常人。”何閎臉上頓時嚴肅起來，“若是照你們所說，那個巫妄是南蠻族人，那何姓書生，究竟是不是何紹？”
顧清塵一臉正色，“這正是我們來此的目的。不知何紹是否留有畫像？另外，當時那位求證的友人，如今可還能聯絡上？”
沈舉人點頭，“自然，我那位老友如今還在世，我請他來一趟就是。至於畫像，還真有些難。”
“我有一張。”
突然，一個蒼老的聲音傳來，隻見一位白須老者踱步而來。
“陳夫子！”
何閎眼前一亮，“對了，何紹就是照顧陳夫子的，陳夫子對他肯定很熟悉。”
“先前他跟著我的時候，有一位喜好書畫的小友曾為我們畫過一張畫像，雖說有些偏差，但大抵能看出樣貌的，可與你見過的那個巫妄對比一下，便知是否是同一人了。”
陳夫子說罷，轉過頭喚來書童，“去將我櫃子裏那張畫像取來。”
“若二人是同一人，便是這巫妄狼子野心，一個異族人，卻混入我東離朝堂，並且興風作浪，此事可大可小，且看朝廷如何處置就是，我何家書院絕不插手。”何閎緊皺眉頭，臉上滿是焦慮，“若二人不是同一人，就得看看那所謂的何姓書生說的到底是何人了，或許是另一個苦主。”
“何紹這麼多年都沒出現，會不會再就為人所害了？”
沈舉人雙肩不由顫抖起來，“那孩子，是好孩子呀。顧大人，請你一定要幫我們找找何紹，是生是死，總得有個結論不是？生要見人，死也該見屍啊。”
“若晚輩能幫上忙，晚輩一定竭盡所能。”
很快，書童就捧著一卷畫像小跑來。
陳夫子接過畫，猶豫了很久，才緩緩開啟。
顧清塵理解他的躊躇，畢竟事關身邊人，他會猶豫也是人之常情。
隨著畫像揭開，一副略顯潦草的畫像出現在眾人麵前。
那是一位下棋的老者，身旁站著一個年輕男子，身穿一身粗衣，正在聚精會神地看。畫技略顯稚嫩，卻還是能看出那名男子是何模樣。
“你們看看，可是同一人？”
顧清塵看了一眼，和淩思音對視著，兩人的臉色都不好看。
“看來不是同一人了。”
何閎臉色也不好看，不是同一人，那就說明極有可能是他們猜到的最壞的那個結果。
“確實不是同一人。”
顧清塵輕嘆，“看來我們還有的查。”
“咱們書院的人，是圓的是扁的，有幾分能耐，我還是知道的。”沈舉人頹然道：“撫山縣到底不如其他縣那般繁華，能出幾個貢生，已是難得，更不必說秀才狀元了，何紹那孩子，已經算是有天賦的了，所以我敢斷定，那個何姓書生若真的存在，必然是何紹無疑！”
“難不成他……”
聽完沈舉人的話，何閎臉色慘白，險些暈過去。
眾人臉色都有些難看。
“不不不，不會這樣的。”
何閎自顧自道：“說不定，那個貢生就是他呢，是那人看錯了。”
看他這幅樣子，眾人也不忍心再說什麼。
或許，等那位友人來了，一切就都真相大白了呢。
……
在何閎的熱情邀請下，顧清塵和淩思音決定今晚就住在書院。
店小二還要跑堂，於是趁著天色尚亮時就趕著馬車回去了，並且跟顧清塵約定好，三日後來接他們。
何閎給他們安排的小院很簡陋，傢具擺件看得出來已經有些年頭，但很乾凈，連被褥都是新換的，很柔軟。
四下無人，淩思音便湊到顧清塵旁邊，小聲道：“你覺得他們說的是實話嗎？”
“你是在顧慮什麼？”
顧清塵看著她，自從他自曝身份開始，淩思音就顯得格外憂心忡忡。
“我隻是覺得一切都太順利了，順利到讓我有些害怕。”淩思音嘴唇顫了顫，看著顧清塵的眼神滿是擔憂，“修竹，你沒有覺得不對勁嗎？”
顧清塵不由安撫她道：“我知道，你這一路上經歷了那麼多，所以一直都警惕著，這很好。不過，適當也要放過自己，這樣才能活得輕鬆。你是怕他們騙我們，對嗎？”
淩思音點頭。
“你看到那些孩子了嗎？”顧清塵笑道：“那些孩子，眼神都很清澈，可見是被精心照顧著的。而且，你也看到了，這麼大一座書院，其實賺不了什麼錢，想必何老爺一直在用自己的錢貼補。這樣的人，我想不出他會是做惡的源頭，更不必說沈舉人和陳夫子了。不過，你保持警惕很好，或許有的時候我會有看不到的東西。”
經過顧清塵的開導，淩思音情緒好了很多。
突然，從門外探進來一個小腦袋，是一個紮著雙辮的小姑娘，看起來差不多五歲的樣子。
“你們就是新來的哥哥姐姐嗎？”
她站在門口，怯生生地看著他們。
“你是誰呀？”
淩思音走過去，蹲在她麵前，看了看她身上的衣服，笑眯眯道：“我猜，你也是學院的學生，是也不是？”
小姑娘說眼放光，“姐姐好聰明，我叫巧兒。”
“巧兒，你怎麼會來這裏？”顧清塵走過去，揉了揉巧兒的頭，“你們已經放課了？”
“我來找你們呀。”巧兒咧嘴笑道：“平日裏爹爹也是把我扔在書院的，我見過很多人，你們可以來找我玩呀。”
“巧兒認識那麼多人呀，真好。”顧清塵眼前一亮，“正好，哥哥有一件事情想要問問巧兒。何閎他們，在你眼裏是什麼樣的？”
巧兒苦思冥想許久，才緩緩道：“爹爹很忙，老是不回家，娘親很生氣，就會跟爹爹吵架。沈爺爺臉很兇，但他會給我吃果子，是好人。陳爺爺喜歡生氣，會打我的手心，可疼了。”
她居然是何閎的女兒！
“哥哥姐姐，你們是不是要找人？”巧兒笑得一臉純真。
“巧兒這麼聰明呀。”淩思音捏了捏她的臉，“那，是誰讓你來找我們的呀？”
“娘親。”巧兒乖巧回答。
聽完這話，淩思音看了一眼顧清塵，兩個人都直起身來。
“巧兒，娘親還要交代什麼嗎？”
顧清塵循循善誘著。
“有的。”巧兒點點頭，“她想見你們，讓我帶你們去後院。”
“那你帶我們去吧，我們也想見見你娘親。”淩思音把她跑歪了的小啾啾扶正。
巧兒點頭，率先跑了出去，二人急忙跟上。
……
後院一個亭子裏，一位年輕婦人坐在裏麵，滿臉愁緒。
“娘親！”
巧兒快步跑過去，撲進她懷裏，“娘親，巧兒把哥哥姐姐帶來了。”
顧清塵和淩思音走過去，就看見那位婦人身穿一襲青色長裙，頭上長發盤起，插著三支銀簪，臉上不著粉黛，麵容清秀。
“洹娘見過兩位。”
婦人招了招手，一個丫鬟上前，從她手上接了巧兒離開。
“您是？”顧清塵故作不解。
“我家老爺姓何。”婦人笑得很溫婉，隻是眼裏滿是散不盡的哀愁。
“原來是何夫人，在下唐突了。”
顧清塵一臉恍然大悟。
“顧大人不必如此客氣，您早就猜到我的身份了，不是嗎？”
何夫人的直白，讓顧清塵不由一滯。
“之前隻是猜測，是夫人親自告訴我們答案的。”淩思音接過話茬，“我們沒想到，夫人這般年輕。”
“我是老爺的續弦。”何夫人招呼二人坐下。
“方纔聽到下人說，老爺留宿了兩位貴客，所以想著，也該見一麵纔好，奈何我如今有了身子，不便過多自動，隻能讓巧兒請二位過來了。”
兩人這才注意到，她長袖遮住的小腹已經微微凸起。
“夫人可是有什麼話要單獨對我二人說嗎？”
“我聽說，你們在打聽阿紹？”
“夫人認識他？”
“認識的，他比我稍大些。”何夫人笑得有些勉強，“那個時候，我還沒嫁進何家，他跟著老爺一起來下聘，同他說過幾句話。”
“夫人，你把我們單獨請過來，不會隻是想跟我們聊聊你們的家事吧。”
“自然不是。”何夫人搖了搖頭，“我知道何紹的事情，我也可以告訴你們。”
“夫人想要什麼？”
天下沒有白吃的飯，更何況拿人手軟，吃人嘴短，顧清塵很清楚，何夫人若是無所求，她絕不會找到自己。而且，她求的，怕是非比尋常。
“我想請你們務必找到他，若是活著，請將他帶回來，若是死了，也請還他一個公道。”何夫人說著，眼睛不由紅了。
“夫人看來知道得不少。”淩思音靜靜地看著她，“就是不知道，夫人願不願意告訴我們呢？”
“我與他的事情，都已經是往事了，如今不值一提。”何夫人看著淩思音，意味深長道：“有的時候，人得學會低頭，這頭揚得太高了，隻會撞得滿頭是包，傷己傷人。”
對她的說辭，淩思音不置可否。
她最討厭別人打啞謎了。
“何夫人，有話不妨直說。”顧清塵雙手負後，看著何夫人的眼神滿是平靜，似乎並沒有被她牽動情緒。
何夫人眸子一暗。
“也罷，事已至此，我就算再瞞著，也是無用的。”
何夫人摸了摸自己的肚子，“我身負罪孽，如今也隻盼著自己多做點善事，為孩子積點福，莫要讓這孩子被我牽連了。”
“何紹臨走前，見過我一麵。他跟我說，若是有朝一日他回來，必是衣錦還鄉，屆時，便讓我和離，同他在一起。我沒答應，因為那時候，我已經嫁給老爺了。老爺家境殷實，哪怕最初我並不願意嫁進來，可過了幾天飯來張口衣來伸手的好日子，那些委屈、不甘就全都忘了。人都是這樣，得到一點甜頭，就容易把以前受過的苦都忘了。所以那天，我沒有理會他，便直接回家了。隻是沒想到，那是我們最後一次見麵了。”
何夫人慈愛地看著小腹，緩緩道：“其實那天之後，也時不時傳來他的一些訊息。有人在西山看到他了，還有人在北麵見到他隨身帶著的匕首。可大家都沒當回事，畢竟誰都知道，他是要去湖川郡參加科考的，怎麼可能還在撫山縣停留。現在想來，或許那個時候，他是真的沒有去吧。”
“二位，西山險峻，最易藏人，若是您二位願意，可以相約一起去看看，或許有意外之喜。”何夫人說罷，便站起身，朝著屋子走去。
等回到房裏，顧清塵和淩思音越來越心驚。
她這般強調西山，莫非上麵真的還有什麼線索嗎？又或者，消失已久的何紹就在那裏嗎？
一想到這種可能性，顧清塵便恨不得現在就出發。
“修竹，西山我們是一定要去的，在那之前，咱們還得先見見那位老者，弄清楚那位貢生是不是巫妄。”
見他神情著急，淩思音急忙伸出手去握他的手。果然，兩個人的手剛一觸碰，顧清塵立刻打了一個哆嗦，並向旁邊跨出一大步，神情也正常了，身子也不抖了。
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