老者身後那些百姓也紛紛磕頭，七嘴八舌地說著感恩的話。
皇帝擺擺手，示意他們起來，又吩咐德柱：“帶他們下去歇息，好好招待，回頭安排禦醫給他們瞧身子，再準備些厚衣裳，每人賞五十兩銀子，派車馬送回去。”
德柱躬身應了，領著那些百姓退出了大殿。
萬民傘還留在皇帝手裡。
他又低頭看了一會兒，這才小心翼翼遞給德柱：“拿去保管，這東西，比什麼都要珍貴。”
德柱雙手接過傘，恭恭敬敬應了聲，便捧著傘去了。
就在德柱捧著萬民傘踏出大殿門檻的那一刻，滿朝文武齊刷刷跪了下去。
“皇上聖明！”
“天佑東殷，得此明君！”
“此乃萬民歸心，實乃我東殷之福啊！”
一時間，奉承之聲此起彼伏。
皇帝重新坐回龍椅上，臉上帶著淡淡的笑意，也不打斷他們，就這麼聽著。
他的目光緩緩掃過群臣，最後落在了站在最前麵的兩個人身上。
丞相葉震和長寧侯陸昭衡。
葉震站在文官首位，穿著一身紫色官袍，他微微垂著眼，看不出什麼表情，隻是嘴角似乎比平時抿得緊了一些。
皇帝嘴角微微勾起，目光轉向另一邊。
長寧侯陸昭衡站在武官首位，今日穿著一件藏青色蟒袍，身姿挺拔。
可此刻他臉上卻沒什麼喜色，反而有些心不在焉，不知在想什麼。
皇帝看過去時，他正發著呆，連身邊的武安侯偷偷扯他的袖子都沒察覺。
皇帝收回目光，對群臣道：“都起來吧。這場雪災能夠平安度過，非朕一人之功，也依賴諸卿平日恪儘職守，各地官員用心辦事。尤其是北方那幾個州府的官員，冒著大雪挨家挨戶勸離百姓，確實辛苦。”
群臣這才紛紛起身。
皇帝又道：“傳朕旨意，北方各州府參與救災的官員，各記大功一次，賞銀兩百兩，官升一級。那帶頭組織撤離的縣令，調任京城重用。至於百姓，免稅三年，由朝廷撥銀兩幫助他們重建房屋，采購家禽。”
立刻有官員出列，高呼“皇上仁德”。
皇帝擺擺手，示意退朝。
群臣魚貫而出。
葉震走在最前麵，步履從容，腳步比平時輕快了些。
陸昭衡落在後麵，走了幾步，忽然被武安侯拽住。
“長寧侯，方纔皇上看你呢，你發什麼呆？”武安侯壓低聲音問。
陸昭衡回過神來，笑了笑：“沒什麼，昨夜沒睡好，有些乏了。”
武安侯狐疑地看了他一眼，也沒再多問，兩人並肩往外走去。
大殿裡漸漸空了。
皇帝還坐在龍椅上沒動，德柱不知何時回來了，躬身站在一旁。
“都安置好了？”皇帝問。
“回皇上，都安置好了。那幾個百姓領了賞銀，吃了一頓熱乎飯，已經安排車馬送回去了。”德柱道，“那把萬民傘也收好了，奴才仔細看過了，傘麵上繡的名字少說也有幾千個。”
皇帝點點頭，沉默片刻忽然問：“剛才你捧著傘出去時，可曾留意到那些群臣的反應？”
德柱愣了愣，隨即笑道：“奴才哪敢回頭看啊，不過，倒是聽見身後跪下去一片。”
皇帝輕笑一聲：“這幫老狐狸，倒是會挑時候拍馬屁。”
德柱賠著笑，不敢接話。
皇帝又問：“你剛纔回來時，看見葉震和陸昭衡了？”
德柱心裡打了個突，麵上不動聲色：“看見了。丞相大人正往外走，麵色如常。長寧侯走在後頭，武安侯正跟他說話。”
“麵色如常......”皇帝重複了一遍，手指在龍椅扶手上輕輕敲了敲，“他倒是沉得住氣。”
德柱低著頭，當沒聽見。
皇帝沉默了好一會兒，忽然又笑了：“一個看似淡定實則暗喜，一個壓根兒就沒反應過來。這兩人，倒是都有趣啊。”
德柱依舊低著頭，心裡飛快地轉著念頭。
皇上這話是什麼意思？是在誇丞相穩重，還是嫌長寧侯不夠警醒？說他們有趣，是真的有趣，還是彆有深意？
他跟在皇帝身邊幾十年，深知這位主子心思深不可測，有時候一句話要琢磨好幾天才能琢磨出滋味來。
這會兒他更不敢亂說了，老老實實站著。
退朝後，群臣三三兩兩往外走。
葉震剛走出大殿，身後便傳來小太監急促的腳步聲：“丞相大人請留步。”
葉震停下腳步，轉過身來。
那小太監跑到跟前，躬身道：“丞相大人，皇上請您去養心殿說話。”
葉震麵色不變，微微頷首：“知道了。”
他剛要走，又聽那小太監道：“還有長寧侯，皇上一並請了。”
葉震目光微動，往旁邊一掃，果然看見另一個小太監正往陸昭衡那邊去。
陸昭衡正跟武安侯說著什麼，聽了小太監的話，抬頭往這邊看了一眼，兩人的目光在空中輕輕一碰，又迅速移開。
葉震理了理衣袖，隨著引路太監往養心殿走去。
身後傳來腳步聲，他知道是陸昭衡跟上來了，卻沒有回頭。
到了養心殿外，門口站著的大太監王德海迎了上來，先給葉震見了禮，又對陸昭衡點點頭，然後笑著對葉震道：“丞相大人，皇上請您先進去。”
葉震眼角餘光瞥見陸昭衡，心裡得意。他對王德海點點頭，又側過身對陸昭衡拱了拱手：“長寧侯，那老夫先進去了。”
陸昭衡麵色如常，還了一禮：“丞相請便。”
葉震跟著王德海進了養心殿，身後那道門輕輕關上。
殿內，葉震跪下行禮。
皇帝坐在禦案後，手裡拿著一本奏摺，見他進來，放下奏摺抬了抬手：“平身吧。”
葉震起身，垂手站在一旁。
皇帝看著他，笑了笑道：“北邊這場雪災，丞相功不可沒啊。如果不是你及時遞了訊息上來，又連夜調派人手往北邊送糧草，就算朕提前預警了，後續的麻煩也不少。”
葉震忙躬身道：“臣不敢居功。都是皇上聖明，提前得了訊息，又排程有方。臣不過是跑跑腿，動動嘴皮子，做的都是分內之事，是沾了皇上的光。”
皇帝聽了這話，笑得更深了些：“你倒會說話。”
“朕聽說，你家老大今年又沒參加科舉？”
葉震心頭微微一動，恭敬回答道：“回皇上，犬子鴻洋確實沒有參加今科。”