朱椿這一聲痛徹肺腑的疾呼，讓所有人為之一震。
朱元璋倏地站起，彷彿不認識這個兒子。朱標看向弟弟，有震驚有恍惚。朱允熥垂手而立，心中巨浪翻湧。
一片寂靜中，朱椿以頭觸地。
“兒臣懇請父皇下旨，即刻遣錦衣衛奔赴西安，將二哥押解回京。查封秦王府一應賬目、文書、人犯。
然後，著宗人府會同三法司，對二哥所犯罪行查明議處。今日對二哥之嚴懲，正是為了保全皇明江山永固…”
朱標也撩袍跪下：“父皇，朱椿所言極是，兒臣附議。”
朱元璋連說三個好字，隨即下旨：
“秦王朱樉，惡貫滿盈，甚失朕望，著押解回京，嚴加審問！秦王府一應事務，由世子尚炳代理，所有涉案人等，一經查明，嚴懲不貸！”
三人躬身退出，走到殿外，隻覺寒意襲人。朱標拍了拍朱椿的肩膀，千言萬語，儘在不言中。
朱椿微微點頭，疲憊地說道：“大哥，臣弟現在就回宗人府，連夜整理卷宗。＂
望著朱椿單薄的身影，朱允熥心中暗道：
‘宗室改革的第一把火，竟然是以這種方式點燃。真想不到，這位儒雅的十一叔，竟然是個狠角色啊……’
次日天明，朱允熥隨同朱標前往乾清宮西暖閣請安。
朱元璋靠在椅背上，望著窗外出神，似乎一夜之間蒼老了很多。
朱標心頭一酸，寬慰的話語不知如何說出口。朱允熥默默上前，動作輕柔地服侍皇祖更衣洗漱，遞上溫熱的毛巾。
朱元璋突然說道：
“快刀才能斬亂麻，著宗人府、三法司各選派三名精明強乾的官員，由徐輝祖帶往西安，徹查朱樉罪行，務必查個水落石出！”
朱標臉上掠過一絲自責：
“若是今年四五月間，兒臣去一趟西安，老二也不至於捅下這麼大的婁子。是兒臣失職了。”
朱元璋冷哼一聲道：
“你也彆啥過錯都往頭上攬！這麼多年，朱樉在西安就冇乾過一件人事。秦人向來剽悍，關中為天下上遊，不能為了朱樉一人，失天下人心。
況且一母生九子，九子各不同。他那個冥頑不靈的性子，是胎裡帶出來的毛病，豈是旁人勸得動的。你現在哀憐他，誰哀憐那些被他無端害死的將士和百姓。”
聽了這話，朱標的愧疚之心才稍稍減了一些。朱允熥侍立在側，想想也是這個理。
朱元璋瞥了他一眼：“你也彆在這裡杵著了，回大本堂唸書去吧，不要把功課落下了。”
朱允熥悄然退出，禁不住心潮澎湃。
射人先射馬，擒賊先擒王。十一叔整頓宗室，第一刀就狠狠揮向秦王，實在是大智大勇之舉。
秦王惡行昭彰，天怒人怨，動他師出有名。秦王為諸王之長，地位尊崇，動他能震懾諸王。
朱允熥一到大本堂，就明顯覺察到氣氛怪異，往日的嘰嘰喳喳不見了，皇子皇孫個個眼神飄忽，顯然都已聽聞了那個石破天驚的訊息。
在這些龍子龍孫心目中，秦王行事向來肆無忌憚，可誰又能想到，文文弱弱的蜀王，剛上任就把這尊神人撂下了馬。
朱楩、朱橞嚇得麵如土色，互相交換著眼色。高煦、濟熿衝他吐了吐舌頭。朱權、濟熺、高熾連大氣都不敢出一口。
所有人的心都懸著，生怕這陣宗室整頓的旋風，下一個就會刮到自己頭上。
課間歇息，朱允熥往淨手房去，纔出門，便瞥見朱尚炳影子似地遠遠跟著。
朱允熥走到宮牆拐角處，閃到一根粗粗的廊柱後。
不一會功夫，他就看見尚炳小跑著衝過了拐角，來來回迴轉著圈，焦急地四處張望。
朱允熥輕喚一聲：“尚炳，我在這裡！你是在找我嗎？”
朱尚炳幾步搶上前，一把拽住他袖子，驚慌失措地哀求：
“允熥，你天天在皇祖跟前，一定知道底細，求你告訴我，我父王是不是真的出大事了？皇祖父是真要治我父王的罪嗎？”
朱允熥看著他蒼白的臉、恐懼的眼睛，心中歎息不己，秦王罪有應得，倒黴的卻是尚炳。
＂這裡不是說話處！＂他反手扣住尚炳的手腕，將他引到一處更僻靜的假山石後。
“允熥，我…我心裡怕得很。”朱尚炳哽嚥著哀求，“看在兄弟多年的份上，求你告訴我，我父王是不是要殺頭？”
朱允熥斟酌著用詞：
“尚炳，殺頭不至於。但二叔在西安，確實做下了…觸犯祖訓的事。皇祖父已經下旨，命錦衣衛前往西安，請二叔回京…問話。”
聽見“錦衣衛”三個字，尚炳臉色更白了。
“錦衣衛？宗人府？三法司？怎麼動用這麼多人？允熥，你快告訴我，我爹最壞…最壞會怎樣？會關進鳳陽高牆嗎？”
朱允熥心中不忍，卻也無法給出虛假的安慰。
“事已至此，多想無益。你現在要做的，就是先穩住自己。皇祖說了，秦王府事務，由你代理。
你現在萬不可自亂陣腳，回了西安，更要約束好府中上下人等，絕不能再生事端，你明白嗎？”
朱尚炳怔怔地看著朱允熥，“多謝三哥直言。我…我…我想見皇祖，你、你能不能替我通傳一聲？”
朱允熥苦笑道：＂你想見皇祖，去便是了，誰敢攔著你？＂
朱尚炳囁嚅道：“我又不是你，我、我怕…＂
朱允熥拍了拍他毫無血色的臉蛋，＂不用怕，吃晌午飯的時候，我跟你一塊去…＂
朱尚炳激動快要哭出聲來，“我爹犯事了，你還對我這麼好乾什麼？三哥，就憑你這句話，我記你一輩子的好！“
朱允熥又安慰了他一番。
朱尚炳坐立不安，好不容易熬到吃晌午飯，他蹭到朱允熥身邊，小聲道：＂三哥，咱們去，行嗎？“
朱允熥點點頭，領著他，抄近路向乾清宮走去。
越靠近那扇高大的朱漆大門，朱尚炳的呼吸就越發急促。
朱允熥能夠清晰地感受到，尚炳幾乎要被恐懼硬生生壓垮。
他儘力安慰：“彆怕，皇祖是咱們的爺爺。”
朱尚炳點了點頭，嘴唇抿得死死的。
暖閣內，朱元璋靠在椅背上，渾濁的雙眼看著兩個孩子。
朱尚炳“噗通”跪倒在青磚地麵上。
他不敢抬頭，小小的身子伏得很低，肩膀控製不住地發抖，眼淚大顆大顆地砸在磚麵上。
他想請安，卻隻能發出不成調的嗚咽。
朱元璋長長歎了口氣，抬手道：“好孩子，快起來吧，地上涼。”
朱尚炳掙紮著站起來，雙腿軟綿綿的，全靠朱允熥在背後半抱著。
他低垂著頭，不敢看皇祖父一眼。
朱元璋招了招手：“過來，到咱跟前兒來。”
朱尚炳瑟縮了一下，一點點蹭了過去。
朱元璋伸出佈滿老繭的手，落在了他的肩膀上。
“你爹不成器，犯了國法！他恣意妄為，禍害百姓，咱不能不管他，不能不辦他！你千萬彆怨咱。說一千，道一萬，你爹是你爹，你是你，你還是咱的好孫兒。＂
＂咱己經吩咐下去了，給你配最好的長史，最好的紀善，最好的講官。你回西安後，還是千尊萬貴的皇孫。你隻管閉門讀書，彆的事自有王府屬官替你操心。＂
朱尚炳心中恐懼稍減，眼淚汪汪問：＂皇祖父，我爹會殺頭嗎？＂
朱元璋苦笑一下，
＂傻孩子，虎毒不食子。他是咱的親兒子，咱是他的親爹，咱怎麼會殺他？小孩子家家，彆一天到晚胡思亂想。好了，上學堂去吧。＂
朱尚炳扶著朱允熥的胳膊，一步三回頭走了。