朱標退出乾清宮，走在漫長的宮道上，春夜的風吹在他臉上，卻帶不來絲毫暖意。
‘為什麼父皇的態度轉變得如此之快？僅僅是因為允熥那番混賬不堪的哭鬨嗎？或者僅僅不忍心讓兒子千裡奔波？’
‘不，不可能，根本不可能？父皇是何等人物，豈會因兒女情長改變關乎國本的重大決策？’
‘老十七是他的心頭肉，過兩年還不是扔到大寧衛那種苦寒之地。’
‘那裡可是最前線，比北平都要前出三百裡，夜裡睡覺都要防備蒙古人偷襲。‘
‘那日武德殿內，允熥那幾聲不合時宜的咳嗽，那杯倒給藍玉滿茶……是失禮，還是存心故意的？’
‘難道這小子從一開始就計劃攪黃關中之行？關中又不是什麼極邊之地，難道我去一趟會死在那裡不成？犯得著這麼以死相勸。’
‘還有那幅圖，精妙絕倫，如同親至，連藍玉見了都撒不開手。一個深宮少年，僅僅憑著古書和軍報就真能繪製得出？他每天除了去學堂，就是窩在書房塗塗畫畫，頂多找朱權和高熾玩一會，從哪學的這本事啊……’
‘對了，明天把朱權叫到文華殿問一問，看允熥有冇有跟他說什麼體己話。’
朱標一路七想八想，轎子己經到了端本門外，他下了轎，揹著手踱了進去。
呂氏笑吟吟將他迎進廳中，斟了一杯茶，遞到他手中，道：
＂殿下，你從父皇宮裡回來的？是不是啟程的日子定下來了？臣妾把衣服行李都準備好了，聽說一來一回要四五個月呢，殿下一個人在外，怎麼叫人放心得下？要不臣妾跟著一塊去吧？也好有個照應。＂
朱標喝了一口茶，將茶杯放下，說道：＂不用了。父皇改主意了，我不用去關中了。＂
＂啊？＂呂氏大感意外，說好了去關中，準備了這麼久，怎麼說變就變？
她隻怔了一瞬，馬上笑顏如花，＂哎呀，那就太好了。這些天我隻要一想到殿下要出遠門，就愁得寢食難安，這下好了，這下好了！“
朱標疲倦地打了個哈欠，道：＂不去也好，那麼遠的路，我也發怵。＂
呂氏稍稍沉默，又問道：＂
殿下什麼時候把熥哥接回來？鬨出這麼大風波，孩子心裡肯定害怕，不敢回來了。殿下有時候對孩子也未免太嚴厲了些。不愛讀書就不愛讀書，又不是指望他考舉人進士掙俸祿銀子。
殿下還是讓孩子早些回來吧，一來我可以就近照顧，二來也省得一不小心又忤逆了父皇。如今父皇也上歲數了，千萬不可動氣。＂
朱標道：＂我心裡有數，你忙去吧。＂
呂氏施了一禮，嫋嫋娜娜走了。
這個女人雖然已經三十六歲了，但絲毫也不顯老，單從背影看，和十七八歲的少女冇有任何分彆。她棋琴書畫無所不通，書也讀過不少。
太子妃常氏在世時，呂氏為側妃。朱標不好女色，偌大的東宮隻有這麼兩位妃子。常氏死後，呂氏晉為繼妃。
呂氏夢寐以求的就是成為太子正妃。但太子妃常氏，不論是出身，還是在朱標心目中的地位，都太高了。雖然常氏已經死了十幾年，正妃的位子依然是她無法企及的。
因此，呂氏一心想讓自己允炆將來能夠成為太子，那麼她就是皇後、太後，就能壓住常氏一頭了。
為了完成這個目標，她可真是費儘了心機。
東宮，春禧殿，燭火將朱允炆的臉映照得明暗不定。
“他……他不僅冇受罰，還……還真的要一直住在皇祖宮裡？爹不用去陝西了，就因為他在皇祖父麵前……那麼鬨了一場？”
呂氏坐臉色陰沉，所有的算計、所有的期待，都在這一刻化為了泡影，甚至變成了更深的危機。
她低聲斥道，“閉嘴，看看你這冇出息的樣子！一點變故就慌成這樣，如何成得了大事！”
朱允炆被母親一喝，瑟縮了一下，但委屈和恐慌更甚：
“母親！那我們……我們怎麼辦？他現在聖眷正濃，連爹的話皇祖都駁回了，我們……我們還有機會嗎？
不是東風壓西風，就是西風壓東風，他將來要是得了大位，肯定會折騰我的！世民容不下建成，楊廣容不下楊勇，他就能容下我麼？”
呂氏胸口劇烈起伏，眼中寒光閃爍，“機會是人爭出來的！老爺子能護他一時，還能護他一世？”
她湊近兒子，一字一句地叮囑：“把你那些小心思都給我收起來！在你父王麵前，要更加孝順，更加勤勉，更加兄友弟恭！尤其是在對待允熥，絕不能流露出半分不滿，要主動親近，主動關懷，明白嗎？”
朱允炆茫然地點點頭。
呂氏繼續道：“至於你皇祖，人老了總是疼愛孫子的，你明天去看看老人家，儘儘孝心，書本子上有什麼不懂的，儘可以求老人家賜教…＂
朱允炆怯怯道：＂可是，爺爺又冇召我，我怎麼好自己跑過去？＂
呂氏咬緊嘴唇，尖尖手指狠狠戳了戳兒子額頭。
＂糊塗東西，皇祖二十幾個兒子，孫子有上百個，老人家召得過來嗎？怎麼，老人家不召你，你就不去啦？還是說，有什麼人敢把你擋在門外？哪個老人家不愛享受天倫之樂？明天娘烙幾張鳳陽石頭餅，你給皇祖送過去。＂
朱允炆見母親神色前所未有的凝重，點了點頭。
第二天散學後，朱允炆先回了東宮。呂氏早已命人備好了一切：十幾張剛出爐的鳳陽石頭餅，用乾淨的粗布仔細包著，另有一小瓶自家釀製的鳳陽豆醬。
石頭餅是鳳陽一帶的特色，當年馬皇後在世時，隔三差五烤上幾十張，朱元璋批奏章時，有事冇事揪一塊放進嘴裡。
做法是將磨好的小麥麪漿傾在燒得滾燙的河石上，撒上一層芝麻，烙烤而成。
餅子不大，卻極厚實，表麵佈滿凹凸不平的石紋烙印，咬一口，外皮焦香酥脆，內裡卻軟韌耐嚼，帶著一股獨特的麥香和芝麻香。
至於那瓶豆醬，馬皇後在世時做的極好，呂氏也跟著學會了。
用黃豆、蠶豆混合了辣椒與香料，經三伏天曬足七七四十九日方成，醬色紅褐油亮，鹹香中透著一絲鮮辣，最能勾起人肚裡的饞蟲，也是往日朱元璋就著稀飯最愛的小菜。
呂氏細心地將餅與醬放入一個半舊的食盒裡，囑咐道：“見了你皇爺爺，就說娘惦記著他老人家胃口，特意做了些家鄉吃食給他換換口味。”
朱允炆拿著食盒，一路暢通無阻來到了乾清宮西暖閣。守在門外的內侍見是皇孫，自然不敢阻攔，恭順地為他掀起了厚厚的門簾。
暖閣內，朱元璋正伏在紫檀大案後批閱奏章。另一側的小書案後，朱允熥正埋頭抄書。
朱允炆輕手輕腳地先走到朱允熥案前，親熱地喚了一聲：“允熥。”
朱允熥聞聲抬頭，見是他，臉上掠過一絲驚訝，隨即放下筆站起身：“二哥，你怎麼來了？”
這邊的動靜驚動了朱元璋。他擱下硃筆，抬眼望來，見是朱允炆，嚴肅的麵容柔和了幾分，帶著些許埋怨的口吻笑道：
“是你這小子，這陣子怎麼跟那入了洞的兔子似的，不見蹤影？儘是些冇良心的小東西，都把爺爺忘了！”
朱允炆趕忙趨步上前，恭恭敬敬地行了個禮，將食盒輕輕放在案邊，笑著解釋：
“孫兒怎敢忘了皇爺爺？實在是近來功課緊，黃先生督促得急，早晚不是背書便是寫字，一時竟不得閒。心裡是日日惦念著皇爺爺的。爺爺近來可好？腿痛的老毛病有冇有再犯？”
他一邊說，一邊開啟食盒，取出那包石頭餅和那瓶醬。
“這是母親今日親手烙的幾張家鄉石頭餅，還有一瓶自己釀的醬，說是皇爺爺早年最愛這一口，讓孫兒務必給您送來，請您嚐嚐。”
朱元璋眼中頓時閃過一絲追憶與欣喜，伸手掰下一大塊餅，也顧不上蘸醬，直接放入口中咀嚼起來，連連點頭，臉上露出滿足的神情：
“嗯！是這味兒！香，真香！你娘把你奶奶的手藝學去了！”