金陵城的初春，難得放晴。陽光慷慨地灑在禦道上，融化了最後幾處殘雪，空氣裡浮動著泥土解凍的清新氣息。然而，這明媚之下，卻湧動著比寒冬更刺骨的暗流。十裡長亭，旌旗獵獵，甲冑鮮明。朱元璋親率文武百官，郊迎凱旋之師。這份殊榮，開國以來未有。
車駕轔轔。李逸一身風塵僕僕的戎裝，策馬行於隊伍最前。他臉色依舊帶著北疆風霜的痕跡和失血後的蒼白，但脊樑挺得筆直。身後，是同樣疲憊卻難掩激動的護糧兵士。隊伍中央，一輛特製的、鋪著厚厚軟墊的馬車緩緩而行，車簾低垂，蘇婉兒裹著錦被倚靠其中，臉色蒼白如紙，左肩和後背的傷處被寬大的外袍遮掩，每一次顛簸都讓她眉頭微蹙。桑乾河冰爆、荒廟割血、千裡奔襲…這條用命鋪就的糧道，終於將瀕死的大同與希望的京城連線。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的聲浪驟然響起，震得道旁新抽嫩芽的柳枝簌簌顫抖！
禦駕已至！
朱元璋身著明黃常服，未戴冕旒，負手立於高台之上。他目光掃過凱旋的隊伍，掃過李逸染塵的戎裝，最終落在那輛低垂車簾的馬車上，眼神深處翻湧著難以言喻的複雜。
“臣李逸，叩見陛下！幸不辱命，糧草軍械，已悉數送達大同！徐大將軍箭傷得控，已無性命之憂！”李逸翻身下馬，單膝跪地，聲音帶著長途跋涉的沙啞，卻清晰有力。
“好！好！好！”朱元璋連贊三聲，大步走下高台，竟親自上前扶起李逸！這親昵的舉動，讓隨行百官無不側目！“靖海伯李逸，挽狂瀾於既倒，拯北疆於危亡！功在社稷，彪炳千秋！朕心甚慰！”
他聲音陡然拔高，如同洪鐘，響徹四野：
“著即晉封李逸——魏國公！賜丹書鐵券，世襲罔替！賞黃金萬兩，錦緞千匹！加太子太保銜！欽此——！”
魏國公！
世襲罔替！
太子太保！
一連串如同驚雷般的封賞，狠狠砸在禦道之上！滿場死寂一瞬，隨即爆發出震天的驚呼與潮水般的恭賀！這份榮寵，已臻人臣之極！連隨行的藍玉等將領，眼中都充滿了難以掩飾的震撼與羨慕！
李逸心頭劇震！他再次跪倒：“臣…惶恐！此乃將士用命之功！臣…愧不敢當！”
“當得！”朱元璋用力拍了拍他的肩膀，力道之大，讓李逸傷口隱隱作痛，目光卻似有深意，“朕說當得，便當得！”他隨即轉向那輛馬車，聲音溫和了幾分：“蘇夫人護糧救帥，身負重傷，巾幗不讓鬚眉！晉一品誥命，賜鳳冠霞帔，享雙俸祿！”
“臣婦…謝陛下隆恩…”馬車內傳來婉兒微弱卻清晰的謝恩聲。
封賞已畢，鼓樂齊鳴。盛大的凱旋儀式進入**。朱元璋登回禦輦，百官簇擁，李逸被引至禦駕旁最尊貴的位置。百姓們被允許湧上禦道兩側，歡呼著，爭相目睹這位新晉魏國公的風采。鮮花、綵綢、歡呼聲浪，將氣氛推至頂點。
李逸騎在驚帆之上，感受著這潑天的榮寵與喧囂，心中卻無半分喜意，隻有一片冰冷的警惕。木秀於林，風必摧之。胡惟庸雖倒，餘孽未清。這鮮花著錦、烈火烹油的盛景之下，殺機何在？
就在禦駕行至一處相對狹窄、人群最為密集的拐彎處時——
“魏國公！草民有冤情上告——！”
一個衣衫襤褸、鬚髮花白的老者，哭嚎著衝出人群，高舉著一卷破舊的狀紙，踉蹌著撲向李逸的馬前！狀紙展開，赫然是血寫的“冤”字！
護駕的侍衛立刻上前阻攔！
就在所有人的注意力被老者吸引的剎那！
李逸身側擁擠的人群中，一個穿著尋常百姓粗布衣、低著頭的身影猛地暴起！動作快如鬼魅！一道淬著幽藍寒光的匕首，如同毒蛇吐信，毫無徵兆地直刺李逸毫無防備的左肋！時機、角度、狠辣，皆至化境！顯然潛伏已久，隻待這稍縱即逝的良機！
“夫君——！！！”
一聲淒厲到變調的尖嘯，撕裂了喧囂！
電光火石之間！隻見那輛一直緩緩跟隨的馬車車簾猛地掀開！一道素白的身影如同撲火的飛蛾，不顧一切地從車中撲出！用盡全身力氣，狠狠撞向那持匕刺客！
噗嗤——！
一聲令人牙酸的、如同鈍器刺入朽木的悶響！
匕首狠狠紮入了那素白身影的右胸！巨大的衝擊力帶著她向前撲倒！然而，那淬毒的匕刃，卻在刺入寸許後，被某種極其堅韌之物死死卡住！再也無法深入半分！
是婉兒！
她用自己的身體，為李逸擋下了這必殺的一刀！匕首穿透了外袍，卻被她貼身穿著、內襯鐵片的特製棉甲死死阻住！鋒利的匕尖卡在了堅韌的棉布和鐵片之間，距離心臟，僅差毫釐！
“呃…”婉兒發出一聲壓抑的痛哼，鮮血瞬間染紅了素白的衣襟！巨大的衝擊和劇痛讓她眼前發黑，身體軟軟向前栽倒！
“婉兒——！！！”李逸的嘶吼帶著前所未有的恐懼與暴怒！他目眥欲裂，反手抽出腰間佩劍，如同瘋虎般劈向那驚愕的刺客！
那刺客一擊不中，又見李逸暴起，眼中閃過一絲決絕，竟不閃不避，反而手腕用力，試圖將卡住的匕首徹底捅入！
就在這千鈞一髮之際！
嗤——！
一道雪亮的劍光如同匹練，後發先至！精準無比地削斷了刺客持匕的手腕！
斷手連同匕首一起飛起！血光四濺！
“保護陛下！拿下刺客！”一個沉凝如鐵的聲音響起！燕王朱棣！他不知何時已策馬趕到，手中長劍猶自滴血！他身後的王府侍衛如狼似虎般撲上，瞬間將慘嚎的刺客和那假裝告狀的老者死死按倒在地！
混亂瞬間爆發！侍衛們刀劍出鞘，將禦輦和百官團團護住！百姓尖叫奔逃！
李逸根本無暇他顧！他棄了驚帆，瘋了一般撲到栽倒在地的婉兒身邊，顫抖著將她抱起！觸手一片溫熱的粘膩！那匕首雖被棉甲鐵片阻住大半，但鋒刃依舊刺破了皮肉！鮮血正從傷口汩汩湧出！
“婉兒！婉兒！”李逸的聲音帶著哭腔，手忙腳亂地想按住傷口，卻又怕觸動匕首。
“咳咳…”婉兒在他懷中艱難地睜開眼，劇痛讓她臉色慘白如紙，冷汗浸透鬢髮，但看到李逸完好無損的臉，她沾血的唇角竟努力地向上彎起一個極淡的弧度，“沒…沒事…鐵片…卡住了…”她氣若遊絲，每一個字都帶著撕裂般的痛楚。
朱棣翻身下馬，快步走到近前。他目光掃過婉兒慘白的臉和胸前那柄兀自顫動、染血的匕首，又看了看李逸那失魂落魄、沾滿血汙的臉，英挺的臉上沒有任何錶情，唯有那雙深沉的眸子裏，掠過一絲難以言喻的複雜光芒。
“弟妹忠勇，巾幗無雙。”朱棣的聲音低沉，帶著一種不容置疑的力量。他解下腰間一枚小巧的蟠龍玉佩，遞給身後一名侍衛：“速持此佩，入宮請禦醫！用最好的葯！”隨即，他又從懷中取出一個約莫尺許長、通體紫黑髮亮的檀木長盒，親手遞向李逸。
“此乃遼東進貢的百年老山參，形如人狀，藥性至純，乃吊命續元之神品。”朱棣的聲音帶著一絲恰到好處的關切與鄭重，“弟妹此番元氣大傷，非此物不可補益。望魏國公…善用之。”
李逸此刻心神俱亂，看著懷中氣息微弱的婉兒，又看看朱棣遞來的名貴參盒，隻當是尋常慰藉，下意識地接過，嘶聲道：“謝…謝燕王殿下…”
朱棣微微頷首，不再多言，轉身指揮侍衛肅清現場，護送驚魂未定的朱元璋禦駕先行回宮。
混亂漸息。禦道上隻剩下斑駁的血跡、踩爛的鮮花和驚魂未定的兵士。李逸緊緊抱著婉兒，坐在臨時鋪開的毛氈上，等待禦醫。他顫抖的手無意識地摩挲著那冰冷沉重的紫檀參盒，心中翻湧著劫後餘生的恐懼與無邊怒火。
婉兒靠在他懷裏，失血和劇痛讓她意識模糊，隻喃喃著：“孩子…承明…思婉…”
參盒在初春的陽光下，泛著幽冷的光澤。李逸的手指拂過盒蓋邊緣一處極其細微的卡榫凸起，鬼使神差地，他用指甲輕輕一摳。
哢噠。
一聲輕不可聞的機括聲響。
參盒底部，竟無聲地滑開一道薄如蟬翼的夾層！
夾層內，沒有名貴藥材，隻有一張摺疊得極其細小的、薄如蟬翼的素白絹帛！
李逸瞳孔驟縮！他迅速抽出絹帛，展開！
絹帛之上，並非藥方，而是一幅極其簡練的山水地形圖！筆法寥寥，卻清晰標註著山脈、河流、一處幽深的山穀！山穀旁，一行蠅頭小楷：
“燕北，黑水峪，丙字七號洞。”
地圖左下角，一枚小小的、用硃砂勾勒的飛燕印記，振翅欲飛！
黑水峪？丙字七號洞？
李逸的心臟如同被無形之手狠狠攥緊！一股寒意瞬間從腳底直衝天靈蓋！
這絕非人蔘！
這是朱棣“病遁”的藏身之所！是他暗中經營、以備不時的巢穴！
燕王此刻將這絕密巢穴的地圖，以贈參之名，交到了他李逸手中！
是示好？是結盟？
還是…更深的試探與算計？
李逸猛地抬頭，望向燕王車駕遠去的方向，煙塵尚未散盡。他低頭，看著懷中因失血而昏迷的婉兒，又看看手中這張薄如蟬翼、卻重逾千斤的絹帛地圖。
凱旋的榮光猶在身，誥命的霞帔染血未乾。
禦賜的參盒冰冷沉重。
夾層中的地圖，如同燒紅的烙鐵。
前路榮華萬丈，腳下深淵無光。
他緩緩收緊抱著婉兒的手臂，將那張絹帛死死攥入掌心，如同攥住了洪武朝最洶湧的暗流。
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