龍紋牙牌的餘威尚在清韻茶館的樑柱間震顫，一場更陰毒的腥風血雨已悄然降臨南京城。
恐慌如同瘟疫，在城南低矮擁擠的貧民區飛速蔓延。起因是幾隻在汙水溝邊發現的死鼠——並非尋常鼠屍，而是渾身潰爛流膿、散發著惡臭的瘟鼠！更可怕的是，一夜之間，同樣的死鼠如同鬼魅般出現在多個水井邊、灶台旁！
“天罰！是天罰啊！”
“鼠疫！洪武爺登基惹了天怒！降瘟禍了！”
“快逃！逃出城去！”
絕望的哭嚎和歇斯底裡的奔逃撕裂了清晨的寧靜。衣衫襤褸的百姓拖家帶口，如同無頭蒼蠅般湧向城門，又被森嚴的守軍鐵矛無情地擋回。混亂踩踏中，已有數人受傷，哭喊聲震天。空氣中瀰漫著死亡的氣息和無邊的絕望。
“大人！城南棚戶區…亂了！都說是鼠疫！”一個小吏連滾爬爬地衝進臨時設在清韻茶館旁的“防疫署”——這是李逸被朱元璋口頭封了個七品幕僚銜後，用以安民、實則應對危機的臨時衙門。
李逸站在簡陋的桌案前，臉色陰沉得能滴出水。他麵前攤著應天府送來的急報，手指死死捏著那張描繪了死鼠位置的草圖。時機太巧了！胡惟庸！這老狗的反撲，竟如此陰狠毒辣！想用一場人為的“天罰”，徹底攪亂南京，甚至將他這個新晉的“能臣”釘死在瀆職的恥辱柱上！
“鼠疫？”李逸猛地一拍桌案，聲音帶著斬釘截鐵的威嚴，瞬間壓下了衙署內的慌亂，“荒謬！鼠疫發於鼠，染於人，自有其跡！豈會一夜之間，定點投於水井灶台？！”
他抓起案頭一袋袋早已準備好的生石灰粉，大步流星衝出衙署，直撲混亂的城南棚戶區。蘇婉兒緊隨其後，她已換上一身素凈的棉布衣裙，頭髮用布巾包起，臉上矇著李逸特製（用多層棉布浸了烈酒）的簡易口罩，隻露出一雙沉靜而堅定的眸子。
混亂的街口，人群如同驚弓之鳥。李逸登上一個廢棄的石碾盤，內力灌注，聲如洪鐘：“父老鄉親們！莫慌！此非天災，乃是人禍！宵小投毒，欲亂我南京！朝廷自有明斷，必誅元兇！”
他抓起石灰粉，在眾人驚疑不定的目光注視下，沿著發現死鼠的幾個核心點，飛快地畫出一道道醒目的白色線圈！白線刺眼，如同劃開陰陽的界限。
“凡圈內之地，暫為隔離！石灰消毒，清除穢物！圈外之人，各安其居！無令不得擅闖！違者，以投毒同謀論處！”李逸的聲音帶著不容置疑的權威，配合著那刺鼻的石灰氣味和地上猙獰的死鼠屍體，竟奇蹟般地讓混亂的人群稍稍安靜下來。兵士們迅速拉起繩索，維持秩序。
“消毒？如何消？”有人驚疑地問。
“撒石灰！沸水煮物！曝曬衣被！”李逸朗聲回答，條理清晰，“官府即刻分發艾草、蒼朮，各戶門前焚燒驅穢！無病徵者，無需驚恐！”
安撫住場麵，李逸的目光轉向蘇婉兒，低聲道：“婉兒，靠你了。找出投鼠之人！必有破綻！”
蘇婉兒用力點頭，眼神銳利如鷹。她挎著一個裝著烈酒、乾淨布條和石灰粉的小籃子，如同真正的醫女，快步走入被石灰線圈出的隔離區。她無視汙穢，蹲下身，用削尖的竹籤仔細翻檢死鼠屍體，檢視潰爛的創口，甚至湊近細聞氣味。動作專業而冷靜，引得外圍百姓嘖嘖稱奇。
李逸的心懸著，目光緊緊跟隨。時間一點點過去，太陽爬升，空氣中瀰漫著石灰的刺鼻和焚燒艾草的苦澀。蘇婉兒檢查完最後一處死鼠投放點，秀眉緊蹙，似在沉思。
突然，她快步走向一處位於水井後方、較為偏僻的投放點，再次蹲下。這一次，她沒有看死鼠，而是藉著陽光，仔細審視著泥濘的地麵！她伸出帶著布手套的手指，小心翼翼地撚起一點微不可查的、深灰色的粉末。
“夫君！”她抬起頭，隔著口罩，聲音帶著壓抑的激動，“看！香灰！城隍廟特供的‘九陰檀’香灰！氣味獨特，灰質細膩粘手！投鼠之人腳底，必沾此物！且投放時間不久，腳印雖被慌亂人群踩踏模糊，但方向…指向城西！”
城隍廟！九陰檀！
李逸眼中精光爆射！破綻！終於找到了！他立刻低聲吩咐隨行兵士：“封鎖城隍廟！許進不許出！任何人不得驚動！”
“婉兒，走！”李逸拉起她的手，兩人如同離弦之箭，直奔城西城隍廟！線索在手，危機迫在眉睫，必須爭分奪秒！
城隍廟香火繚繞，善男信女往來不絕，似乎並未被城中的恐慌波及。廟祝是個乾癟的老頭，眼神渾濁，麵對李逸的詢問，一問三不知。
蘇婉兒卻如同最敏銳的獵犬，目光掃過大殿角落堆積的香灰，又掃過殿後通往偏僻後院的石板小徑。她蹲下身，指尖拂過石板縫隙，撚起一點幾乎與塵土融為一體的深灰色粉末。
“後院！”她低聲道。
兩人繞過正殿，快步走向寂靜的後院。這裏堆放著雜物，少有人來。空氣中瀰漫著一股陳舊的香燭味和…一絲若有若無的、屬於活老鼠的騷臭！
就在他們靠近一間堆放破舊神像的雜物廂房時——
“咻！”
一道尖銳至極的破空聲撕裂寂靜！一支淬著幽藍寒光的弩箭，如同毒蛇的獠牙，毫無徵兆地從廂房半開的窗戶裡激射而出！目標直指李逸後心！速度快得根本來不及反應！
“夫君——！！！”
電光火石之間！李逸隻覺身側一道素白的身影猛地撲來！一股巨大的力量狠狠撞在他身上！
噗嗤！
一聲令人心膽俱裂的悶響！
李逸被撞得一個趔趄，踉蹌著站穩，猛地回頭！
隻見蘇婉兒如同斷翅的白蝶，軟軟地倒在他身前！一支漆黑的弩箭，深深沒入她左肩胛下方！箭尾的羽毛兀自劇烈顫抖！鮮血如同怒放的紅梅，瞬間在素白的衣裙上暈染開一片刺目的猩紅！
“婉兒！！！”李逸的嘶吼聲帶著前所未有的恐懼和暴怒，瞬間衝垮了所有理智！他一把抱住她軟倒的身體，觸手一片溫熱的粘膩！她的臉瞬間失去所有血色，嘴唇發白，身體因為劇痛而微微抽搐！
“在…廂房…”婉兒氣若遊絲，用盡最後力氣指向那扇射出毒箭的窗戶。
“給我圍死！抓活的！”李逸目眥欲裂，朝著聞聲趕來的兵士咆哮！隨即抱起婉兒，瘋了一般沖向最近的一間空置禪房！
禪房內光線昏暗，瀰漫著香灰和塵埃的味道。李逸將婉兒小心地放在鋪著薄褥的禪床上，看著她肩頭那猙獰的箭簇和不斷湧出的鮮血，心如刀絞！他強迫自己冷靜，迅速拔出隨身匕首，在油燈上反覆灼燒至通紅！
“婉兒，忍著點！”他聲音嘶啞，帶著不容拒絕的決絕。他撕開她肩頭的衣物，露出血肉模糊的傷口。一手死死按住她顫抖的肩膀，另一手持著滾燙的匕首，對準箭簇周圍的皮肉，狠狠剜了下去！
“呃啊——！！！”劇烈的灼痛讓婉兒發出一聲淒厲到變調的慘嚎！身體猛地向上弓起！她雙目圓睜，淚水瞬間湧出！在劇痛的衝擊下，她一口狠狠咬在李逸按著她肩膀的手臂上！
噗！
鋒利的牙齒瞬間刺破皮肉！鮮血順著李逸的手臂流下，混著婉兒肩頭的血，染紅了禪床！
劇痛刺激著兩人的神經！血腥味濃得化不開！婉兒痛得渾身痙攣，意識在劇痛與模糊間掙紮，牙關依舊死死咬著李逸的胳膊，彷彿那是唯一的浮木。
李逸強忍著臂上傳來的劇痛，眼神冷冽如冰，手腕沉穩，匕首精準地剔開皮肉，鉗住箭簇，猛地發力！
嗤！
箭簇帶著一小塊血肉，被硬生生拔了出來！鮮血噴湧！
李逸飛快地將早已準備好的、用烈酒浸泡過的布團死死壓住傷口！劇烈的疼痛讓婉兒身體再次繃緊，咬著他手臂的力道更重，幾乎要撕下一塊肉來！
就在這血腥瀰漫、劇痛交加、意識瀕臨崩潰的瞬間——
蘇婉兒染血的臉頰上，淚水與冷汗交織。她猛地鬆開緊咬李逸手臂的牙關，沾著血絲的唇瓣微微顫抖著。在劇痛的餘波和巨大的恐懼中，她彷彿用盡了全身殘存的力氣，毫無預兆地仰起頭！
一個帶著濃重血腥味、滾燙而顫抖的吻，如同孤注一擲的飛蛾撲火，重重地印在了李逸同樣沾著血汙、因緊張而微微顫抖的嘴唇上！
這個吻，笨拙，生澀，甚至帶著痛楚的鹹腥，卻如同最強烈的電流，瞬間擊穿了所有的混亂與血腥！
時間，彷彿在這一刻凝固。
李逸的身體瞬間僵直，瞳孔放大，腦中一片空白！唇上那滾燙、顫抖、帶著血腥與淚水的觸感，如同烙印般灼燒著他的靈魂！他清晰地感受到她急促而微弱的鼻息，感受到她身體因劇痛和這個突兀舉動而產生的細微戰慄。
血腥味在兩人唇齒間瀰漫，卻奇異地催生出一種更加強烈、更加原始的情感洪流！
“這樣…”婉兒的聲音微弱得如同嘆息，帶著劫後餘生的脆弱和一種難以言喻的、近乎撒嬌的依賴，唇瓣依舊緊貼著他，氣息交纏，“…便不疼了。”
四個字，輕如鴻毛，卻重逾千鈞！
李逸隻覺得一股難以言喻的酸澀與滾燙的熱流猛地衝上眼眶！他再也無法抑製，反手緊緊摟住懷中這具染血的身軀，將這個帶著血腥味的吻，更深、更重地回印了下去！不再是她的索取，而是他洶湧澎湃的回應與佔有！
禪房內，燈火如豆。血腥氣依舊濃重。
禪床上，兩具染血的身軀緊緊相擁，唇齒交纏，交換著劫後餘生的戰慄、深入骨髓的疼痛和…破繭而出的、滾燙灼人的情愫。
窗外，兵士的呼喝和廂房內兇徒絕望的嘶吼隱約傳來。
窗內，隻有唇齒相依的喘息，和兩顆在血火中終於衝破藩籬、緊緊貼合的熾熱心跳。
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