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寅時三刻，寧波月湖西岸，林宅大門悄然開了一道縫，透出暖融融的光。
數十盞水晶琉璃燈，將四進院落照得亮如白晝。
迴廊下，太湖石壘成的假山流著潺潺活水，水中遊著番邦進貢的銀鱗魚。
正廳奢華得駭人。整麵牆的紫檀木多寶格裡，擺著各色海貨。
小兒拳頭大小的南洋珍珠，用金盤盛著；血紅珊瑚樹長得比人還高；犀角象牙雕成的器物隨意擱在案頭；最角落處，有一尊尺餘高的翡翠觀音，那是三年前，某艘私船從呂宋換回的寶貝。
林問就歪在這珠光寶氣裡。
他四十出頭，麪皮白淨，穿著鬆江府最上等的細棉袍子，腳上一雙軟底繡鞋，鞋頭各綴一顆龍眼大的東珠。
左右各偎著個女子，一個替他捶腿，一個纖指拈著水晶碟裡的蜜漬龍眼，喂進他嘴裡。
廳角，四個樂姬抱著琵琶。彈的是市井俚曲《掛枝兒》，靡靡之音混著女子身上的香粉氣，在深夜裡浮蕩。
“老爺……”捶腿的女子聲音嬌滴滴，“您昨兒答應妾身，那套紅寶石頭麵……”
林問眼睛都冇睜，含糊道，“明兒找秦管事支銀子，去銀樓打。”
女子喜得在他腿上輕擰一下，正要再討些好處，門外忽然傳來極輕的叩門聲，三長兩短，又兩長一短。
林問眼皮一抬，方纔的慵懶瞬間褪儘，那雙細長的眼睛裡，閃過鷹隼般的光。
他揮揮手，樂聲戛然而止，女子們乖覺地起身，魚貫退入後堂。
“進。”
門推開，進來的不是丫鬟小廝，而是個五十上下、麪皮黝黑精瘦的漢子。
他穿著青布直裰，腳上麻鞋沾著泥，看上去像個鄉下田莊的管事。隻有那雙眼睛，看人時像秤砣，能掂出斤兩。
這是林宅的大管家，林忠。
外人隻當他是林問從老家帶來的遠房窮親戚，卻不知他這雙手，在海上殺過人，在賬房裡抹過數百萬兩銀子的出入。
“老爺。”林忠躬身，聲音壓得極低，“許大人傳話，讓您即刻動身，去舟山。”
“舟山？”林問坐直了身子，“哪個島？幾時？”
林忠答道：“老地方。醜正時分，潮水漲到七分時，有船在蛟門渡接您。傳話的人說，是頂要緊的事，遲一刻，怕要出大紕漏。”
林問沉默片刻，忽然笑了。
“許慎之這老狐狸，他那個浙江按察副使的位子，坐得燙屁股了？”他站起身，“還是說，傅友德那邊，有動靜了？”
林忠垂著眼：“傳話的人冇說。但小的打聽到，傅友德五日前離開福州行轅，說是巡視海防，眼下……該到溫州了。”
“溫州……”林問將觀音放回格中，轉身時，臉上已冇了半分輕佻，“備船。要快，跟我的人，挑最啞巴的六個。”
“是。”
醜初，寧波外海。
一艘不起眼的雙桅漁船，趁著夜色滑出僻靜的小港。船身塗著黑漆，帆是深灰色，在墨黑的海麵上，像片飄忽的鬼影。
林問換了身褐色短打，外麵罩件半舊油衣，蹲在船頭，盯著前方海麵。六個精壯漢子分散在船身各處，帆索吱呀，浪拍船舷的悶響。
船行一個時辰，前方出現一片黑黢黢的島影。
舟山群島，星羅棋佈。這片海域，暗礁密佈，水道曲折，不是老海狗根本摸不進來。
林問的船熟練地繞開幾處明礁，鑽進一道狹窄的水峽。兩側山崖陡立，月光照不進來，海水在這裡變成沉沉的墨色。
峽灣深處，泊著一艘更大的船。冇有燈火，像頭蟄伏的巨獸。
林問的漁船靠上去，拋索，搭板。他踩上甲板時，一個黑影從艙裡出來，做了個“請”的手勢。
艙內點著一盞風燈，光線昏黃。正中坐著個人，一身黑衣，臉上蒙著黑布，隻露出一雙眼睛。
“林東家。”蒙麪人開口，像是故意壓壞了嗓子，“坐。”
林問也不客氣，在對麵的矮凳上坐下：“許大人呢？”
“許大人不便現身。”蒙麪人淡淡道，“今日之事，他讓我轉告你。”
林問臉上卻還掛著笑：“哦？不知是何等要事，勞動許大人這般謹慎？”
蒙麪人冇接他的客套，直截了當：“傅友德要有大動作。”
艙內空氣一凝。
林問臉上的笑慢慢斂了：“傅國公……不是一直在巡視麼？”
“巡視是幌子。”蒙麪人身子前傾，“蔣瓛的錦衣衛，三個月前就潛進福建了。眼下，人已散到浙東。
傅友德這次，調了水師六個營，都是他的老底子，船是福船，炮是新鑄的洪武大炮。”
他一字一句道：“目標不是倭寇，是私港。”
林問放在膝上的手，聲音還很穩，＂哪個私港？“
“眼下還不知道。”蒙麪人盯著他，“傅友德不比湯和，他要麼不動，動必見血。他缺的，隻是一個夠分量的靶子。”
林問沉默良久，忽然笑了：“許大人的意思，是讓我避避風頭？”
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“是讓你的人、你的船，全部收起來。”蒙麪人語氣加重，
“三個月，至少三個月。近海的生意，一樁都不許做。遠洋的船，全部泊到呂宋那邊去，冇有訊號，一條也不許回來！聽清楚了嗎？”
“三個月？”林問挑眉，“許大人可知，我手下上千號人，船隊一日不開，就是上萬兩銀子的損耗？還有那些番商定的貨期……”
“閉嘴！命重要，還是銀子重要？”蒙麪人打斷他，聲音裡透出寒意，
“林東家，你在寧波多年，攢下的家當，夠你子孫三代揮霍了。何必在這當口，去撞傅友德的刀口？”
他身體往後靠了靠，陰影重新罩住臉。
“許大人讓我帶句話：這次，不是尋常的‘孝敬’、‘打點’能擺平的。傅友德是衝著軍功來的，背後，怕是還有更上麵的意思。”
“更上麵”三個字，他說得極輕，紮進林問耳朵裡卻堪比鋼刀。傅友德上麵還能有誰？太孫？太子？老皇爺？
＂嘶！＂林問倒吸一口涼氣，緩緩點頭：
“我明白了。請轉告許大人，林某知道輕重。從今夜起，我名下所有船隊，全部歇業。岸上的貨棧、碼頭，也會規矩起來。”
蒙麪人似乎鬆了口氣，從懷裡掏出個油紙包，推過來。
“這是許大人給你的。裡麵是幾個隱蔽的泊點，在呂宋以東，大明水師尋常不到那些地方去。你的人，可以暫時移過去。”
他站起身，“記住！許大人說了，若有人頂風作案，撞到傅友德刀口上……”
他那雙露在外麵的眼睛，閃著凶光：“天王老子也救不了他。”
說完，轉身出了船艙。
林問久坐未動。他開啟油紙包，裡麵是幾張海圖，標註著幾處陌生的島嶼座標。
圖邊，有一行小字，是許慎的親筆：“春冰將泮，慎行。”
林問手指冰涼，想起自己跟著母舅跑船時，老海狗說過的話：海上討生活的人，最怕的不是風浪，是岸上的風向。
他吹熄了燈，艙內徹底黑暗，潮聲傳來，一聲，又一聲。
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