朱標在紫檀禦案後主位上坐定，朱棣則坐在了禦案右側下首的梨花木扶手椅上。
宮人悄無聲息地掩上殿門，將一室天家親情與外界隔絕。
“北平今年農耕可還順利？雨水足不足？”朱標身子微微傾向四弟，語氣是純粹的關切。
“回大哥話，今年比去年強些。”朱棣欠身作答，＂三月裡下了幾場透雨，桑乾河的水漲了不少，各衛所的屯田，苗都出得齊整。＂
朱標十分欣慰，＂那就好，那就好。邊地苦寒，民生多艱，你能將這些放在心上，父皇和我很放心。＂
兄弟倆一問一答，說的儘是北平的風物與王府的日常，與尋常人家兄長關心出門在外的弟弟冇有二致。
朱允熥靜立一旁，目光在父親與四叔之間無聲流轉。
眼前這幅兄友弟恭的畫麵，美好得近乎虛幻。
他深知，正是這份毫無保留的信任，為未來的悲劇埋下了最深的伏筆。
他悄然上前，從溫爐上取過茶壺，雙手穩穩捧起注滿的蓋碗，遞到朱棣麵前，動作恭敬：“四叔，您一路鞍馬勞頓，請用茶。”
朱棣臉上漾起慈和的笑意，接過茶碗，目光在他身上細細打量一遭，讚道：
“大哥，允熥這小子，幾年不見，出落得這般俊朗沉穩了，真有你年輕時的風範。”
說著，他極其自然地將自己那碗茶遞到朱標手邊：“大哥，你嘴唇都乾了，快先潤一潤。”
朱允熥將這一幕看在眼裡，‘看，又是這一套。於細微處見功夫，誰能拒絕這般看似粗豪實則細膩的關切？’
他默不作聲，再次沏好一碗，重新奉至朱棣麵前。
朱棣愜意地呷了幾口，看著眼前清秀沉穩的侄兒，那股子塞北養成的豪邁勁兒湧上心頭，帶著幾分誘惑笑道：
“小子，怎麼樣，想不想跟著四叔到北平耍一耍？”
朱允熥眼睛配合地亮了一下，儘量像個真的被誘惑到的孩子，偷偷瞟了一眼主位上的父親，嘴唇微動，冇敢應答。
朱棣哈哈大笑，大手一揮：“嘿！看你爹做甚？男子漢大丈夫，天涯海角隨便闖！四叔跟你說，咱那北平城，跟你這金陵城可是大不一樣！”
他隨即開始了繪聲繪色的描述，臉上洋溢自豪與熱情，眼神亮閃閃，手指虛點著：
“春天，咱帶你去西山踏青，山桃花開得滿山遍野，跟霞似的！”
“夏天，咱爺倆就去太液池劃船，那蓮藕又脆又甜，荷花香得能醉倒人！”
“到了秋天，嘿，那纔是好時候！香山的紅葉紅得像火。四叔帶著你去打獵，那野兔子，肥得很！‘嗖’一下從草窠裡竄出來，跑得飛快！
這時候，你小子就得眼疾手快，搭弓、瞄準，‘唰’的一箭！晚上咱爺幾個圍著火堆烤兔肉，那才叫一個香哩！”
他越說越是興起，彷彿已置身於那片廣闊的天地：
“等入了冬，下了雪，那才叫一個壯觀！整個北平雪白一片，咱就騎著蒙古馬在原上瘋跑，那馬又高又壯，跑起來四蹄生風，賊帶勁！
耍累了就回城，城裡有個老倌兒，會拿麪糰捏牛兒、羊兒、馬兒、駱駝，活靈活現，跟真的一樣！你小子彆光是傻笑啊？你就說想不想去？＂
＂四叔！侄兒想去！太想去了！＂朱允熥麵上適時地露出嚮往與驚歎。
與此同時，心底卻泛起一絲嘲諷，‘朱棣，你這是在班門弄斧。不過老實說，我要是冇有提前偷開劇本，我也會被你騙到！’
朱棣說得眉飛色舞，朱標在一旁卻嗔怪：
＂老四，你一回來，就將孩子們的心都勾野了。高煦在學堂裡的淘氣勁，活脫脫就是第二個你。如今你再這麼一攛掇，允熥看著也動了心。＂
朱棣則不以為然地反駁：＂大哥，讀那些文謅謅的死書有什麼趣兒？摔打出一副好筋骨纔是正理。＂
兄弟倆笑語不斷，殿內氣氛融洽，連侍立在殿角的宮人也抿著嘴在笑。
朱允熥卻清楚看到，父親雖然笑得十分真切，但眼底深處卻藏著一絲難以掩飾的疲憊。
那疲憊，比梅雨季的濕氣更沉重地壓在他的心頭，讓他喘不過氣來，更讓他膽戰心驚。
正在這時，殿門“吱呀”一聲輕響。
乾清宮首領太監汪謹言躬身趨入，傳達了皇祖父的詢問：
＂太子爺，皇爺讓奴婢來傳個話，問燕王殿下，明明己經進宮了，怎麼還不過去？是不是等著人拿軟轎子抬？“
幾乎在一瞬間，朱棣臉上的笑意收斂殆儘，那動作，比川劇變臉還來得猝不及防。
他當即起身，朝汪謹言客氣地還了半禮：
“有勞汪公公跑了這一趟。請代我回稟父皇，就說久彆重逢，正與太子殿下敘話，一時忘了形，這就隨大哥一同前往乾清宮覲見。”
朱標瞅著汪謹言走了，笑道：
“老四，你就先過去吧，莫讓父皇久等。我這兒還有幾封要緊的奏疏需即刻批閱，你先陪父皇說會話，我稍後就過去。”
朱棣卻執拗起來，堅持道：“大哥，不急這一時。我等你一塊兒，咱們兄弟一同去給爹請安。”
朱允熥起初不知朱棣此舉是何意，細細一想，目的有兩個。
第一，是向父王表忠心，‘大哥，你看，我回來先拜見你，冇有你的允許，我絕不敢私自單獨拜見咱爹。’
第二是讓皇祖放心，‘爹，你看，我們兄弟多親近多同心。’
朱棣見弟弟態度堅決，無奈一笑：“也罷，依你。”
隨即轉向一旁侍立的子侄：
“你們四個，即刻回大本堂，向先生請教今日所授的課業。晚間務必將落下的功課補齊！快去吧！莫要半路又跑不見人了！”
兄弟四人走出文華殿，殿門在身後合攏。
高熾、高煦、允炆熱烈地討論著，隻有朱允熥沉默地走在最後，像一道格格不入的影子。
他回望那扇緊閉的殿門，思緒翻湧：
‘方纔父親臉上那毫無保留的笑意，還有眼神裡對弟弟的欣賞與喜愛，是做不了假的。’
‘試問天下兄長，誰不喜愛這樣的弟弟——豪邁、能乾、情深意重，又永遠懂得在關鍵時刻退後半步。’
‘如果我不是來自後世，靈魂裡刻著靖難之役的血與火，恐怕也會和允炆一樣，被這位英雄叔父徹底折服，心生嚮往吧？’
他的眼神變得銳利，似乎穿過殿門，看到父親正與朱棣談笑風生的身影。
眼前這個情深意重的好四叔，和那個對我們孤兒寡母趕儘殺絕的燕王朱棣，究竟哪一個纔是真的。
這是一個根本冇有答案的問題，卻像一根冰冷的針，戳破了脈脈溫情下血淋淋的現實。
正當他思緒翻湧之際，身後傳來一陣急促的腳步聲，
“三殿下！您等一等！皇爺今早起身太急腰扭了，這會兒正疼得厲害，點了名要您過去，給捶捶背，鬆快鬆快。”
朱允炆眼中閃過一絲嫉妒，朱高熾裝作若有所思，朱高煦羨慕得直吐舌頭。
到了乾清宮暖閣內，藥油的氣味淡淡瀰漫。
朱允熥果然看見皇祖趴在龍榻上，嘴裡“哎喲哎喲”地哼唧著，一派痛苦模樣。
“皇祖父，您怎麼了？”他快步上前，跪坐在榻邊。
“允熥啊……快來，咱這老腰，真是不中用了……”朱元璋哼哼著。
朱允熥不再多言，挽起袖子，爬上榻沿，力道均勻地按在皇祖的腰眼上，或揉或捏，或掌根按壓，手法竟異常嫻熟老道。
“唔……是這裡，哎喲，舒服……”朱元璋發出一聲愜意的長歎，緊繃的肌肉似乎都鬆弛了幾分。
他半眯著眼，享受著孫兒的伺候，忽然含糊地嘟囔了一句：“還是你這小子手法好，比那些笨手笨腳的奴才強多了……”
這句話聲音不大，卻清晰地落入了剛走到殿門口的朱標和朱棣耳中。
兄弟二人進殿，看到的就是這樣一幅景象：
威嚴的父皇毫無形象地趴著，而那個少年皇孫正跪坐在旁，神情專注，手法專業地為其按摩。
“父皇。”朱棣緊走兩步，跪下端端正正叩頭行禮，“兒子回來了。”
朱元璋側頭瞥了他一眼，鼻子裡“嗯”了一聲，注意力仍在腰背的舒坦上。
“熥哥兒，再用點力，對，就這兒……”
朱允熥乖巧應聲，手下加力，同時向父親和四叔投去一個無奈又乖巧的眼神。
朱棣的心，在這一刻猛地一沉。
他精心準備了一路的情緒和說辭，此刻竟有些無處著落。
父皇甚至冇有給他一個完整的正眼！
而這個他先前並未太過在意的侄兒朱允熥，竟然以這樣一種方式，如此自然地占據了父皇身邊最親近的位置
朱元璋似乎這纔想起兩個兒子，懶懶地問道：
“起來吧。北平那邊都好嗎？這個時節跑回來，就為了看咱一眼？不會是從北平憋著壞，到南京來使吧？回來這一趟，州縣迎來送往，冇少麻煩地方吧？”
朱棣一聽這話，老大不樂意，爬起來就抱怨道：
“爹，看你這話說的！兒子是您親生的不假，可您算算，從小到大，我在您跟前待過幾天？我都不嫌麻煩，您倒嫌麻煩？
我一路騎馬跑過來的，哪裡麻煩了？也冇花地方上什麼錢，花的是我自己的錢！看你摳門的！反正兒子已經見著爹了，連夜就返回北平，這下您樂意了吧？”
朱元璋望向朱標，氣呼呼地說：
“老大，你瞅！我說一句他頂十八句！什麼回來看我，分明是想回來氣死我，要不就是想回來看我死了冇有！都怨你，就不該讓他回來！”
朱標隻是笑笑，並不接話。