朱標拖著幾乎虛脫的身軀，強撐著回到東宮，飲了一口茶，仰麵癱進寬大的椅子裡，思緒紛亂如麻。
方纔等待藍玉的每一息都漫長如年，現在想來仍然覺得站在萬丈深淵麵前
那副精巧得不可思議的圖在腦海中盤旋，無論如何也揮之不去。
不是藍玉畫的，更不可能是允熥畫的，那麼，究竟是從何處而來？
一直到申末酉初，日影西斜，朱標才喚來管事太監：去大本堂外候著，待熥哥下學，即刻引他來見我。
約莫半個時辰後，太監獨自返回，麵上帶著難色：
奴婢抵達時，皇爺身邊的汪公公早已候在堂外。說皇爺有旨，今夜仍留三殿下在乾清宮侍奉。奴婢......怎敢與汪公公爭短長？
朱標沉默地點了點頭，心中暗暗祁禱，不要重演去年的慘劇。
呂氏這一整天也心情煩躁，日頭偏西時，她遠遠地看見兒子走進園子，忙迎了上去。
朱允炆麪色灰敗，腳步虛浮，砰地一聲，狠狠關上門，一頭紮進錦被中，嗚嚥著哭泣，哭聲低迴絕望，宛如受傷幼獸在哀鳴。
呂氏推門而入快步上前，將兒子從被褥中撈起，問：有什麼話不能好好說？冇頭冇腦的，隻會躲起來哭，算個什麼回事！
朱允炆哭得更凶了，完了......娘，全完了！從前那些眼裡隻有我的堂兄弟、伴讀們，今天眼風全都瞟著他！濟熿那冇骨頭的，給他端茶遞水！高煦那個莽夫，拍著他的肩膀說他‘不聲不響，有這般造化’……連、連十七叔都對他遞眼色，那神情……分明是早就知道了什麼！”
呂氏疑惑地問：＂這夥混賬行子，是一起瘋了心嗎？彆理他們！＂
朱允炆抹了一把眼淚，娘，你不知道，允熥......允熥他現在是飛上枝頭變鳳凰了！今天下學，不光咱們東宮的夏公公眼巴巴守在門口，連皇爺爺宮裡的汪公公也等在那裡！兩個人爭著接他！他......他跟著汪公公走了！
呂氏如墮寒冰地獄，每一根頭髮每一條骨頭縫都是涼的。
他越說越激動：他現在不光是皇爺爺的心頭肉，連爹也派了人去接！我算什麼？我什麼都不是了！
呂氏怎麼也想不明白，明明勝券在握的局勢，為何旦夕之間天翻地覆？
難道常氏那個短命鬼留下的兒子，天生就要壓她的允炆一頭？屈辱、恐懼與不甘在胸中翻騰衝撞，那雙向來以溫婉示人的眼睛，此刻竟映出駭人的寒光。
這一夜，整個東宮的氣氛都透著詭異和壓抑，所有的宮人和內侍都不敢亂喘氣。
月華初上，宮燈次第亮起，夜色中，亭台樓閣的輪廓格外沉寂。
朱標未帶隨從，獨自穿過一道幽深的長廊，越過兩道垂花門，來到允熥所居的院落。
此處遠比允炆那邊僻靜，透著幾分寥落，庭中草木疏於打理，在朦朧月色下影影綽綽。
朱標在院中默立片刻，抬手推開臥房門，隻見屋內陳設簡單至極。
他退出臥房，轉向隔壁書房，聽得裡麵傳來紙張摩挲聲，心中不禁生出詫異，於是輕輕推開虛掩的門。
燭光搖曳中，一個絕未料到的身影正伏在書案前，竟是允炆！
此時的允炆全無平日溫文爾雅，衣袖沾染墨跡也渾然不覺，正急切地在散亂的圖紙中翻找著什麼，那神態活像個入了室的竊賊。
允炆！朱標隻覺一股熱血直衝頭頂。
朱允炆如遭雷擊，慌亂轉頭，等到看清門口麵色鐵青的父親，整個人都呆住了。
你，在乾什麼？朱標的聲音冷若冰霜。
朱允炆渾身猛顫，手中稿紙簌簌落下。
他眼神慌亂四竄，不敢與父親對視：父、父王......兒臣，兒臣......
支支吾吾，平日引經據典的敏捷才思蕩然無存。
朱標目光掃過被翻得狼藉的書案，地上散落的赫然是幾張勾勒著山川地形的草稿！
他強壓心頭怒火：你不在自己房中溫書，深夜潛入弟弟書房，翻箱倒櫃，成何體統！這就是黃先生教你的慎獨功夫？是不是一直在誆騙我？說！
最後一聲厲喝如同鐵鞭子抽在心上，朱允炆跪倒在地，淚水瞬間湧出。
兒臣知錯！父王息怒！他慌亂辯解，兒臣隻是聽聞三弟近來學業精進，繪製輿圖頗有心得，心中好奇，想借來觀摩習學......又恐三弟不願，故而未曾告知......
看著跪地痛哭的兒子，一股前所未有的疲憊席捲朱標全身，想不到一向以仁孝守禮示人的兒子，內裡竟是這般模樣！
他隻覺五內俱焚，從牙縫裡擠出一句：立刻出去！閉門思過，冇有我的允許，不得踏出房門半步！
朱允炆又羞又懼，奪門而逃。書房重新歸於寂靜，隻剩下滿地狼藉，在跳動的燭光下顯得格外刺眼。
朱標頹然跌坐在椅中，一股萬念俱灰的寒意從心底漫起。
他自幼熟讀經史，博覽古今。從嬴秦到劉漢，從楊隋到李唐，從趙宋到蒙元，哪一朝哪一代，金鑾殿下的丹墀，不是被皇室血脈浸得暗紅？
玄武門的箭雨，燭影斧聲的疑雲……
為了那張龍椅，天家骨肉相殘，將人倫孝悌踐踏得麵目全非。
他曾立下宏願，誓要帶領朱明皇室走出兩千年的血腥輪迴。
他兢兢業業，克己複禮，力求做一個讓父皇放心的好兒子，一個讓弟弟們敬重的好兄長，一個能為子侄們垂範的好父親。
可允炆鬼祟的身影，倉皇的辯解，像一記冰冷的耳光，將他理想的泡影擊得粉碎。
老爺子尚在，自己正值壯年，儲位分明，他們便急不可耐地開始窺伺、算計、傾軋了嗎？
今日隻是偷入書房翻檢，來日呢？待到老爺子龍馭上賓，自己垂垂老矣，朱家的天下，又會走向何等不堪的境地？會不會也重蹈血染宮闈的覆轍？
想到這裡，一陣尖銳的悲慟猛地攫住了他。
＂娘，你在哪裡？兒子快撐不住了，誰能幫幫我？＂
熱淚再也無法抑製，瞬間奪眶而出，順著臉頰滑落，滴在冰冷的手背上。
他就這樣枯坐著，任憑夜色吞噬，直到更漏聲歇。
最後，他心力交瘁，連挪動腳步的力氣也冇了，和衣倒在允熥簡陋的臥榻上，昏沉沉睡著。
醒來時，隻覺得額頭髮燙，頭腦昏沉，周身骨節無一處不痠疼，竟是著了風寒。