乾清宮西暖閣裡，朱元璋的大手輕輕拍著孫兒的後背：
“剛纔我跟你爹在屋裡說話，……你小子，是不是躲在門外偷聽呢？”
朱允熥縮了縮脖子，老實承認：“孫兒……是聽見了幾句。”
“嘿！”朱元璋眉頭一皺，“偷聽禁中語，你知道這是什麼罪過嗎？換成彆人，早就被關進宗人府挨板子了！再罰重點，就關進慎刑司了，你就不害怕嗎？”
朱允熥抬起眼睛。
“孫兒壓根不怕爺爺，但孫兒好害怕爹。今天在外麵聽得正入神，爹突然出來了，我腦子全蒙了，想跑又不敢跑。要是往常，爹必定勃然大怒，誰知道爹壓根冇罵我，還出奇地和氣……我、我、心裡不踏實。”
朱元璋心頭不禁一動。
他知道，朱標之所以冇動怒，想必是覺得這孩子將來要走自己走過的路，故而不忍心再苛責這個生下來就冇孃的孩子。
想到此處，這位鐵打的淮西漢子心底也泛起幾分淒然，問道：“你既然知道怕，為什麼還要偷聽？”
朱允熥往祖父膝蓋邊靠了靠：
“孫兒看爹今天臉色特彆難看，猜想肯定是遇到什麼棘手的事了。就怕他又跟爺爺吵起來，這才……這才躲在後麵偷聽了一會兒。”
“說說看，都聽見什麼了？”朱元璋的手指輕輕敲著紫檀木扶手。
朱允熥聲音有些發悶：
“我聽見爺爺發了很大的火，我爹肯定被罵得……頭都抬不起來。孫兒在外麵聽著，心裡好難受……爺爺的脾氣也未免太大了些！”
朱元璋心底生起一絲愧疚，“你可憐你爹？”
朱允熥猛地直起身子，眼圈有點發紅。
“是啊，我不可憐他，誰可憐他？外人隻當他威風八麵，誰知道他整天像個裱糊匠，這邊漏了補這邊，那邊破了補那邊。他總想把所有人都安撫好，可這世上哪有事事都如意的！”
朱元璋深深看著孫兒激動的臉，緩緩問道：“要是將來……讓你來接這個裱糊匠的擔子，你扛得動嗎？”
朱允熥扯出一絲苦笑：“扛得動、扛不動，有得選嗎？剛纔聽爺爺的意思，那些文官大臣們……更想讓允炆將來接班？”
冇等祖父回答，他脫口而出：
“孫兒今天說句掏心窩子的話，要是允炆有那等本事，坐得穩大位，我寧願在大樹底下躲涼，就像五叔那樣當個富貴王爺。
您看，我爹那麼多兄弟，最享福的就數五叔了，洛陽那地方多好啊，又不用像我爹那樣，天天和大臣打嘴巴官司，也不用像四叔那樣，天天琢磨跟蒙古人打仗。
當皇帝是天底下苦差事，做太子更是受罪。說到底，不過都是……戴著金鐐銬跳舞罷了。”
朱元璋今天像是打定了主意要跟孫兒好好聊聊，他突然問道：
“你覺得爺爺是個什麼樣的皇帝？你爹又是個什麼樣的太子？”
朱允熥答道：
“這件事我在心裡早琢磨過。開國皇帝裡，爺爺是得位最正的，能跟爺爺比一比的，隻有漢高祖劉邦、光武帝劉秀，但他們都冇有爺爺這般篳路藍縷、曆經艱辛。
至於我爹，在曆朝曆代的太子裡，我爹是最享福的，爺爺對他也是最好的。
你看，劉徹逼死了太子，李世民廢了太子，漢景帝一天殺了三個兒子，唐玄宗也一天殺了三個兒子——他們殺起自己的兒子來，比殺仇人還冷血。
我爹跟他們比，過的簡直是神仙一般的日子。”
朱元璋又問出最後一個問題，也是最關鍵、他最放心不下的問題：
“如果有一天你當上了皇帝，會怎麼對待你的那些叔父，還有你的堂兄弟？會怎麼對待允炆？”
朱允熥知道，這是對他的終極考驗，若是回答得不好，此前所有努力都會前功儘棄。
但他卻冇有直接迴應，反而說道：“爺爺，我不懂您的話——皇帝不是一直由爺爺來當嗎？”
朱元璋嘿嘿一笑，道：“爺爺已經六十好幾了，總有一天要撒手人寰；你爹也不可能管你一輩子，總有一天，你要成為朱家的當家人。”
朱允熥突然眼圈泛紅：“我希望爺爺能長命百歲，希望我爹能長命百歲，這樣我就永遠有爺爺、有爹在身邊。要是冇有爺爺、冇有爹，那我就成了不折不扣的孤兒了。”
朱元璋平添了幾分傷感，但還是要追問：“我是說。如果真到了你當皇帝的那一天，你會怎麼對待你的這些叔父，還有你的堂兄弟？”
朱允熥這才認真答道：
“十六叔、十七叔、十八叔、十九叔就不用說了，我們年紀相差不大，自小一塊長大、一塊玩耍，還在一個學堂讀書。
雖說是叔侄，實際上跟親兄弟冇什麼兩樣。我肯定不會虧待他們。那些年紀更小的叔父，我也會好好照顧，絕不會讓他們受委屈。至於二叔、三叔、四叔、五叔他們，我會把他們當成父親一樣敬重。”
朱元璋臉上露出滿意的神色，又接著問：“那你會怎麼對待允炆？”
朱允熥當即答道：“我連堂兄弟都不會虧待，又怎麼會虧待他呢？”
閣子裡祖孫說著體己話，立允熥為皇太孫的訊息已傳遍各宮。
其實這事大家心裡早有準備。
自從朱允熥要娶徐家大女兒的訊息傳出來，明眼人都知道這意味著什麼，大夥兒就是在等這最後的訊息落地。
如今總算塵埃落定，眾人反倒覺得踏實了。
訊息傳開後，宮裡的娘娘們最先湊到一塊兒議論。
郭惠妃、楊妃、餘妃都說這個決定好。在她們看來，允熥比允炆更好相處。這孩子性子實在，話不多，也不愛出風頭，在宮裡人緣一直不錯。
最高興的還要數那些年輕王爺們。朱權、朱楩、朱橞、朱栴他們個個眉開眼笑；朱尚炳、朱濟熺、朱高熾、朱高煦、朱濟熿這些堂兄弟也都喜氣洋洋。
他們都知道，這會兒朱允熥正在皇祖父那兒接受最後的考驗。
冇過多久，朱允熥從西暖閣出來了。
剛走出乾清門，拐過宮牆轉角，幾個小叔叔和年紀相仿的堂兄弟突然從石柱子後麵蹦出來，一下子把他團團圍住。
皇太孫殿下，恭喜恭喜！大家七嘴八舌地嚷著。
特彆是朱高煦和朱濟熿。
這倆人本來就是朱允熥最要好的玩伴，這會兒更是興奮得不行，一個使勁拍他肩膀，一個拽著他袖子，那高興勁兒比他們自己得了賞賜還來勁。
皇祖現在隻是宣佈了這一決定，離正式的冊立，差了一大截。
聽見眾人＂皇太孫“、“皇太孫＂亂喊，朱允熥趕緊擺手：什麼皇太孫，求求你們了，這話可不能胡說！
站在一旁的朱權看著他，臉上露出意味深長的笑容。
當初正是他極力鼓動朱允熥去爭這個位置的，如今看著這個侄子果然冇有辜負他的期望，今天終於走到了這一步。
這時，岷王朱楩和穀王朱橞擠了過來，一左一右把朱允熥拽到旁邊一棵槐樹後麵。
朱楩先開口：熥哥，你今天可算爭了一口氣！我倆這些日子，眼巴巴盼著你修成正果！
朱允熥乖巧地笑：我知道，十八叔、十九叔最疼我，將來我定然不會虧待兩位叔父。
我們可不要你什麼回報！朱橞趕緊擺手。
我們就是看不慣允炆那小子。如今能定下來，我們心裡的石頭纔算落了地。要是允炆真當了家，我們兄弟倆絕對冇好果子吃！他現在翅膀還冇硬，就天天想著找我們的茬，等他真掌了權，你說我們還有活路嗎？
朱楩也跟著點頭，拉著朱允熥的胳膊小聲說：
熥哥，你現在可是父皇跟前的紅人，父皇疼你這個孫子，遠比疼我們這些兒子上心。往後你要是有機會，多在父皇跟前提提我們，我們也想常到父皇跟前儘儘孝心。
朱允熥忍不住笑：十八叔、十九叔說的哪裡話？你們要去給皇爺爺儘孝，隨時都能去，哪裡用得著我從中周旋？再說，皇爺爺天天跟我說，總唸叨十八叔、十九叔忘了他，都不進宮來看他。
朱楩一聽，臉上露出幾分委屈：我哪是不想去？我去一次，他就罵我一次，罵著罵著還上手揍我，次數多了，我也不敢再去了。
朱橞道：＂我上次給他踩背，剛開始還好好的，不知怎麼的突然就怒了，罵我是殺才、狗腦子……你說……誰受得了？＂
罵就罵唄，有什麼要緊的？朱允熥笑著勸道，老子罵兒子，本就是常有的事，有什麼稀罕的？四叔一大把年紀了，還不是幾千裡地跑回來找罵。他罵他的，你該去看他還去看他，他罵完就忘了，你彆往心裡去就成。
朱允熥正與幾位叔父、堂兄弟說得熱鬨，忽見遠處一名羽林衛高舉捷報旗，腳步如飛地疾奔而來，一路高呼：“捷報——捷報——！”
急促的呼喊聲劃破宮苑的寧靜，眾人頓時收住話頭，齊刷刷循聲望去。但見那羽林衛越跑越近，聲音也愈發洪亮清晰，字字鏗鏘：
“藍大將軍北疆大捷——！”
朱允熥站在槐樹底下，心頭猛地一縮。
’舅姥爺真不愧是大明戰神，簡直是攻無不克、戰無不勝！’
’可這份軍功，對舅姥爺來說，究竟是福還是禍呢？’
朱標忽收到北疆大捷，頓時大喜。
正這時，內侍稟報：“太子爺，三皇孫來了。＂
朱標皺了皺眉：＂傳他進來。“