筒車引來的“血水天罰”，如同一場荒誕而高效的驚雷，徹底劈開了開封府豪強把持水源的陰霾。趙德昌那幾個嚇破了膽的豪紳，連夜變賣田產，舉家遠遁，再不敢染指開封水利。汩汩清流順著新修的溝渠，日夜不息地滋潤著乾渴已久的千裡荒原。龜裂的土地貪婪地吮吸著生命之源，新翻的泥土散發出久違的、帶著潮濕氣息的芬芳。
然而，李逸深知，有水，隻是活命的第一步。要讓這十萬流民真正紮根，讓這片飽受創傷的土地恢復生機，甚至超越往昔，需要更徹底的革新。他的目光，投向了耕作製度本身——這時代普遍的一年一熟（或兩年三熟），在擁有水利保障的開封府，太過浪費天時與地力。
“婉兒，你看，”他指著工棚內新繪製的巨大農事圖，眼中閃爍著變革的光芒，“夏稻秋收後，田地便閑置越冬，白白浪費了秋冬的光熱。若能在秋收後搶種一季冬小麥，來年夏初收麥，緊接著再種水稻…如此迴圈，一年兩熟！畝產至少可增三成！”
蘇婉兒抱著繈褓中咿呀學語的思婉，聞言眼睛一亮：“夫君是說，稻麥輪作？讓田地四季不息？”她隨即秀眉微蹙，“隻是…冬麥越冬，嚴寒霜凍，恐難成活。且老農皆言‘麥耗地力’，種了麥再種稻，稻穀怕是要減產。此乃祖輩傳下的規矩，恐難推行。”
“規矩？”李逸嘴角勾起一抹自信的弧度，“規矩就是用來打破的！地力之論，無非肥力不足。深耕、增施糞肥、合理休耕輪作，足以化解！至於冬麥耐寒…選育良種、適時播種、加強田間管理便是！空口無憑，眼見為實！我們劃出‘試驗田’，讓事實說話！”
“試驗田”的方案迅速落地。李逸親自挑選了汴水灌溉最便利、土質中上的一塊千畝連片荒地，將其一分為二。一半，按當地“祖法”，隻種一季夏稻；另一半，則推行他的“稻麥輪作製”。
訊息傳開，流民中經驗豐富的老農們炸開了鍋。以鬚髮皆白、在鄉間德高望重的老把式“田七爺”為首，幾十個老漢堵在了臨時衙署門口。
“國公爺！使不得啊！”田七爺拄著柺杖，聲音激動得發顫，“冬種麥？那是逆天而行！麥苗過不了冬，全得凍死！就算僥倖活下幾根，也耗盡了地力，來年水稻必定歉收！這是老祖宗用血淚換來的教訓！祖法不可違啊！”
“是啊國公爺！麥耗地，稻養人！這是鐵律！”
“瞎折騰啊！糟蹋好田，糟蹋種子！”
反對聲浪一浪高過一浪，充滿了對未知的恐懼和對“祖法”的盲目尊崇。
麵對群情激奮的老農，李逸沒有強行壓製。他走到田七爺麵前，深深一揖：“田老，諸位鄉親父老。李逸深知諸位愛惜土地，敬畏農時之心。然農事一道，亦需與時俱進。祖法固有其理，但未必盡善盡美。我劃此‘試驗田’，不佔諸位原有田畝，種子、糞肥、人工，皆由官府承擔。若此法不成，損失算我的！若此法成了，增產的糧食，分與諸位鄉親，如何？”
他言辭懇切，姿態放得極低，更點明瞭不損及老農自身利益。田七爺等人麵麵相覷，反對的聲浪漸漸低了下去，但眼中的疑慮和抵觸絲毫未減。最終，在官府承諾不乾涉他們原有田地的前提下，老農們勉強同意“看看再說”，但私下裏，無不搖頭嘆息，等著看這位國公爺“瞎折騰”的笑話。
秋收過後，汴水之畔的試驗田裏，呈現出一幅奇特的景象。
一半田地，稻茬枯黃，空曠寂寥，已進入傳統的“休養”狀態。
另一半田地，卻是一片熱火朝天！深耕的鐵犁翻開肥沃的泥土，施足了腐熟糞肥的土地散發著特有的土腥氣。蘇婉兒竟親自下田！她換上了一身最普通的粗布衣裙，頭上包著藍花布巾，將尚在繈褓的思婉用背帶縛在胸前，又將剛學會踉蹌走路的懷安放在田埂邊鋪好的厚厚草蓆上玩耍。她自己則挽起袖子，赤著雙足（腳心的傷已癒合），跟著雇請的農婦，示範著如何將精選的冬麥種子均勻地撒入濕潤的泥土中。
“夫人！使不得啊！髒了您的腳！”有農婦驚呼。
蘇婉兒抹了把額角的細汗，笑容溫煦如秋陽：“無妨。這土地，是養活我們所有人的根基。親手將希望的種子埋下去，心裏才踏實。”她低頭，看著胸前繈褓裡睜著烏溜溜大眼睛好奇張望的思婉，輕聲道：“娘親在給你們種口糧呢，小饞貓。”又抬頭對在草蓆上爬來爬去、試圖抓泥巴的懷安喊道：“懷安，不許吃土！”
這充滿煙火氣的溫馨一幕，深深印在了所有流民眼中。尊貴的一品誥命夫人，竟如此毫無架子，親自下田，還帶著嗷嗷待哺的稚子！那份對土地的虔誠和對未來的期盼，無聲地消融著許多人心中的堅冰。連田埂上冷眼旁觀的田七爺，渾濁的老眼中也閃過一絲不易察覺的動容。
冬去春來，寒霜凜冽。試驗田成了田七爺等人每日必去的“看笑話”之地。然而，讓他們失望又隱隱期待的是，那覆蓋著薄薄一層稻草保溫的麥田裏，嫩綠的麥苗頑強地頂破了凍土，在寒風中舒展著柔韌的身姿，一日比一日茁壯！嚴冬並未能扼殺這些頑強的生命。
春末夏初，當試驗田另一半剛剛插下青翠的秧苗時，輪作區這邊已是另一番景象！金黃色的麥浪在五月的驕陽下翻滾起伏，沉甸甸的麥穗壓彎了麥稈，飽滿得幾乎要炸裂開來！麥浪湧動的沙沙聲，如同天籟，奏響著豐收的序曲！
開鐮之日，人山人海。
田七爺顫抖著枯瘦的手，撚下一穗麥粒，放入口中輕輕一嗑。新鮮麥粒的清香瞬間瀰漫口腔，飽滿而富有彈性！他渾濁的雙眼死死盯著掌心那金燦燦的麥粒，又猛地抬頭望向眼前這片望不到邊際的金色海洋，嘴唇哆嗦著，老淚縱橫！
噗通！
這位一輩子信奉“祖法”的老農，竟朝著正在田埂上與婉兒一起檢視麥穗的李逸，雙膝一軟，重重跪倒在鬆軟的泥土裏！
“神…神農再世啊！國公爺！您…您是神農爺轉世！老朽…老朽有眼無珠！祖宗的規矩…錯了！錯了啊！”他聲音嘶啞，帶著無盡的悔愧和狂喜，額頭深深磕在散發著麥香的土地上。
“田老快請起！”李逸連忙上前攙扶。
“國公爺是活神仙！”
“稻麥輪作！神技！神技啊！”
田埂上、麥田裏，無數目睹了奇蹟的流民和老農紛紛跪倒，激動得語無倫次。豐收的喜悅和對李逸夫婦的感激崇拜，如同這金色的麥浪，洶湧澎湃，席捲了整個荒原！
當晚，汴水河畔的空地上，盛大的豐收慶功宴如火如荼。篝火熊熊，烤全羊滋滋冒油，大桶新釀的麥酒香氣四溢。流民們載歌載舞，臉上洋溢著前所未有的希望和滿足。李逸和蘇婉兒抱著已經睡熟的懷安和思婉，被熱情的人們簇擁在中央，接受著最淳樸也最熱烈的敬酒。
然而，歡樂的喧囂尚未散去，一陣急促的馬蹄聲踏碎了夜晚的寧靜！一名渾身泥濘的農吏連滾爬爬地衝到篝火旁，聲音帶著哭腔：“國公爺！夫人！不好了！北坡…北坡那片剛抽穗的麥子…遭…遭了蝗蝻（蝗蟲幼蟲）！黑壓壓一片，眼看著就要啃光了！”
“什麼？！”李逸和蘇婉兒霍然起身，臉上的笑容瞬間凝固！蝗蟲！這是古代農業最恐怖的噩夢之一！一旦爆發，赤地千裡！
現場瞬間死寂，歡慶的氣氛蕩然無存，隻剩下篝火劈啪的爆響和人們粗重的喘息，恐懼如同冰冷的潮水再次漫上心頭。
“帶路！”李逸聲音沉冷如鐵。
北坡麥田。月光下，景象令人頭皮發麻！無數指頭長短、顏色灰黃的蝗蝻密密麻麻地覆蓋在青翠的麥稈和嫩穗上，瘋狂地啃噬著！沙沙沙的啃食聲匯成一片令人心悸的死亡之音！所過之處，麥穗以肉眼可見的速度變得光禿！
“來不及調集人手撲打了！”李逸看著這恐怖的蟲潮，心急如焚。傳統的煙熏、網撲在如此規模下杯水車薪！
“夫君！”蘇婉兒的聲音卻異常冷靜，“妾身幼時隨父行商，曾在山野間聽老農提及，蒜汁辛辣，可驅避蟲豸！辣椒水更是其剋星！或許…可一試？”
“蒜汁？辣椒水？”李逸眼睛一亮！土農藥！他怎麼把這茬忘了！“好！婉兒，你立刻帶人去收集生蒜、辣椒，越多越好！搗碎榨汁！要濃！”
他又猛地轉向身後的工匠頭領：“老吳！帶上你的人！給我砍竹子！要最粗的毛竹！再找結實的牛皮縫製軟管！快！我要一個能噴水霧的東西！現在就要！”
整個營地瞬間從狂歡轉入戰時狀態！火把通明，人聲鼎沸。婦孺們在蘇婉兒的指揮下，瘋狂地搗蒜、剁辣椒，刺鼻的辛辣味瀰漫開來，熏得人直流眼淚。工匠們則在李逸的草圖指導下，揮汗如雨：粗大的竹筒被掏空做儲液罐，內建活塞連桿，外接腳踏板；牛皮縫製的軟管連線著前端細竹管做的噴頭…一個簡陋卻劃時代的腳踏式噴霧筒，在生死時速中飛快成型！
月上中天，第一批濃烈的蒜汁辣椒水混合液灌入了巨大的竹筒儲液罐。數十名精壯漢子在李逸的指揮下，兩人一組，奮力踩動踏板！活塞在竹筒內往複運動，產生壓力！
嗤——！
刺鼻的、帶著濃烈辛辣氣味的暗紅色藥液，通過牛皮軟管，從竹製噴頭中激射而出，化為一片片細密的紅霧，籠罩向那些瘋狂啃噬的蝗蝻！
“嘶嘶嘶！”葯霧所及之處，蝗蝻如同被滾油潑中，發出細微的爆裂聲，紛紛從麥稈上跌落、抽搐、蜷曲！那令人心悸的啃食聲驟然減弱！麥田，保住了！
這場人與蟲的戰爭持續了大半夜。當東方天際泛起魚肚白時，肆虐的蟲潮終於被遏製。倖存的蝗蝻在濃烈刺鼻的藥味中倉惶逃竄。精疲力盡的漢子們橫七豎八地倒在田埂上，大口喘息，臉上卻帶著勝利的疲憊笑容。
李逸和蘇婉兒也累得幾乎虛脫，兩人靠坐在田埂邊的一棵老槐樹下，身上沾滿了斑斑點點的暗紅色葯漬和泥土，散發著濃烈的蒜辣混合著汗水的古怪味道。
蘇婉兒將熟睡的孩子輕輕交給旁邊的乳母，疲憊地靠在李逸肩頭。夜風吹拂，帶來劫後餘生的清涼。她忽然皺了皺小巧的鼻子，湊近李逸被葯汗浸透的衣襟，深深嗅了一下。
“嗯？”李逸低頭看她。
蘇婉兒抬起臉，月光映著她沾染了葯漬卻依舊清麗的臉龐，眼中帶著一絲促狹的笑意，輕聲道：“夫君，你聞聞…這滿身的藥味，混著汗臭…倒是一種…從未有過的新鮮味道。”
李逸一愣，隨即啞然失笑。他低頭，也湊近她沾著草屑和泥土的髮鬢，深深吸了口氣，一本正經道：“嗯，夫人所言極是。這味道，比什麼龍涎香都好聞，是活命的味道，是豐收的味道。”他伸出手，輕輕拂去她發間的一片草葉，順勢將疲憊卻滿足的妻子，更深地攬入懷中。
晨光熹微，照亮了這片剛剛擊退蟲災、依舊生機勃勃的麥田。空氣中瀰漫著辛辣的藥味、泥土的腥氣、汗水的鹹澀，還有…劫後餘生緊緊相擁的、踏實而溫暖的煙火氣。
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