也許是在長江口送彆大軍時吹了風，朱標晚間就寢時，便覺身上有些不自在。
他依著往常的經驗，飲下兩大碗滾熱的薑湯，額上逼出一層細密的汗，自覺鬆快了些，便昏沉沉睡去。
不料次日清晨醒來，喉嚨卻像是被炭火灼過，乾痛難忍。
自鳳陽回京後，朱允炆並未入住諸王館，仍舊留在東宮。
他最先察覺父親神色有異，嗓音也有些沙啞，忙勸道：
“父王，您今日氣色不佳，不如先歇息一日，文華殿的政務暫放一放也無妨。”
朱標懶言少語，隻是擺了擺手，眼下千頭萬緒，哪裡歇得住。
他強撐著來到文華殿坐定，竟覺得頭暈目眩，連提起硃筆都感覺腕下無力。
戶部、兵部、工部的官員輪番進殿請示。
朱標明明精神不濟，卻依舊不肯流露出半分疲態。
朱允熥侍立在側，將剛理清的小琉球前期營建物資清單輕輕呈上。
一抬眼，猛然發現父親今日麵色蒼白得異乎尋常，唇上也無甚血色，一顆心瞬間揪緊，高高懸了起來。
他焦急地說道：“您麵色不大好，一定是昨日勞累又著了風寒。今日萬萬不能再勞神了，務必以聖體為重啊！”
朱標隻覺眼皮沉重，卻仍寬慰道：
“無妨，不過是偶感風寒，咳幾聲便好了。藍玉大軍初登小琉球，百事待興；傅友德在東南整飭海防，千頭萬緒。這些軍報、糧餉奏請，都是刻不容緩的要務，耽擱不得。”
他端起手邊的參茶，呷了一口，似乎想借那點溫熱，壓下喉間的不適，隨即又放下，目光重新落回奏章上。
朱標這樣輕描淡寫，卻讓朱允熥的心直直地沉了下去。
他太清楚了，在原本的曆史軌跡中，父親總是將“偶感風寒”、“並無大礙”掛在嘴邊，一次次強撐病體，最終積勞成疾，釀成了無法挽回的悲劇。
他懇求道：“父王，政務如山。但您的安康，纔是大明朝真正的國本！即便為了皇祖父，您也當時時保重萬金之軀啊。請您即刻傳召太醫，開方調理，哪怕隻靜養半日也好！”
令朱允熥頗感意外的是，朱標並未如往常那般堅持，順從地說道：“今天確實乏了，就聽你一回吧。”
說著，竟真的放下了硃筆。
朱允熥不敢耽擱，立刻吩附內監：“快！速傳太醫！”
不多時，太醫院當值的院判便提著藥箱匆匆而至。在朱允熥緊迫目光的注視下，仔細為端坐著的太子請脈。
片刻後，太醫鬆開手，朱允熥立刻將他引至外間，壓低聲音，急切地問道：“院判，父王脈象如何？究竟是何症候？”
太醫捋了捋須，躬身回道：
“皇太孫殿下放心，太子殿下此症，乃是春日肝木升發之時，不慎著了春寒，加之連日操勞，以致氣血執行稍感不暢，並非凶險重症，待臣開一劑調和營衛的方子，仔細調理幾日便好。”
朱允熥聞言，心中稍安，但立刻將聲音壓得更低，囑咐道：
“開方可以，但務必用最溫和的藥材，寧可緩些、慢些，也絕不可用虎狼之劑！”
院判忙道：＂殿下放心，微臣記下了。“
朱允熥眼神銳利地看著太醫：
“還有，待會兒你去回話，需得鄭重勸諫父王。你就說，此病根由在於‘積勞’，風寒隻是誘因。若不休養，恐耗傷心脈，留下大礙！
你務必把話說到這個份上，讓他知道利害。喝藥尚在其次，最最最要緊的，是必須靜養，放下政務，安心休息！這話，你要替本王說得透透的！”
太醫在宮中侍奉多年，立刻明白了皇太孫的深意，連忙躬身：“殿下苦心，臣明白了。”
見太醫領會，朱允熥才微微點頭，讓他進去回話。
太醫回到內室，將病情又說了一遍，隨後便依照朱允熥的囑咐，格外強調了“積勞成疾”的根由，並將“若不靜養，恐傷及心脈根本”的後果，語氣懇切地再三稟明。
朱標靠在椅背上，聽著太醫的話，又瞥見外間兒子頻頻向內探看的身影，心中不由一軟。
他輕輕歎了口氣，對著太醫，也像是說給外麵的朱允熥聽：“罷了，罷了……就依你。今日便歇一日吧。”
朱允熥在門外聽得此言，一直緊繃的心絃，纔算是稍稍鬆弛了幾分。
他轉身快步來到文華殿外廳，對今日當值的翰林講官吩咐道：
“傳我的話下去，今日起，若非涉及軍國安危、十萬火急之事，一律不得打擾父王靜養。若有此類緊要事務，也不得叨擾父王，即刻呈送乾清宮，請皇祖父聖裁。”
講官深知皇太孫如今地位與威勢，連忙躬身應下，不敢多言。
安排妥當事務，朱允熥這才返回內殿，小心翼翼地攙扶起朱標，輕聲道：“父王，兒臣送您回宮歇息。”
從文華殿到東宮寢殿，這段不算長的路，朱允熥陪著父親走得極慢，極穩。
他能清晰地感受到，父親手臂傳來力道十分虛浮，這讓他心中的那根弦始終緊繃著。
將父親送入寢殿，安置於榻上，又仔細為他掖好被角，朱允熥正欲吩咐內侍小心看護，殿門外卻傳來一陣輕微的腳步聲。
他下意識抬頭，恰好與端著一碗剛煎好、正冒著熱氣湯藥走進來的朱允炆，四目相對。
自朱允炆從鳳陽歸來，朱允熥有意迴避，始終居於乾清宮，兄弟二人竟未曾有過照麵。
朱允炆腳步微微一頓，隨即垂下眼簾，低聲道：“三弟。”
朱允熥微微頷首，算是回禮，側身讓開床榻前的位置。
朱允炆默默上前，將藥碗輕輕放在床頭的矮幾上。
朱標似乎已經睡著了，鼻腔裡發出均勻的呼吸聲。
朱允熥向朱允炆使了個眼色，兩人悄無聲息退了出去。
朱允熥並未離去，命人在寢殿門外不遠處設下一張座椅，端坐於此。
約莫辰時三刻，殿外傳來一陣急促的腳步聲，來的是李景隆與開國公常升。
李景隆見到朱允熥端坐於此，與常升一同上前見禮。
朱允熥壓低聲音問：“二位何事如此匆忙？”
李景隆拱手道：“殿下，是關於小琉球前線營建之事，有一份緊急拔款，需太子殿下用印方可執行。不知殿下此刻是否方便……”
朱允熥直搖頭，語氣斬釘截鐵：“父王方纔安睡，天大的事情，也等他醒來，養足精神再說。”
常昇麵露難色：“允熥，此令關乎前方進度，延遲一日，恐……”
朱允熥很煩躁地說道：＂舅舅，您怎麼就聽不明白呢？您老人家趕緊請回吧，天大的事也要等到明天再說！“
常昇和李景隆訕訕地走了。
時間悄然流逝，已近晌午。一陣環佩輕響，呂氏在款款而來，身後跟著手捧食盒的宮女。
她見到守在門外的朱允熥，眼中閃過一絲詫異，“殿下睡了許久，該進些膳食了。空腹睡久了，於身體也無益。”
朱允熥起身行禮：“娘娘有心了。父王多年勤政，何曾有過白日如此安枕之時？此刻他的每一次呼吸，都是在修補損耗的元氣。此時將他喚醒，無異於前功儘棄。”
“少吃一頓飯，無礙根本。這食盒，兒臣先代為收下。”
說著親自上前，從宮女手中接過食盒，穩穩地放在自己身邊，其意不言自明，這裡，由他接管。
呂氏冷笑一聲，扭頭就走。
從清晨到日影西斜，朱允熥水米未進，始終堅守。
直到申時末，內殿終於傳來一聲輕微的響動，接著是朱標帶著些許睡意，卻明顯鬆快了些的聲音：“來人……”
朱允熥立刻起身，推門而入。
隻見朱標已自行坐起，正舒展著臂膀，臉上的蒼白褪去了不少，唇上也恢複了些許血色，眼神不再是之前的渾濁沉重，變得清亮了許多。
“父王，您感覺如何？”朱允熥快步上前。
朱標看著他，“這一覺，睡得沉啊……渾身鬆快了不少，頭腦也清明瞭許多。孤餓了，傳膳吧。”
晚膳很快送來，朱標胃口大開，竟用完了一大碗碧粳米飯，還喝了不少湯。這對於病中的他而言，是極好的跡象。
朱允熥站在一旁，疲憊的臉上終於露出了輕鬆的笑容。