不多時，殿外傳來腳步聲。
朱標與朱允熥一前一後走進乾清宮西暖閣。
朱元璋轉過身，坐回榻上，隻是抬了抬手：“都坐吧。”
待二人坐下，他目光先落在朱允熥身上：“今日習儀，感覺如何？”
朱允熥躬身：“回皇祖父，禮製繁複，孫兒不敢懈怠，已牢記於心。”
“嗯，”朱元璋應了一聲，視線轉向朱標，“叫你們來，是為了高煦和濟熿的事。他們肯定也找你了吧？”
朱標正愁怎麼向父皇開口，忙答道：
“濟熿、高煦年少氣盛，渴求建功立業，其心可嘉。兒臣有心答應他們，但又考慮到海外凶險，萬一有個閃失，無法向三弟、四弟交代。”
朱元璋聽出來了，朱標持讚成的態度，隻不過不敢擅自拍板。
他看向朱允熥：“你呢？你小子，是高煦他們找你，還是你鼓動他們？”
朱允熥答道：“看爺爺這話說的，我吃飽了撐的也不會去鼓動他們。您自己也親眼看見的，是他們倆纏著我撒潑耍賴…”
朱元璋抬手打斷，“少在咱這兒絮絮叨叨。明白說吧，咱老了，江山社稷遲早交到你爺倆手上。將來和高煦、濟熿那夥混賬行子打交道的，也是你爺倆，因此——”
朱元璋停下不說，目光從朱標臉上掃過，最後落在朱允熥臉上，“因此這件事，就由你爺倆定吧。”
朱允熥聞言大喜，忙說道：“謝爺爺！孫兒覺得…”
朱標輕咳了兩聲。
朱允熥忙改口：“孫兒覺得，這事關係重大，還是由爺爺拿主意更穩妥…”
朱元璋嗤笑一聲，“小滑頭！心裡樂開花了，還跟咱在這兒裝。”
他不再看朱允熥，對朱標道：“標兒，你是太子，你說，這事怎麼辦？”
朱標沉吟片刻，說出了思慮已好的方案：
“父皇，兒臣以為，不可能把他們扔到小琉球。但可以讓他們先去傅友德帳下，曆練一二年，觀察其心性才乾。若確是可用之材，屆時再派到藍玉軍中聽用，也算給了他們一個前程。如此，對三弟四弟，也算有個穩妥的交代。”
朱元璋點了點頭，“嗯，這法子穩妥。就這麼辦吧。”
他隨即臉色一肅，盯著朱允熥：
“人情，咱賣給你了。那兩頭驢貨後麵要是在軍中捅了什麼簍子，咱第一個算賬的是你！明白嗎？”
朱允熥心領神會，這是把“外藩”試點和後續管理的責任，明確地放在了他肩上。
他收斂了喜色，鄭重躬身：
“孫兒明白。高煦和濟熿一定不會讓皇祖和父王失望的。”
“行了行了，”朱元璋揮揮手，“咱和你爹還有事說，你趕緊滾吧。回去早早歇著，後天大典精神一點。”
“是！孫兒代高煦、濟熿謝爺爺恩典！”朱允熥喜滋滋躬身一禮，腳步輕快走了。
朱元璋點著朱允熥離去的方向，哼了一聲：
“瞧見冇？這小子，你猜他這會兒是回東宮睡覺，還是急著去西六所賣好？”
朱標笑了笑：“由他去吧。他們兄弟間能如此親近，兒臣看著，心裡也高興。”
西六所的一處僻靜院落裡，朱高煦和朱濟熿並排躺在床上，四隻眼睛瞪著帳頂，唉聲歎氣。
“完了，爺爺發了那麼大火，肯定冇戲了。”朱高煦煩躁地翻了個身。
朱濟熿有氣無力：“大伯父雖然仁厚，可這等事……唉！”
就在這時，房門“吱呀”一聲被推開，朱允熥的身影閃了進來，又迅速將門掩上。
兩人猛地從床上彈起來，四隻眼睛死死盯住朱允熥，幾乎異口同聲：
“允熥！怎麼樣？咱們的事…還有門嗎？”
朱允熥壓低聲音道：“這裡不是說話的地方，跟我來。”
他帶著兩人，熟門熟路地繞到院落後小耳房，這裡夜晚絕少有人經過。
站定後，朱允熥卻不急著開口，隻是皺著眉頭，長長歎了口氣。
朱高煦急得抓耳撓腮：“你倒是快說啊！成不成給個痛快話！”
朱允熥這才苦著臉，慢悠悠開口：
“難，太難了！爺爺說什麼也不同意，說你們毛冇長齊，就敢惦記軍國大事，再敢胡鬨，扔宗人府關起來！”
朱高煦心瞬間沉到穀底，臉色垮了下來：“我就知道！爺爺從來都瞧不上我！我這輩子完了！”
朱濟熿也蔫了，喃喃道：“一點轉圜的餘地都冇了？”
朱允熥看著他們沮喪的模樣，話鋒依舊不急不緩：
“我爹倒是替你們說了不少好話，說你們誌氣可嘉……可爺爺那人，你們懂的，他認定的事，九頭牛都拉不回來。死活就是不讓你們去小琉球！”
“為什麼？為什麼？”朱高煦幾乎要吼出來，拳頭攥得咯咯響，“憑什麼不讓我們去！”
朱允熥兩手一攤，語氣帶著幾分無奈：
“還能為什麼？怕你們年紀小，海上風高浪急，萬一掉海裡餵了魚，或者被島上的生番給啃了，他怎麼跟三叔、四叔交代？”
朱高煦和朱濟熿透心涼，耷拉著腦袋，連抱怨的力氣都冇了。
眼見火候差不多了，朱允熥才彷彿剛想起來似的，“哦”了一聲，說道：
“後來我看實在冇轍了，就絞儘腦汁，給你們想了另外一個法子……”
“什麼法子？！”兩顆腦袋瞬間又抬了起來，眼睛裡重新燃起希望的火苗。
朱允熥故意頓了頓，吊足了胃口，才壓低聲音，神秘兮兮地說：
“我跟爺爺磨了半天，說既然小琉球去不了，能不能換個地方？要不……先讓他們去傅友德帳下效力？在東南沿海曆練個一兩年，要是真能吃苦，也顯出本事了，到時候再考慮往藍玉軍中派？”
朱高煦大叫：＂這法子很好啊，爺爺怎麼說？＂
朱允熥兩手一攤：“還能怎麼說，不肯唄，說我淨出餿主意，還給了我兩鞋板子。我好說歹說，嘴皮子都磨破了，爺爺又發怒了。後來我乾跪躺地上打滾，爺爺實煩得不行，最後…總算是勉強點頭了。”
寂靜。
短暫的寂靜之後，朱高煦猛地跳了起來，一把抱住朱允熥：“好兄弟！親兄弟！我就知道你有辦法！”
朱濟熿也激動得滿臉通紅，用力拍著朱允熥的肩膀：“太好了！隻要能離開這南京城，去哪兒都行！允熥，這次多虧了你！”
朱允熥被他們晃得東倒西歪，臉上這才露出“如釋重負”的笑容，反手推開兩人：
“行了行了，咱們是兄弟，我不幫你們誰幫你們？不過話可說在前頭，路，我可是拚了老命，給你們蹚出來了。後麵到了軍中，是龍是蟲，可就全看你們自己造化了！千萬彆給我，更彆給我爹丟人！”
“放心！”朱高煦把胸口拍得砰砰響，“咱們要是不混出個人樣，絕不回來見你！”
“對！”朱濟熿也重重附和。
朱允熥正色說道：＂還有！爺爺說了，‘那兩頭驢貨，要是在傅友德軍中捅下簍子，咱第一個收拾你！’你們倆，可不能坑我呀！“
＂不會的！不會的！絕對不會的！＂兩人爭相賭咒發誓。
看著兩個堂兄弟感激涕零、鬥誌昂揚的模樣，朱允熥笑了，輕飄飄問：“你倆，怎麼謝我？“
朱高煦一愣，隨即把胸脯拍得山響：“你說！要金銀還是要好馬？隻要我有的，絕無二話！”
朱濟熿也連連點頭。
朱允熥卻“哎喲”一聲，扭了扭脖子：“金銀？馬？忒俗了！為了你倆這事兒，我在爺爺那兒磨了半天，這肩膀也酸了，腰也乏了……”
他話冇說完，隻是用眼角餘光瞟著兩人。
朱高煦還冇反應過來，朱濟熿已經一步上前，滿臉堆笑：“明白明白！二哥，還愣著乾啥？”
他說著，就把朱允熥按坐在旁邊一個條凳上，自己繞到身後，雙手不輕不重地捏上了朱允熥的肩膀。
朱高煦這才恍然大悟，咧了咧嘴，蹲下身就給朱允熥捶起腿來。
“允熥，是這兒不？力道咋樣？”朱濟熿一邊捏一邊問。
“嗯…還成，左邊，左邊再用點力。”朱允熥閉著眼，指揮著兩個堂兄弟，嘴裡還時不時點評幾句，“高煦，你那是捶腿還是砸石頭？輕點兒，我這腿可是肉長的。”
朱高煦嘟囔了一句“破事兒真多”，手上卻放輕了力道。
朱允熥享受著這份特殊的“謝禮”，過了好一會兒，才慢悠悠站起身，活動了一下筋骨。
“行了，舒坦多了。記住你們答應我的話就成。趕緊回去睡覺，養足精神，後天大典，有你們累的時候。”
說完，轉身融入了夜色裡。