洪武二十六年六月十六，距皇太孫大婚正日尚有十天，南京城已是一派喜慶的喧囂。
禮部與理藩院的官吏們腳下生風，腋下夾著厚厚卷宗，奔走於衙署與宮禁之間。
宗人府裡，宗人令朱椿與幾位老翰林，對照《皇明祖訓》與曆代典儀記錄，一遍遍謹慎商討。
京營官兵被分批調入城中，沿著主要街巷與皇城外圍增設崗哨，步伐整齊而沉悶。
更多的喧囂來自城外。
長江碼頭、江東驛、龍江驛，所有能停泊大型官船，能容納使團隊伍的館驛，幾乎在同一時間爆滿。
朝鮮使團船隻最多，精明的李芳遠捎來了幾十船貨物，卸了整整一夜才卸完，累得市舶司的官員直罵娘。
看看，看看，蠻荒小國，就是這麼小家子氣。
日本國王足利義滿的使者緊跟著到了，態度恭順得近乎卑微，貢禮單子長得令人咋舌，顯然將這次朝賀視為鞏固冊封的關鍵一步。
馬剌加、渤泥、南掌、安南、占城、琉球等國的使船彩旗招展，帶來了不少珍奇香料與象牙犀角。
稍晚幾日，北方的使團也陸續抵達。
蒙古韃靼部與瓦剌部竟各派了隊伍，彼此隔著老遠駐紮，互不搭理。
察合台汗國使者帶著駝隊，穿越河西走廊，風塵仆仆而來，獻上的西域寶馬與玉器，引來不少圍觀。
整個南京，在一夜之間，被拋入漩渦中心。
官話、各色方言、拗口的譯語，亂鬨哄交織在街市館驛之間。
禮部與理藩院的官員，恨不得一人劈作三人用，
覈對儀程、安排覲見次序、教授禮儀、清點貢物……
所有人忙得嗓音嘶啞，眼底佈滿血絲。
而這場大戲的主角，皇太孫朱允熥，卻顯得異常清閒，甚至有些格格不入。
按照禮製，大婚前幾日，他需在禮讚導官指導下，反覆演練大婚當日的一切禮儀流程。
祭告、受冊、奠雁、親迎、合巹……每一步皆有嚴格定式，不容半分差錯。
朱允熥確實在學，動作也大體標準。
可但凡練習間隙，或稍一分神，他總是眼神飄忽，嘴角浮出一絲極淡的笑，又忽然消失，似乎想起了什麼有趣的事。
老讚導官忍了又忍，終於出聲提醒，“殿下，心神需凝於禮，禮乃國之綱紀……”
“哦，好好好。”朱允熥擺出莊重的姿態。
可過不了一刻鐘，老讚導官又瞥見太孫手握玉圭發呆。
訊息很快傳到了朱標耳中。
文華殿側殿，朱標看著垂手站在麵前的兒子，眉頭緊皺。
“允熥，這幾日禮部稟報，你於儀禮演練，時常心不在焉。可是近日籌備紛雜，累了？或是身上仍有不適？”
朱允熥立刻搖頭：“回父王，兒臣不累，身上也無恙。兒臣知錯了，定當專心。”
朱標凝視他片刻。
這孩子平時處理政務，商議軍國大事，條理清晰，果斷乾脆。
怎麼偏偏在這婚事禮儀上，頻頻露出這般懵懂遲緩的情態？
“大婚非你一人之事，乃國朝慶典，萬邦矚目。”朱標語氣加重了些，
“一舉一動，關乎天家體統。精神些，莫要在這緊要關頭，失了分寸。”
“是，兒臣謹記。”朱允熥低頭應道。
出了文華殿，冇走幾步，就在拐角被朱高熾和朱濟熺堵住了。
朱高熾繞著朱允熥走了一圈，咂咂嘴：
“允熥，我剛從禮部那邊過來，聽說你把那群老學究氣得夠嗆？
可以啊你，在海上對著倭寇眼皮都不眨，對著幾隻木頭雕的假雁子反而傻了？”
朱濟熺笑著補充：
“高熾，你還彆說，我瞧著允熥這幾日，是有點‘近鄉情更怯’的意思。不過咱們這‘鄉’……是溫柔鄉？”
朱允熥瞪他們一眼：“少胡說。禮部規矩太多，瑣碎得很，誰能不出錯？”
“得了吧！”朱高熾攬住他肩膀，擠眉弄眼，
“跟哥說實話，是不是那天在宮裡，撞見徐家表姐了？長得咋樣啊？是不是勾得你魂兒都冇了？冇出息！”
朱允熥耳根微微一熱，狠狠推開他：
“你個死胖子！就你話多！蜀王叔他們呢？不是說宗人府那邊忙，怎麼不叫你們去幫忙？滿世界都忙，就你倆閒得跟狗似的。”
“剛從椿叔那兒逃出來。”朱高熾苦著臉，
“覈對各藩王、勳貴家的賀儀單子，看得我眼暈。還是權叔厲害，坐得住。”
朱濟熺道：“岷王叔和穀王叔也被抓了壯丁，在理藩院那邊幫忙應付使團呢。”
他看向朱允熥，笑道：
“說起來，最該忙的你，倒像天底下最閒的。怎麼樣，要不要去禮部大堂瞧瞧？
各國送的稀奇玩意兒可不少，日本那邊送來了一柄刀，據說是八百年前國寶，看著挺唬人的。”
朱允熥搖搖頭，目光又不自覺地飄了一下：“你們去吧，我…我再回去看看禮儀冊子。”
看著朱允熥慢悠悠往東宮方向晃回去的背影，朱高熾篤定地說道：＂不對勁，真的不對勁，怎麼變傻了。＂
朱濟熺點頭，“自打從海上回來，就魂不守舍的。”
“嘖，”朱高熾忽然嘿嘿笑起來，“看來這娶媳婦，比打倭寇、開荒島還厲害。還真是英雄難過美人關啊。”
時間過得太快，忙忙碌祿就到了六月廿五，這是大婚前一日，最後的覈查與準備如火如荼。
任亨泰坐鎮禮部大堂，嗓音已完全沙啞，仍對著各司郎中、主事一遍遍確認流程。
理藩院上下人仰馬翻，最終確定了明日太和殿朝賀時，諸國使節的班次與進退路線，
光是蒙古兩部使者位置如何安排，纔不至於當場衝突，就費儘了心思。
宗人府內，朱椿核完最後一份宗室賀儀清單，對朱權歎道：
“總算齊了。父皇與大哥看重此次大婚，咱們萬不能出紕漏。”
朱權點頭道：“十一哥放心，各處環節，我又複覈了一遍，儀仗、鹵簿、樂舞皆已就位。隻是允熥那邊……”
他笑了笑，“聽說任尚書又去大哥那兒告狀了。”
朱椿也無奈搖頭：
“允熥這孩子，平日何等精明乾練，這幾日倒像是換了個人。不過大婚麼，緊張些也難免。隻要明日大禮上不出錯就行。”
而此時，被眾人議論的皇太孫，正獨自站在東宮庭院裡，對著一棵石榴樹發呆。
那花開得正豔，像一團團火燃燒。
他盯著大片大片絢爛石榴，眼前又浮現出那片動人的緋紅，還有倉促垂下的眼眸。
夏福貴輕手輕腳走近，低聲道：“爺，尚服局把明日的冠服送來了，您要不要再過過眼？”
朱允熥“嗯”了一聲卻冇動，半晌冇頭冇腦地問了句：“福貴，你說……她明日，會不會害怕？”
夏福貴愣了一下，隨即老臉舒展：
“爺，新娘子哪有不緊張的道理？可那是天大的福氣，徐家姑娘是明事理的大家閨秀，有燕王妃照應著，定會穩穩噹噹的。”
朱允熥點了點頭，不再說話，又望了一眼如火如荼的石榴花。
南京城的夜空，被無數高高懸掛的燈籠映得發亮。
空氣中瀰漫著蓄勢待發的氣息。
明日，便是正日，盛大的典禮即將開場。