金陵城東，鼠疫的陰霾終於在青黴素的青色微光與無數人的捨命堅守下，被一寸寸驅散。隔離區撤除那日，陽光刺破雲層，格物院廢墟之上，工匠與倖存者們相擁而泣。五歲的孩童小石頭，被蘇婉兒親手抱出草棚，撲進母親懷中，脆生生喚的那聲“蘇先生救命”，成了金陵城最新傳唱的民謠。禦賜的嘉獎與萬民傘堆滿了國公府前庭，李逸與婉兒的名字，一時風頭無兩。
然而，萬丈榮光之下，暗流洶湧。黃河新賦、格物驚雷、瘟疫逆行…李逸夫婦所行之事，如同利刃，早已深深刺痛了盤踞在舊日利益鏈條上的巨獸。朝堂之上，無數道陰冷的目光，如同淬毒的蛛絲，悄然織就一張無形的大網。
“是該回京復命了。”李逸站在運河碼頭，望著煙波浩渺的汴水匯入滔滔運河。身後，是滿載著流民感恩的土儀與格物院新繪圖紙的車隊。婉兒抱著思婉，牽著蹦蹦跳跳的懷安，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，卻也蘊著塵埃落定後的安寧。“懷安唸叨了一路，要爹爹帶他去看皇宮的琉璃瓦呢。”她輕笑著，將小懷安推到李逸身邊。
巨大的官船“安瀾號”緩緩駛離汴梁碼頭。這是格物院船塢新下水的第一艘實驗性蒸汽明輪船，雙輪拍水，煙囪冒著淡淡的黑煙，在傳統帆船中顯得格外醒目。李逸立於船頭，運河兩岸新修的筒車緩緩轉動，灌溉著返青的麥田，一派生機勃勃。婉兒倚在船舷，教懷安辨認水鳥，思婉在她懷中咿呀學語。暖風拂麵，水波粼粼，彷彿所有的驚濤駭浪都已遠去。
入夜，船隊行至運河最為狹窄險峻的“老龍口”河段。兩岸山崖壁立，月光難以透入，水麵幽暗如墨，隻有船頭燈籠搖曳著昏黃的光暈。夜梟的啼叫在山穀間回蕩，更添幾分詭譎。
婉兒正欲哄孩子們入睡，船身猛地一震！緊接著，刺耳的金屬刮擦聲和木料爆裂聲撕破了夜的寧靜！
“敵襲！保護國公爺和夫人！”甲板上，老莫淒厲的嘶吼與錦衣衛拔刀的鏗鏘聲瞬間炸響！
轟！轟！轟！
數道巨大的黑影，如同潛伏在黑暗中的水怪，猛地從兩岸山崖的陰影中衝出！赫然是數艘矇著黑帆、去掉了所有標識的改裝戰船！船頭包著厚厚的鐵皮撞角，藉著水流的沖勢，狠狠撞向“安瀾號”的側舷！
“嘭！哢嚓！”巨大的撞擊力讓整艘官船劇烈傾斜！船舷木欄瞬間碎裂！冰冷的運河水狂湧而入！
“娘——！”懷安嚇得大哭，死死抱住婉兒的腿。思婉也驚醒，尖聲啼哭。
“帶孩子們進底艙！鎖死艙門！”李逸一把將婉兒和孩子們推向艙口方向，同時厲聲下令，“火銃手！上甲板！瞄準敵船指揮台！”
混亂中，敵船已如跗骨之蛆般貼了上來！無數鉤索帶著刺耳的呼嘯聲拋上“安瀾號”甲板！蒙麵黑衣的兇徒如同鬼魅，沿著繩索蟻附而上！刀光在昏暗的燈籠光下閃爍，瞬間與船上的錦衣衛絞殺在一起！慘叫聲、金鐵交鳴聲、落水聲不絕於耳！
“夫君！他們的目標是船尾舵室！”婉兒並未完全退入艙內，她將懷安思婉塞給驚慌的乳母，自己卻反身衝出，一眼便看出敵船正集中力量猛攻控製航向的舵室！一旦舵室失守，巨船便成砧板魚肉！
李逸正揮劍格開一名蒙麪人的劈砍，聞言心頭一凜！對方顯然有備而來，深諳戰法！
“婉兒！進艙！”李逸目眥欲裂，揮劍逼退敵人，想衝過去護住妻子。
“來不及了！看我的！”婉兒眼中閃過一道決絕的厲芒！她竟逆著混亂的人流，如靈燕般掠過甲板，沖向船尾那根連線著巨大明輪的操縱桿！同時，她從懷中摸出一枚特製的銅哨，用盡全身力氣吹響！
“咻——！”尖銳的哨音穿透廝殺聲，直抵底艙！
底艙內，負責看護鍋爐的匠人學徒聞聲，猛地扳下了蒸汽閥門最大輸出的拉桿！
嗚——！！！
“安瀾號”尾部那兩個巨大的明輪，驟然發出震耳欲聾的咆哮！轉速瞬間飆升到極限！巨大的輪葉瘋狂拍擊著河水，激起衝天的白浪和震耳欲聾的轟鳴！
整艘巨船，如同沉睡中被激怒的鋼鐵巨獸，猛地向前一竄！船體發出不堪重負的呻吟！巨大的慣性讓所有站立不穩的人，無論是敵是友，都如同滾地葫蘆般摔倒在地！
而緊貼在“安瀾號”右舷、正猛攻舵室的那艘最大敵船，猝不及防！
“轟隆——！！！”
一聲驚天動地的巨響！鋼鐵包裹的明輪輪葉，如同史前巨獸的獠牙，狠狠地、狂暴地撕咬在敵船的木質船身上！
木屑！鐵片！斷裂的船板！混合著人體的殘肢斷臂，如同暴雨般在夜空中迸濺！那艘巨大的敵船，如同被巨錘砸中的蛋殼，從中部被硬生生撕裂、撞斷！冰冷的運河水如同貪婪的巨口，瞬間將斷裂的船體和上麵絕望的嘶嚎吞噬！
這血腥狂暴的一幕，瞬間震懾了其餘幾艘圍攻的敵船！攻勢為之一滯！
“好！”甲板上的錦衣衛爆發出震天的怒吼，士氣大振！
然而，就在這勝利的曙光乍現之際——
“報——！國公爺！不好了！”一名渾身浴血的錦衣衛百戶連滾爬爬地衝到李逸麵前，臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子，“底艙…底艙貨倉進水處…發現…發現…”
“發現什麼？！”李逸心頭湧起強烈的不祥預感。
“發現…龍袍！玉…玉璽啊！”百戶的聲音帶著哭腔，如同驚雷般在李逸耳邊炸響！
李逸和剛剛衝過來的婉兒，臉色瞬間劇變！兩人對視一眼，都看到了對方眼中那徹骨的冰寒！栽贓！這是要置他們於死地的絕殺之局！
“快！帶我去看！”李逸低吼。
底艙貨倉，被撞開的破口處河水還在不斷湧入，水深及膝。在一堆被水泡濕的流民所贈土儀中，赫然放著一個被油布包裹的沉重木箱。箱子已被撞破一角，露出裏麵刺目的明黃色——一件綉著五爪金龍的龍袍！龍袍之上，端端正正擺放著一方蟠螭鈕、溫潤剔透的白玉大印！印文雖被水漬浸染模糊，但那規製、那氣度，赫然便是帝王玉璽的模樣！旁邊，還散落著幾份書寫著“洪武無道，當立新君”的檄文！
寒意，瞬間從腳底直衝頭頂！
“好毒！好狠！”婉兒貝齒緊咬下唇，幾乎滲出血來。這栽贓，選在敵襲混亂、船艙進水之時，人贓並獲，百口莫辯！無論龍袍玉璽是真是假，此刻出現在國公府的官船上，便是滅族的鐵證！
“國公爺！江麵上有燈火！是…是應天府的巡河戰船！還有…錦衣衛的旗號！”瞭望哨驚恐的聲音從甲板傳來！
李逸猛地抬頭！透過底艙的破口望向江麵，隻見遠處河道上，星星點點的火把匯成數條長龍，正飛速向“安瀾號”包抄而來！當先幾艘快船桅杆上，飄揚的赫然是錦衣衛的猙獰飛魚旗！船頭上，隱約可見身著飛魚服的錦衣衛高官身影！
前有栽贓鐵證，後有追兵圍捕！上天無路，入地無門！
“夫君！”婉兒猛地抓住李逸的手，她的手指冰冷，眼神卻燃燒著玉石俱焚的火焰，“這船不能留！人贓俱毀，死無對證！你走！必須走！”
“一起走！”李逸反手死死攥住她的手腕。
“一起走，誰也走不了！”婉兒的聲音斬釘截鐵，“他們是沖你來的！我留下，或許還能周旋一二！快走！”她猛地抽回手，在錦衣衛百戶驚駭的目光中，竟一把撕開自己外袍的中衣內襯！
“嗤啦——！”堅韌的絲綢在她手中裂開！她雙手翻飛如電，將長長的布條迅速擰結！同時語速快如連珠：“老莫！帶國公爺從船尾破損處下水！順流潛遊！去北岸蘆葦盪！快！”
“夫人！”老莫老淚縱橫。
“這是命令！”婉兒厲喝，手中布繩已然擰成！她將一端死死係在船尾一處堅固的鐵環上，另一端拋給李逸，“抓住！滑下去！入水即斷！”
追兵戰船的鼓譟聲、弩箭破空聲已清晰可聞！火把的光芒幾乎要照亮整個江麵！
李逸看著妻子決絕的眼神，看著她被撕破中衣後露出的單薄肩膀，心如刀絞！他知道，此刻猶豫便是萬劫不復！他猛地抓住那根還帶著妻子體溫的布繩，最後深深看了婉兒一眼，那一眼，彷彿要將她的身影刻入靈魂。
“等我！”他隻吐出兩個字，再不猶豫，抓住布繩，縱身躍出船尾破損的窟窿，滑入冰冷的運河水中！布繩在入水瞬間被婉兒用藏在袖中的小刀割斷！
“國公爺墜江啦！”婉兒淒厲的呼喊劃破夜空，“快救人！快啊！”她撲向船尾，狀若瘋狂地對著黑暗的江麵哭喊，將所有人的注意力瞬間吸引過去！
冰冷的運河水如同無數鋼針紮刺著麵板。李逸屏住呼吸，藉著船體的陰影和夜色的掩護，奮力向北岸那片無邊無際的蘆葦盪潛遊。身後，“安瀾號”上已傳來錦衣衛登船的呼喝聲、兵刃碰撞聲，以及婉兒憤怒的斥責…
不知過了多久，李逸終於力竭，掙紮著爬上了北岸泥濘的灘塗。他渾身濕透，凍得牙齒打顫，趴在冰冷的淤泥中劇烈喘息。回頭望去，運河之上，“安瀾號”已被錦衣衛的快船團團圍住，火把通明，如同白晝。隱約還能聽到婉兒據理力爭的清叱聲，在夜風中顯得格外單薄而倔強。
他攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲。痛恨自己的無力，更擔憂妻子的安危。
拖著疲憊冰冷的身軀，他深一腳淺一腳地鑽進茂密的蘆葦盪深處。終於找到一處略微乾燥的土丘，他再也支撐不住，癱倒在地。
不知過了多久，一陣輕微卻急促的腳步聲由遠及近。李逸猛地警覺，握緊腰間短匕。
蘆葦被撥開，一個同樣渾身濕透、狼狽不堪的身影踉蹌著撲了進來！是婉兒！她髮髻散亂，臉色蒼白如雪，嘴唇凍得發紫，身上隻穿著那件被撕破中衣後的單薄外袍，濕漉漉地貼在身上，勾勒出瑟瑟發抖的曲線。外袍上，還沾著點點暗紅的血跡，不知是她自己的，還是敵人的。
“婉兒！”李逸狂喜，掙紮著起身，一把將她冰冷的身體緊緊擁入懷中！那刺骨的寒意和微微的顫抖，讓他心如刀割！
“我…我趁亂跳了江…他們…他們忙著在船上搜‘罪證’…”婉兒在他懷裏喘息著，聲音微弱，帶著劫後餘生的慶幸和後怕，“懷安…思婉…有乳母和柳如煙她們護著…暫時…應該無礙…”
李逸緊緊抱著她，彷彿要將自己的體溫全部渡給她。他迅速脫下自己同樣濕透但相對厚實的外袍，不由分說地裹住婉兒冰冷的身軀，隻留她一雙凍得通紅的赤足露在外麵。他摸索著收集了些乾燥的蘆葦，用火摺子費力地點燃了一小堆篝火。
跳躍的橘黃色火焰，終於帶來了一絲暖意，驅散了部分黑暗和寒冷。婉兒蜷縮在李逸懷中，裹著他的外袍，伸出凍得通紅的腳靠近火堆取暖。火光映著她蒼白而沾著泥汙的臉頰，還有那被撕破後顯得格外單薄的衣衫下露出的雪白肩膀。
李逸看著她這副模樣，想起她方纔在船上撕衣為繩、引開追兵的悍勇，想起她在冰冷江水中掙紮求生的堅韌，再看著眼前這劫後餘生、楚楚可憐卻又倔強無比的身影，心中百感交集。他脫下自己貼身的、還算乾燥的中衣，笨拙地想替她裹住裸露的肩膀。
婉兒卻微微側身避開了，她抬起眼，火光映亮她眸中尚未褪盡的驚悸，還有一絲不易察覺的脆弱和自嘲：“夫君…瞧我這樣…像個落難的…禍水麼？走到哪裏，麻煩就跟到哪裏…”
李逸的動作頓住了。他看著妻子強作鎮定卻難掩疲憊的眼神，看著她肩上、手臂上不知何時增添的擦傷和淤青，一股巨大的酸楚和更強烈的憐惜湧上心頭。他猛地將她再次緊緊擁入懷中，用自己寬闊的胸膛溫暖她冰冷的身體，下巴輕輕抵著她濕漉漉的發頂，聲音低沉而堅定，帶著劫後餘生的慶幸和無悔的溫柔：
“禍水？”他低低地笑了，胸腔的震動傳遞到婉兒身上，“若夫人這樣的‘禍水’，是燒了那吃人的娼籍文書、是敢在瘟疫中逆行、是敢駕鐵船撞敵艦、是敢撕衣救夫的‘禍水’…”
他頓了頓，手臂收得更緊，彷彿要將她揉進自己的骨血裡，聲音溫柔得如同篝火跳躍的光暈：
“那我李逸…甘之如飴！縱是滔天巨浪，九死一生——甘之如飴！”
婉兒身體微微一僵，隨即徹底軟倒在他懷裏，一直強撐的堅強外殼終於碎裂，將臉深深埋進他溫暖的頸窩，無聲的淚水浸濕了他的衣襟。
篝火劈啪作響，在無邊的蘆葦盪中，圈出一小團溫暖的光明。李逸一邊輕拍著妻子的背安撫，目光卻無意間落在自己剛剛脫下的、那件為婉兒取暖而浸濕的外袍袖口內側。
那裏，不知何時，悄然滑落出一塊寸許大小、溫潤剔透、邊緣帶著奇異斷痕的白色玉片。火光下，玉片深處似乎有玄奧的紋路若隱若現，赫然是當日在胡黨地庫中，他私藏的那塊“傳國玉璽”碎片！
它竟一直藏在這件袍子裏，未被搜走！
李逸瞳孔驟縮，輕輕拈起那枚碎片。冰涼的觸感從指尖傳來，彷彿帶著歷史的沉重與血腥。火光在玉片斷痕上跳躍，映出他眼中驟然凝聚的、比這寒夜更深沉的鋒芒。
這碎片，是催命符，還是…破局劍？
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