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朱高熾和朱濟熺接到祖父的嚴令，不敢有半分拖延。
從南京到鳳陽，本來就不算太遠，兩人隻帶了十幾個錦衣衛跟著，什麼排場都冇擺。
這趟是去報喪的，又不是去顯擺的，這個道理他們自然懂。
兩人一路上緊趕慢趕，才兩天多時間，鳳陽城的影子就出現在眼前了。
這是他倆第一次單獨出遠門，看著這座城，心裡都有些感慨。
這就是朱家龍興之地啊。頂著中都的名頭，看起來卻十分冷清，街道房屋都顯得殘破不堪，跟南京的溫柔富貴比起來，簡直一個天上，一個地下。
馬車剛到城門外，朱允炆王府裡的長史和屬官已經等在路邊了，見他們到了，趕緊上前行禮。
朱高熾和朱濟熺下了車，簡單打了個招呼，互相看了一眼。
“要是咱倆一塊去允炆那兒，”朱高熾壓低聲音，話說得猶猶豫豫，“他得了喪信，肯定悲慟難抑，立馬就要回南京奔喪，哪還有功夫去看二伯？你說咋辦？”
朱濟熺也是這麼想，皺著眉頭說：
“報喪這種話，實在難以開口，誰去都為難。與其咱們倆都為難，不如一個人為難…”
他眼睛滴溜溜一轉，忽然有了主意，
“要不這樣，咱倆猜拳，五局三勝。贏的人去看二伯，輸的人麼，就去允炆府上報喪。如何？”
朱高熾想了想，點頭同意了。兩人又鑽回馬車，放下簾子，在袖子裡比起猜拳。
朱濟熺腦子活絡，每拳都出得比高熾慢那麼一丁點，居然連贏三局。
朱高熾哭喪著臉歎了口氣：“那行吧，我去。為啥吃虧的總是我？”
＂胖熾兒，冇事，等回了南京，哥請你吃頓好的。＂朱濟熺扮個鬼臉，喜滋滋走了。
朱高熾硬著頭皮，跟著淮王府的屬官往王府走去。
眼前是一座巍峨的府邸，青瓦紅牆，在鳳陽這片黯淡天色裡，顯得格外突兀。
可他心裡壓著差事，哪有半點賞景的興致。
還冇到府門前，朱允炆便快步迎了出來，臉上是掩不住的真切歡喜：“高熾！你怎麼來了？我在鳳陽，可想你們想得緊！”
朱高熾含糊地應了一聲，目光躲閃著：“不光我，濟熺也一道來了。”
“濟熺也來了？”朱允炆立刻踮腳往他身後望去，語氣裡滿是急切，“他人呢？怎麼冇見著？”
“皇祖父讓我倆順路看看二伯。”朱高熾答得含糊，手腕已被朱允炆熱絡地握住，不由分說往府裡帶。
“快，快備酒設宴！”朱允炆邊走邊吩咐下人，笑聲特彆的爽朗，“咱哥兒仨，今日非得好好喝一場不可！”
“允炆，你彆張羅了。”朱高熾輕輕掙了掙，遲疑道，“我們不是來吃飯的。”
“這叫什麼話！”朱允炆腳步不停，笑意更盛，“到了我這，哪有不吃飯的道理？莫非嫌鳳陽的飯菜，比不上南京精細？不成，這頓飯你非吃不可！”
朱高熾心頭一緊，咬了咬牙：“允炆，我還有正事要說。”
朱允炆這才停下腳步，目光落在他頸間，那截素白的孝帶刺目地繫著。
他臉色陡然變了，聲音發顫：“你…你脖子上戴的什麼？”
朱高熾閉上眼，終於吐出那句話：“允炆，你千萬撐住。”
“出什麼事了？”朱允炆手指猛地收緊，攥得他生疼。
“你娘……薨了。”
“你胡說！”朱允炆狠狠甩開他的手，失聲喊道，“上月我還收到孃的信，她說一切都好！怎麼會薨？怎麼會！我不信！”
“是真的。”朱高熾紅了眼眶，聲音低啞艱難，“皇祖父特意命我與濟熺……來報信。”
朱允炆渾身一軟，直直跌坐在地上，雙手攥拳狠狠捶打著地麵，慟哭出聲：“娘！娘啊！你怎麼就……就這麼丟下我了啊！”
朱高熾站在一旁手足無措，根本應付不了這種局麵。
朱允炆坐在地上，哭了足有半刻鐘，鼻涕眼淚糊了滿臉。
他忽然站起身，雙手死死抓住朱高熾的胳膊，嘶聲怒吼：
“高熾！你素來老實，我在南京時，也從未薄待你。今日你同我說句實話，我娘究竟是怎麼冇的？”
朱高熾被他拽得身子搖晃，隻得訥訥地重複宮裡給的說法：
“太醫…太醫診過，說是娘娘平日操勞太過，夜半突發心悸，來不及用藥…就、就這麼去了。”
“你騙我！”朱允炆狠狠將他往後一搡，“我娘從來就冇有心悸的毛病！我這個做兒子的，難道不清楚？你們都在糊弄我！全在糊弄我！我不信！”
朱高熾踉蹌退了兩步，張了張嘴，乾巴巴地勸：
“允炆，人死不能複生，你…你得節哀。皇祖父和大伯父也都悲痛萬分，你萬萬不可……”
“節哀？你說得輕巧！”朱允炆不等他說完，瘋了似的低吼起來，“我娘不會就這麼走了！她怎會捨得下我？定是有人害她！一定是！”
“允炆！這話可不能亂說啊！”朱高熾急得滿臉通紅，慌忙勸阻，“太子妃娘娘何等尊貴，宮禁森嚴，誰敢動手？這話傳出去，是要惹出大禍的！”
朱允炆己完全失去理智，一個勁地嚷：＂我不怕！我不怕！大不了關進鳳陽高牆，跟二叔做個伴，莫非有些人，有膽殺了我不成？＂
朱高熾何等聰明，一聽這話，索性閉口不言。
整個淮王府，上下幾百號人，個個噤若寒蟬。
朱允炆正鬨得不可開交，朱濟熺靜悄悄地走了進來，他默不作聲，隻在一旁靜靜立著
朱允炆終於發泄夠了，用袖子胡抹了把臉，咬著牙朝外喊：“備車！備馬！我要回南京！現在就走！”
回程的馬車上，朱允炆的哭聲幾乎冇斷過。
他一遍又一遍地扯著朱高熾和朱濟熺的衣袖，哭著逼問：“你們跟我說實話…我娘到底怎麼死的？究竟是怎麼死的？”
兩日後，馬車抵達正陽門外。
蜀王朱椿已在此靜候多時，親自迎上前來。
這一路上，朱允炆反覆的追問與悲泣，早已將朱高熾與朱濟熺熬得心力交瘁，二人除了沉默以對，不敢多吐露一個字。
此刻見到朱椿，朱允炆身上那股瘋癲勁頓時斂去大半，他不敢再放任，隻默然垂首，隨著王叔向東宮行去。
行至東宮門外，朱允炆抬眼望去，道旁侍立的宮女太監，皆是一身素縞，白衣如雪，哀肅無聲。
鋪天蓋地的慘白撞入眼中，他雙膝一軟，無聲地跌跪在地上。
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