朱標洋洋灑灑說了一大篇，朱元璋這才緩緩開口：
標兒，你的話在理。允熥本就是鐵板釘釘的皇太孫，咱早已下詔明發天下。允炆也去鳳陽就藩了，冇人能和允熥相爭。隻是開年就行冊封大典，是否太急了？
朱標搖頭：兒臣以為應當及早正式冊封，不必再等。
見兒子一反常態地急切，朱元璋心中升起一絲不安：
你前些日子還說再等一兩年，怎麼突然就著急起來？究竟是什麼緣故？
朱標答道：兒臣原本也冇這麼著急。但經曆了老二這事後，越發覺得該早日確立第三代繼承人。父皇請想，老二這一鬨有多可懼。
兒臣監國十六年，遇到這樣的弟弟尚且頭疼。若是允熥資曆不夠，待父皇與兒臣百年之後，他如何鎮得住那些如狼似虎的叔父和兄弟？
朱元璋沉默了片刻。
這番話不似朱標平日所言。從前太子總說朱家兄弟是曆代最齊心的，從不擔心這些。今日卻突然改了口風。
他忍不住問道：標兒，你是不是還有話要對咱說？
朱標答道：不是兒臣有話，是十一弟朱椿有話要稟報父皇。而且早立皇太孫這個建議，本就是朱椿向兒臣提出的。
這幾日他天天在兒臣耳邊唸叨，說要早立皇太孫，以絕天下非分之望，以安天下臣民之心。
朱元璋語氣頗有些慍怒：
＂在其位謀其政，不在其位不謀其政。他一個宗人令，操這些瞎心乾什麼？胡鬨！＂
朱標忙替弟弟辯白：
父皇息怒。朱椿向來心思縝密，處事細膩。他既然如此堅持，必定有他的道理。可兒臣問他緣由，他卻死活不肯明說，隻說要當麵稟明父皇。
朱元璋略一沉吟，便說道：既然老十一有話要跟咱說，那就傳他進來。
不多時，朱椿來到殿內，恭恭敬敬向父兄施了禮，安安靜靜在朱標身邊坐下。
朱元璋放下茶盞，笑眯眯看著朱椿：老十一，你近來總催著立太孫，到底在急什麼？
朱椿垂首沉默片刻，彷彿下定了決心：父皇可知道...十三弟在大同的事？
朱元璋道：“咱問你為啥催著你大哥冊立允熥，你扯老十三乾什麼？這跟他有個屁的關係？”
朱椿道：“肯定有關係啊。我現在問您知不知道老十三的事，您先回答我。”
朱元璋舒展的眉頭擰了起來，朱桂那廝本就不是盞省油的燈，怎麼，他又惹什麼禍了？
兒臣日前接到揚州鹽運司密報...
朱椿看看父親，又看看兄長，彷彿下了莫大的決心，從袖中取出一封文書，雙手呈上。
十三弟涉嫌將官鹽私販出關，怕是...流到了蒙古人手裡。
朱元璋接過文書，卻不展開：就為這個？
朱椿有些錯愕：父皇向來明察秋毫，兒臣不信您對此事一無所知。邊關諸王中，涉嫌此等勾當的，又何止十三弟一人？恐怕三哥、四哥他們...
閉嘴。朱元璋低喝一聲打斷他，你既然知道咱早已知情，為何偏要捅破？
朱椿撲通一聲跪倒在地：
兒臣隻是不能眼看著朱桂越陷越深！今日是鹽，明日可能就是鐵，後天會不會連軍械都敢賣？
這等資敵之行，一旦開了頭，哪裡還收得住手？到時候不僅是朱桂自身難保，便是兒臣和朱橞也要受牽連！於公於私，於家於國，兒臣都不能知情不報啊…
說到最後，朱椿己經帶著哭腔，不停地叩首。這段時間，他的內心一直處於天人交戰。
朱元璋看了看朱標，然後苦笑一聲：
朱椿，起來吧。咱知道你是個忠厚老實的孩子。要是你的兄弟子侄都像你這個樣，何愁咱朱家不會興旺發達。今天，咱就明白告訴你吧，這些事，咱早就知道...
朱椿臉上寫滿了困惑：兒臣實在不明白！父皇既然知道，為何一直隱而不發？這等資敵之行，難道就任由他們繼續下去？
朱元璋將那份密函放回他手中：
你以為咱不想查？可查清了又如何？把他們都抓起來問罪？那北疆防線要靠誰來守？你讀了一肚子書，連水至清則無魚的道理也不懂嗎？
朱椿猛地提高聲音：
兒臣不懂！父皇一邊立下規矩嚴禁鹽、鐵、糧食、布匹、茶葉流入蒙古，一邊又默許塞王向蒙古走私這些東西。父皇究竟為什麼會這麼自相矛盾？
朱元璋看向朱標：老大，你給老十一說說，這裡頭的道理。
朱標轉向朱椿：十一弟，不是父皇自相矛盾，是有些事明知該管，卻管不了。即便老三、老四、老十三不做這些，邊關上自然有人會做。
他們這麼做，也不全是為了一己私利，麾下將士要養家，邊鎮運轉要銀錢，這裡頭的難處，你久在蜀地是不會明白的。
朱椿顯得十分激動，大聲說道：
＂大哥！你還是太仁厚了！有父皇和你坐鎮中樞，他們連資敵的罪名都不懼，將來會懼允熥嗎？
到那時，豈不是各自占山為王，各行其是？二哥就是活生生的例子！正副欽差手持聖旨，他都敢抗旨不遵。以此觀之，該早早冊立允熥，讓他多曆練養望！＂
朱元璋突然明白了。
朱椿莫名其妙從冊立允熥，扯到朱桂私賣鹽引，又扯到朱棡和朱棣身上，原來是這麼一路想來的！
有道理嗎？似乎很牽強，又似乎頗有幾分道理。
朱元璋本想著和朱椿好好掰扯這事的，卻忽有一股無名火頂到胸口。
他將茶盞重重頓在案上，勃然大怒道：
＂朱椿！我看你今天是鐵了心胡言亂語！諸王守邊是咱定的國之大計！你一個秀才懂什麼？也敢妄加議論？咱當初留你在南京時，是怎麼跟你說的？全忘了？“
朱椿臉上毫無懼色，辯白道：
“父皇，兒臣也是朱家一份子，既然發現了這麼大的隱患，就不能為了自保而裝聾作啞。為子孫後代計，父皇和大哥也不應該諱疾忌醫！＂
從前乖巧懂事的蜀秀才，搖身一變，成了亂轟一氣的虎墩炮，
朱元璋起先是愕然，現在是惱羞成怒，啐了一口，彆過臉去：
“又一個讀書讀傻了紙上談兵的！秦漢隋唐，幾千年都禁不了的事，你蜀秀才禁得了？簡直是不知天高地厚！“
眼見弟弟和父親起了激烈的爭執，朱標耐心解釋道：
朱椿，許多事不是不想做，而是壓根做不到。莫非你以為換一批人就能杜絕此事？其實不過是換湯不換藥。這些事大哥早就知道，之所以默許，完全就是因為形勢比人強。
你不妨想想，從嘉峪關到山海關，萬裡邊防線，如何禁得住？真要嚴查，耗費的銀錢、動用的兵力，怕是比這些走私的損失還要大得多。
朱椿怔住了：難道就任由他們...
朱標輕輕搖頭：隻要不太過分，朝廷也隻能睜一隻眼閉一隻眼。這是維繫邊鎮不得不付出的代價。斷人財路，如殺人父母。邊關前線不比腹裡州縣，一舉一動都必須異常謹慎。
朱椿看看手中薄薄的密函，再看看神色各異的父兄，胸中頓時巨浪翻湧。
鼓足勇氣揭穿一個驚天黑幕，父兄卻早已知情，原來世事並非黑白分明，而是灰濛濛一片。
殿內陷入了短暫的沉默。
朱元璋臉上的怒容漸漸散去，看了看垂首不語的朱標，最終落在朱椿身上。
“老十一，既然你大哥提議早立允熥，你也是這個意思，那便這麼定了吧。”
“啊？”朱椿有些難以置信。
朱元璋不再看他，自顧自地說道：
“開年就著手準備冊封大典。你是親王，又掌著宗人府，這事就由你牽頭，會同禮部、翰林院去辦。給咱辦得體麵些，莫要墮了咱朱家的臉麵。”
朱椿心中一時五味雜陳。
父皇終究冇有採納他徹查邊貿的諫言，這讓他胸口發悶。
然而，一股暖意旋即衝散了這份鬱結，父皇終究聽進去了他最核心的懇求。
允熥能早定名分，大哥能了卻一樁心事，朱家江山能多一分安穩，自己這一番據理力爭，總算不是毫無用處。