接連三四天，朱高熾和朱高煦都冇有來大本堂上學。
朱允熥心裡暗自思忖：‘好四叔已經開始行動了，所謂的掃墓，不過是個冠冕堂皇的藉口罷了。他這次入京，所圖肯定不小！可惜父王對位燕王弟弟毫無防範。’
這一天，大本堂的散學鐘聲響起，乾清宮的太監匆匆趕來，尖著嗓子傳旨：
“皇爺有旨，今晚在鳳儀殿設家宴，所有皇子皇孫前往赴宴，今日課業全免！”
這話一出，孩子們頓時歡騰起來。
‘家宴？’，朱允熥心中一動，‘這恐怕不隻是一頓簡單的飯，在這個節點設宴，第一來是為四叔接風，二來恐怕是為了親自看看兒孫們在宴席上的表現。
他打定主意，今晚一定要像獵豹一樣，多看，多聽，能不說就儘量彆說。
日暮時分，鳳儀殿內宮燈璀璨，滿堂金玉在燈輝下熠熠生光。
朱元璋高坐主位，嘴角噙著笑，看著兒孫們依次魚貫而入。
朱標與朱棣分坐他兩側。其餘皇子皇孫則按輩分列坐於下首各桌。
朱允熥、朱允炆、朱高熾、朱高煦被特意安排在了主桌。
宴會很快開始，宮人來往穿梭，舞女歌姬翩翩起舞，絲竹管絃之聲不絕於耳，氣氛熱烈而融洽。
朱元璋夾了一筷子菜，對朱棣說：“老四，嚐嚐這金陵的醋魚，比你北平的烤羊肉要精細些吧？”
朱棣連忙雙手捧碗接過，笑著應道：“謝父皇！兒臣巴巴地趕來，可不就惦記著金陵這一口吃的嘛！”
朱標見狀，舉杯對朱棣笑道：“老四，今日隻敘家人情分，不必動不動就起身行禮，自在些好。”
朱高煦嘰嘰喳喳講著在北平騎馬射箭的趣事，引得朱元璋不時開懷大笑；
朱高熾安靜乖巧，不時起身為父親朱棣、祖父朱元璋和大伯朱標佈菜；
朱允炆始終恪守禮儀，舉止端正，每逢長輩說話，也會適時附和幾句。
朱允熥安安靜靜坐在自己的座位上，目光不著痕跡地，悄悄打量好四叔。
鳳儀殿後殿燈火通明，宴席佈置嚴格遵循宮廷禮製，絲毫錯亂不得。
東側首位，自然是郭惠妃，她身為三位親王之母，又是馬皇後義妹，地位無疑最為尊貴。徐妙雲作為藩王正妃，敬陪末座。
郭惠妃關切地問起北平風物，徐妙雲溫婉作答，偶爾也與身旁的太子妃呂氏輕聲交談幾句。
徐妙雲風塵仆仆從北平趕來，冇來得及回一趟孃家，就急匆匆趕到宮中，先拜見了郭惠妃，然後拜見了呂氏，馬上就來赴宴。
此刻，她端坐席間，一麵從容應酬，一麵細聽前殿動靜。燕王性情豪爽，飲酒常醉，今天這種場合雖說是家宴，但畢竟太子和父皇都在，徐妙雲的心始終懸著。
正在這時，前殿似乎起了變化。
宴至酣處，她忽聞得父皇帶著幾分酒意揚聲道：
“今日齊聚一堂，咱心裡實在高興！光是奏樂冇甚意思，老四，你領著子弟，舞劍助興！”
徐妙雲心頭一緊，不及細想，便聽見燕王爽朗的聲音緊跟著響起：“爹！兒子得令！”
這一聲應答中氣十足，卻也帶著酒過三巡後的亢奮。
徐妙雲心倏地一沉。
臨行前千叮萬囑，讓他席間務必節製，看來今天又喝多了！真真討嫌！
正乾著急，忽然瞥見貼身婢女玉簪侍立在殿角，她不動聲色地眨了眨眼。玉簪極有眼色，立刻輕手輕腳走到她身側，俯身湊近。
徐妙雲以袖掩口，低聲道：“去，讓高熾過來。”
玉簪領命退下。片刻工夫，朱高熾從側門走了進來。
徐妙雲起身，假意整理衣飾，拉著兒子走到垂帷後的僻靜角落，壓低聲音說了幾句話。
朱高熾得了母親囑咐，匆匆走到前殿，隻見他父王已脫了外袍，著一身玄色勁裝，手持一柄竹劍，正與慶王朱栴和濟熺鬥在一處！
高煦跺著腳大叫：＂父王，好好教訓十六叔跟濟禧哥哥！＂
殿中燭火通明，朱棣酒意正酣，劍招大開大合，逼得幼弟和大侄子連連後退。
慶王朱栴年方十六，身形靈巧，劍招尚算有模有樣；濟熺也是十六歲，麵對威名在外的四叔，明顯有些怯場，幾次險些被四叔劍風掃到。
“四叔手下留情！侄兒給您磕頭了！”打著打著，濟熺己招架不住，笑著告饒。
朱棣哈哈大笑，劍勢卻更疾：“臭小子，你皇祖馬上得天下，你這劍舞得像繡花，怎麼成？”
他劍尖一挑，“鐺”的一聲，濟熺手中的劍震得脫手飛出，在空中劃了道弧線，直往主座方向落去——
“父王！”高熾心頭一緊，失聲喚道。
朱元璋麵不改色，隨手一抬，穩穩地將飛來劍柄攥在了手中。
見此情景，朱高熾二話不說，扭動著圓潤的身子，猛衝了過去，一把抱住了父親的腰。
“爹！您怎麼又喝成這樣了！”
這一撲用了實勁，朱棣正因失手而酒醒了大半，被兒子這麼一撞，晃了幾晃，差點冇站穩。
朱高熾仰起頭，嚷道：“您每次都說隻喝三杯，結果次次都醉！您就等著吧，回去了看娘怎麼收拾您！”
皇子皇孫們一陣鬨笑，連朱標也忍俊不禁。
朱棣被兒子這麼一抱一嚷，酒意徹底驚飛了，抬腳就在高熾屁股上踢了一下，罵道：“放……放屁！你個兔崽子，誰……誰跟你說老子醉了？老子清醒得很！”
“還冇醉？您看您說話舌頭都打捲了！”朱高熾抱著他不撒手，繼續拆台，活脫脫一個操心老子的憨兒子。
“皇爺爺，大伯父，您們看看我爹，一喝多就這樣，在北平就常這樣，非得我娘跟來管著才行！”
皇子皇孫們又是一陣鬨堂大笑。
朱元璋笑嗬嗬開口，“行了，扶你爹去後邊醒醒酒。這麼大個人了，還冇個兒子穩重，真丟人！”
“是，是，皇爺爺！”朱高熾如蒙大赦，半扶半拖將父親往外拽去。
樂聲再起，朱元璋搖著頭笑罵了：“這個老四，幾杯黃湯就現了原形。＂
朱標也笑：“四弟是真性情，家宴原該如此儘興。”
朱允熥心中冷笑，‘真性情？太子爹，你醒醒吧！四叔收放自如，渾身都是戲！’
朱允炆在看四叔舞劍時，身體一直不自覺地緊繃。
朱允熥心生鄙夷，‘這個慫貨，隻怕是真被四叔的威風嚇到了。就這點膽色，將來怎麼跟如狼似虎的四叔鬥？還是得我來。’
朱高煦完全沉浸在父親的英武之中，小臉通紅，還在那比劃著剛纔的劍招，嘴巴一個勁低聲嘟囔著。
朱元璋目光落在允熥身上，“你倒好，從頭到尾像個鋸嘴葫蘆。怎麼，這宴席不好玩？還是被你四叔嚇著了？”
朱標帶著鼓勵的微笑看向他，朱允炆也投來好奇的目光，朱高煦更是一臉“你快說說我爹多厲害”的期待表情。
朱允熥心中一動，聲音清亮回道：
“回皇爺爺，孫兒是看入神了。四叔這劍法嚴謹，紋絲不亂，進退自如，剛猛淩厲，想必皇爺爺當年也是此等風範。
涼國公一向眼高於頂，卻對四叔推崇備至。四叔正當盛年，有這樣的擎天柱鎮在北平，皇祖父與父王都可以高枕無憂了！”
朱元璋樂嗬嗬一笑：“你小子，倒是瞧出了幾分門道。”
目光卻不經意從朱標臉上掠過。
有些話，留九分說一分就足夠了，朱允熥乖巧地坐下，專心對付起麵前的佳肴。
另一邊，朱高熾攙著父親出了鳳儀殿。
帶著寒意的夜風迎麵一吹，朱棣激靈靈打了個寒顫，最後一絲酒意消散得無影無蹤，取而代之的是無比的清醒和一絲懊惱。
父子二人走在長長的宮道上，內侍提著的燈籠在腳下投下晃動的光影。
出了午門，道衍一身灰色僧袍，在夜色中靜立如鬆。朱能、丘福神情警惕。見朱棣出來，三人立刻快步迎上前，行禮。
朱棣擺了擺手，臉上已恢複了平日的沉穩：“回諸王館。
朱棣與朱高熾登上了馬車，將宮城的喧囂與輝煌漸漸拋在身後。
車廂內，他握著兒子胖乎乎的手，藉著車窗透進來的微弱月光，仔細端詳著兒子的麵容。
幾年不見，高熾確實長大了。
“熾兒，在南京這幾年，宮中、朝中……可聽到些什麼風聲？依你看，你皇爺爺，是更喜歡允炆，還是允熥？你大伯父呢？”
朱高熾謹慎地答道：“大伯父心思深沉，兒子看不透。不過，皇爺爺肯定是更喜歡允熥。”
朱棣挑眉，“何以見得？”
朱高熾便將平日細緻入微的觀察娓娓道來。
朱棣不由得坐直了身子：“這小子……不聲不響，竟有這麼大造化？允熥心性為人如何？”
朱高熾認真說道：“允熥是個聰明人，而且……是絕頂聰明的那一種。允炆與他相比，就是燕雀和鴻鵠比。”
朱棣正要細問，高熾略帶猶豫開口道：
“前些時日，我與十七叔一處玩耍，他偶然提起，說允熥似乎畫了一幅極詳儘的蒙古地圖，宋國公見了讚不絕口，稱之為國之瑰寶。”
“什麼？！”朱棣渾身猛地一震，一把抓住朱高熾的胳膊，聲音因急切而沙啞，“你再說一遍！什麼叫允熥畫的地圖，宋國公也曉得！”
朱高熾嚇了一跳，忙道：“十七叔說得含糊，兒子也不敢多問。父王若想知曉詳情，或許可以去問問十七叔？”
此時，馬車緩緩停下，車外傳來朱能沉穩的稟報聲。
朱棣鬆開了手，“今日所言，出你之口，入我之耳，勿要再對外人提起。”
他特彆強調了一句，“更不許私下向朱權或者允熥打聽，明白嗎？好了，你回宮裡去吧，萬事謹慎。