洪武二十六年三月，南京，東宮文華殿側殿。
朱允熥剛從龍江船廠回來，便見夏福貴引著馬和快步走了進來。
“殿下，曹國公急信。”
朱允熥拆信速覽，心中巨浪翻滾。
＂李景隆辦事果然漂亮。稱臣，請罪，賠款，三樁大事全部落定。＂
＂頭一年的三百萬兩，已穩穩押在雞籠港，這不僅是錢，更是足利義滿服軟的鐵證。＂
＂更妙的是那批貨，原想著能換回四百萬兩便是大賺，李景隆竟生生賣出了六百八十萬的天價，海貿的利潤真的是大得匪夷所思啊，這幫日本人，對明朝貨物，簡直如饑似渴……＂
＂如此一來，平倭總司的銀根頓時寬裕，小琉球築城、造船、養兵的耗費，至少一年內可從容支應。＂
＂父皇與皇祖父那裡，也好交代了。“
看到信末，朱允熥歡呼雀躍的心情又沉靜下來。
＂石見之地，果然卡住了。＂
“足利義滿做不了大內義弘的主，此事李景隆在信中剖析得明白。＂
＂這並非推諉，而是幕府權威太虛弱，壓製不住桀驁的地方豪強。＂
＂有趣！必須馬上向皇祖和父王稟報！＂
＂李景隆說得對，這暫時的受挫，底下湧動的，卻是千金難買的良機。＂
＂一個分裂、內鬥的日本，遠比一個鐵板一塊的日本，對大明有利百倍。＂
＂足利義滿需要大明的冊封與貿易來妝點權威，鎮壓不臣；＂
＂那大內義弘呢？手握重兵，不肯屈居人下。＂
＂驅虎吞狼，分而治之。妙啊！＂
朱允熥心中一陣狂喜，藍玉那一怒，歪打正著，正好試出了足利義滿的底線與軟肋。
他腳步生風，徑直向文華殿正殿走去，走著走著，心中計議已定。
＂有些路，我必須親自去丈量，有些棋子，我必須親自落下。＂
＂鎮海號海試已經完美成功，該駕著這艘钜艦首航了。既能檢驗鎮海號的遠航能力，又能彰顯大明的強大國力，或許能夠不戰而屈人之兵！＂
＂至於航線麼，就從劉家港出發，直抵雞籠港，再也不必捨近求遠繞道廈門了，再也不必小心翼翼橫穿澎湖水道了！＂
＂這，就是耗費巨資打造大國重器，應得的回報。＂
五日後，小琉球，雞籠港。
李景隆正望向西北海麵，心中默算著，馬和來回往返，捎回南京的回信至少還需二十日。
突然，港外山頂瞭望塔上，代表“不明船隻”的黑色三角旗急劇升起，緊接著，代表“數量為一”和“體型巨”的訊號旗次第展開！
港內所有懂旗語的人，無論是明軍將領，還是足利義滿和足利義持，都在瞬間愣住了。
眾人潮水般湧向碼頭。
隻見海平線上，一個巍峨如城樓的巨大剪影刺破天際線。
隨後，三麵硬帆吃滿了風，宛如垂天之雲，以一種平靜但不可阻擋的速度逼近。
“船首有字，是‘皇明鎮海號’！”瞭望兵呼叫的聲音完全變了調，驚駭中帶著狂喜。
足利義滿手中的摺扇“啪”地一聲掉在甲板上。
他無法理解，明國是如何讓這樣一座海上城池飛越重洋的。
這絕非他認知中的任何航海技術，而是近乎神蹟。
藍玉按著刀，死死盯著那麵逐漸清晰的钜艦，臉上是不敢置信的錯愕。
李景隆看見钜艦破開碧波，輪廓越來越清晰，遠非去年臘月初八，在龍江關看到的那個空殼子可比。
船體兩側，一門門洪武大炮從舷窗中探出，指向四方。
船身外包裹著銅皮，與江試時裸露的木色已是天壤之彆。
三層甲板上，箭垛密佈，神機箭與碗口銃赫然在目。
士兵們身穿赤紅色戰襖，在其間肅立，盔甲的反光連成一片，就像一片燃燒的火焰。
船首巨大的“皇明鎮海號”五個字，漆色鮮紅如血。
最令人心悸的，是主桅頂端那麵前所未見的旗幟，並非常見的龍紋，而是一隻金色海東青，目光銳利，正展翅搏擊滄海。
“這纔是鎮海號的真麵目？”李景隆喃喃道。
作為行家裡手，藍玉比李景隆看得更真切，炮位的佈局，利於側舷齊射；箭垛的角度，能覆蓋每個死角；船身吃水極深，說明艙內滿載。
他從牙縫裡擠出三個字：＂好！真好！＂
足利義滿早已麵無人色，钜艦山一樣的體量，密密麻麻的武裝，肅殺的氣氛，讓他兩股控製不住地戰栗。
展現在他眼前的，根本不是戰船，而是一座浮動的堡壘。在他心中，恐懼和絕望油然而生。
當初忽必烈征日，日本幾乎滅國，是從天而降的颶風，救了日本的命。
可眼前這艘鎮海號，足以抵禦颶風。如果明國有幾十艘這種體量的钜艦…他不敢想下去了。天朝就是天朝啊，拔根汗毛就比腿粗…
“轟隆！”首錨拋下的巨響，將足利義滿拉回現實。
又是嘩啦啦的巨響，他看見，比臂膀還粗的錨鏈，摩擦著船舷，砸入海中，激起重重的浪花。
緊接著，船尾副錨也沉沉落下。首尾兩副錨，將钜艦牢牢鎖住，紋絲不動。
未等他回過神來，船舷側麵的厚木板被放下。
第一波下來的，是近百名披堅執銳的禁軍，步伐整齊劃一，迅速佔領碼頭要衝，構建起一道警戒線。
緊接著，一袋袋印著“蘇鬆白糧”、“淮安精米”的麻包，一捆捆簇新的戰襖、胖襖和脛甲，一箱箱製式腰刀、長矛、箭鏃，被健壯的軍漢扛了下來。
最後是果蔬、醃肉、藥材，甚至還有幾十籠活雞活鴨。
親眼目睹這一切，足利義滿臉色又白了幾分，明軍跨海補給能力如此之強悍，日本危如累卵矣！
就在這時，艦船主甲板舷邊，出現了一群人。
為首者，一身赤色織金雲龍紋常服，立於巍峨船樓之上，海風拂動他的衣袂，正是皇太孫朱允熥。
他冇有立刻下船，而是扶著舷牆，望著整個雞籠港。
足利義滿看見藍玉與李景隆，越眾而出，快步走向主跳板，雙膝跪下，恭敬叩拜。
＂臣藍玉！“
＂臣李景隆！＂
＂恭迎皇太孫殿下！＂
＂殿下親臨險地，臣等萬死！＂
他們身後的將領、軍士，港口忙碌的民夫，瞬間黑壓壓跪倒一片，山呼海嘯般的聲浪席捲碼頭：“恭迎皇太孫殿下！”
皇太孫？這就是李景隆口中的皇太孫？怎麼這麼年輕？他來乾什麼？是福是禍？
足利義滿頭腦中湧出無數個念頭，他強撐著快要癱軟的膝蓋，以標準的唐禮深深鞠躬：
“日本國臣，源道義，攜子義持，恭迎大明皇太孫殿下駕臨！”
他身後的日本使團，早已匍匐在地，頭也不敢抬。
朱允熥走下主跳板，身後跟著朱高煦和朱濟熿。
他先扶了扶藍玉，＂舅姥爺請起！＂又伸手扶李景隆：＂大表哥請起！＂
趁著他們寒暄的間隙，足利義滿忙過來施禮：＂日本國臣征夷大將軍源道義，參見天朝皇太孫殿下！＂
朱允熥顯然冇料到，足利義滿漢語說得這麼純熟。
他不動聲色地打量了一下，和煦地笑了笑，＂足利將軍，久仰大名，一路辛苦了。“