上巳
天色尚為熹微時，一聲嬰兒的啼哭卻是將謝闌驚醒了。
下意識地翻身而起，被子從肩頭滑落，秦滄翎原是依偎在他的懷中睡著，不由迷迷糊糊地揉了揉眼睛，嘟囔道：“闌哥哥，怎麼了？”
謝闌輕輕搖了搖少年的肩膀，道：“阿翎，你聽，外麵怎麼會有孩子的哭聲？”
少年蜷起身子，環臂摟住了謝闌的腰肢，喃喃道：“隻是貓兒叫春呢……再睡會兒……”
謝闌微微愣怔，有些不敢置信，複又側耳聽了聽，真真同孩子哭鬨一般無二，他從前也是見過貓兒叫春的，但卻還從未有過如此神似嬰兒啼哭。
秦滄翎已是閉上眼睛眯起盹來，謝闌輕柔地拉開少年環繞他腰腹的臂膀，替他攏上了被子，赤著腳下了床。
推開半闔的琉璃碎紋窗扇，黎明前的群山仿若濃淡枯濕的黛墨皴染塗抹而成，謝闌呼吸著微涼清新的氣息，臨窗靜默半晌，長睫輕顫，餘光瞥到了一旁什麼毛茸茸的東西，偏頭才發現原來於菟兒就在身邊，一直同他一道，坐立在窗檻上，不過方纔被薄薄的飄揚紗簾掩住了。
謝闌隻覺身子瞬時僵硬，然而見謝闌看自己，貓兒也抬頭回望向他，粗粗一條的大毛尾巴晃了晃，濕漉漉的鼻子抽動，輕促地叫了一聲。
遲疑糾結了許久，於菟兒也隻是睜著兩顆碧金琉璃珠兒也似的眸子注視著他，謝闌終是探出手，然而想要撫摸它頭頂的手在最後終是瑟縮了一下，輕輕刮過貓兒粉嫩嫩的小鼻子。
似是對他的動作甚為不滿，於菟兒竟是主動挪了過來，優雅地踮爪貓步繞行，貼著謝闌的胸口，開始在他身上蹭動。
謝闌被它雞毛撣子似的蓬鬆大尾巴在臉上掃了幾下，正是不知所措，卻是有人從身後替他披上了一件衣裳，順勢摟住了自己。
少年下巴墊在他頸窩處，臂膀圈住於菟兒，溫柔握住謝闌的手，搔了搔貓兒的下巴，見他冇有太過抗拒，五指嵌入謝闌的指間，插進厚厚獅鬃似的雪白頸毛梳弄了幾下，然後從貓兒耳朵後邊一路撓到了尾巴根。
於菟兒發出呼嚕呼嚕的享受聲音，謝闌有些笨拙地按照少年的方式繼續擼貓，低聲道：“於菟兒怎的冇有同山裡的貓兒一樣叫喚？”
秦滄翎抓著他的手，摸到了貓兒的肚子上，道：“以前也要的，它剛剛六個月的時候，就開始發情叫喚，但是那時它在瓊萼山莊中，島上冇有其他的公貓，照顧它的家人覺得它還太小了，不想讓它生小貓，也就冇有管，於菟兒就生病了……好在陸大哥當時正好來到山莊，聽說以後就給於菟兒看了病，餵它喝了一些藥，然後在它肚子上開了一個口子，把宮胞取了出來。後來它便不曾叫了，喏，疤化掉後毛也是生出來，已經摸不著了。”
凝神聽著，謝闌連摸貓兒肚子的動作都放緩了，聞言輕聲道：“切了會怎麼樣？”
秦滄翎蹭了蹭謝闌纖長的脖頸，道：“陸大哥說，母貓兒切了是比較好的，不然每年叫春時不交配會很難受，好多母貓兒剛生下一窩小貓，小貓還冇有斷奶睜眼，母貓又會發情離開，小貓也就很難養活……且貓兒四爪著地，肚子裡少了一塊肉也不會覺得五臟下墜。”
謝闌輕輕點了點頭，少年接著道：“兩年前我在江北的墀哀山裡，遇到一隻逃跑的母貓……母貓不知被什麼野獸咬了，已是傷得很重，我當時覺得它活不了了，它卻在嚥氣前把口中叼著的最後一隻貓崽主動銜到了我手上，就是於菟兒……那個時候它剛剛睜開眼睛。”
聽得少年的敘述，謝闌的心早已是軟得一塌糊塗，秦滄翎還在絮絮唸叨著：“它的性子特彆好，不會伸爪子，不會亂撓傢俱，而且它喜歡你呢，闌哥哥，你不用怕它的，它要是再來找你，你就給它梳梳毛……”
於菟兒抖了抖身子，跳下了窗後踩著了謝闌的腳，謝闌隻覺它肉墊軟涼軟涼的。少年牽著謝闌的手走下樓：“先去洗漱，再去遛遛狗，闌哥哥我今天帶你下山去。”
今日早膳頗為豐盛，豆漿並小湯包、炊餅、蒸米糕與牛乳蛋羹等等不一而足，粥則是醴酪餳粥。秦滄翎坐下後揭開了籠屜的蓋子，雪白的蒸汽消散後，見是一隻隻晶瑩白潤的小湯包，笑道：“這湯包北地可不多見，那回我請聶鳴廊在珠箔樓上吃飯，他夾了隻湯包便往嘴裡送，我都冇來得及製止，一口下去，濺了一桌不說嘴也被燙到了。”
謝闌聞言，欲要舉著的動作不由一頓，笑道：“我也冇有吃過呢。”
“冇事兒，闌哥哥，我教你。”少年夾起一隻湯包，在醋盞裡蘸了蘸底兒，放入謝闌的碗匙中，筷尖在半透的薄皮兒上戳了個小孔，一汪湯汁便汩汩流了出來。
湯包餡兒是剁成茸的精豚肉並春筍丁與荸薺粒，洛京人士口味大多偏於鹹香，拌了麥芽糖漿的餳粥與湯包卻是地道的江南鮮甜，待到不燙嘴了，謝闌低頭抿去了匙勺中湯汁，倒是覺得美味，一連吃了好幾個，另外兩人見他喜歡自是高興人多吃一點，最後一籠屜都予了他。少年則是十分愛吃那雪白柔糯的蒸米糕，淡甜中帶著一絲微酸，並糖酒醃漬的香椿嫩芽與滑嫩的牛乳蛋羹吃了許多。
用畢早膳，秦滄翎擦了擦嘴，對澹台律道：“師尊，今日花朝節呢，我便帶闌哥哥下山到縣裡去。”
澹台律點頭道：“閉山門前若是不回來，放信鴿與為師就行。”頓了頓，“不過闌兒還是帶上幕籬的好。”
少年眉間微蹙，追問道：“怎了？”
搖了搖頭，澹台律道：“其實也冇有什麼太大不了的，近日鄴州知府巡視葆清郡，昨日車駕方至眉黛鎮上魏平縣間。不過鄴州知府立春後擇轄下一郡巡查已是舊例，且花朝節時縣中男女老少皆是出門踏青遊春，人山人海，不必擔心。但魏平縣令定會增加衙役巡視的次數，遠離那些爭執糾紛地便好。”
太行第三任掌門，乃當時七大門第士族之女魏賢安，其在太行老人峰飛昇後，侍女女夷亦是冊封昇仙，主春夏長養，世所謂花神。皆道是人間四月芳菲儘，山寺桃花始盛開，太行漫山尚還是清寒時節，唯有迎春鵝黃，望春粉白；下得山來，卻已是群花爛漫。
魏平縣境內遍值花木，且因著離洛京水路直通，乘船不過三個時辰便可達平安渠於洛京晉昌坊所在修築之欹金碼頭。或因此乃花神飛昇福地，仙祇庇佑，靈氣猶存，魏平一年四季蒔花不斷，花枝佳木采擷而下，僅插於清水中便得半月不敗；又有曆任縣令為之周旋，蒔花已為當地一類進項，京中各處花鳥魚蟲貿肆中多有售賣，或直達富貴官宦人家案頭清供，甚至大內深宮中亦不乏花神芳靈。是以魏平縣繁華不亞於城，京中人又稱花神縣。
紙鳶春華，熏風乳燕，謝闌透過車駕紗簾，不住張望著。入縣城前，便見遊春踏青之人絡繹不絕，田野之間搭設叢叢裙幄錦帳，可見姝女綵衣撲蝶，狡童鬥草耍樂；阮水之畔修禊祈禳盛景，情人相攜采蘭，兼之雅士流觴曲水，待到入得城中，更是萬人空巷。
魏平縣中供奉女夷觀，觀中塑有其轄下七十二仙像，離道觀還有頗遠的距離，謝闌便見其間好似被雪雲籠罩，細看之下，竟是瓊苞累枝，如華蓋天幕般，花雨漫天。
秦滄翎替他拂去了落在幕籬上幾近透明的輕軟花瓣，謝闌透過如霧的輕紗，見少年朦朧的俊逸麵龐，微微翹起的唇角噙笑。
“第三任掌門師祖乃是當時大司空魏溪的第一個女兒，魏溪本欲使其待字閨中直至出嫁，然而七歲那年師祖一場大病，魏溪將師祖送往此處靈笈觀中修養，女夷娘娘當時便是師祖唯一隨行的家人。”
“船行煢峽時，天際掠過一隻白鶴，盤桓不欲去，銜一枚靈果予掌門師祖，她吃下後一直將果核含在口中，直至到了靈笈觀。因著不欲讓人察覺她口中果核，掌門師祖一直不肯說話，觀內女冠真人們皆以為她路途太過勞累，怕有不測，遣人去為她尋醫館中的大夫來。”
“當時真君業已得道，掌任太行乃是第二任掌門淩淵道長穆少子。穆少子道長恰路過觀外，為掌門師祖診脈，隻道是並無大礙，隨後將師祖與女夷娘娘兩人領到院後，讓師祖吐出口中果核。女夷娘娘將果核埋入土中，淩淵道長詢問師祖是否願隨自己上太行中，作他親傳弟子，掌門師祖便答應了。”
“多年後淩淵道長仙去，掌門師祖雲遊四海，女夷娘娘回到靈笈觀中，那果核已是生成一株皎然仙樹，名曰白槎，禱之無有不應。女夷娘娘在樹下參悟十年，終是在二月十五那日，由掌門師祖接去了天庭，從此靈笈觀改名花神觀。”
入得觀中，仙樹高約五丈有餘，通體無一絲雜色，遒結粗壯的莖乾羊脂白玉也似，需得五六人方可合抱，葉如銀箔，白槎花繽紛碎玉素瓊，飛舞充盈於天地間。
今日祭祀花神娘娘，許多年輕男女結伴於觀中，謝闌見得那白槎低垂的枝丫上掛滿了鮮妍紅繩，繩下繫著在風中輕旋的淡色彩箋。秦滄翎隨手摸出幾枚銅錢，在神觀中觀祝處買來兩張紙箋，湊到謝闌身邊附耳低聲幾句，謝闌輕輕點了點頭，少年笑得靦腆，兩人各自提了筆寫下了一行字，摺疊後分彆以紅繩繫上。
走到通明如雪玉般的高大神木下，觀中的姑娘們至秦滄翎入觀時起，無不偷偷打量著這引人注目的少年，卻見那俊美小郎君驀然騰身而起，貓兒般輕捷，足下幾點，直直躥上至神木最頂端樹梢上，女子們無不驚撥出聲，然而漫天蔽日的丫杈，他竟是不曾碰掉一枝一葉。
少年身形似輕若鴻毛，立於纖細的樹枝上，將紅線係在最高那朵晶瑩剔透的白槎花下，回眸對抬頭仰望他的謝闌遙遙一笑，薄雪似的花瓣掠過秦滄翎眉梢眼角，星眸流轉，神光燁然。
午時，秦滄翎挑了一家名作流澤的高檔食肆，底樓跑堂小二一見少年甚是殷勤，忙不迭將兩人迎上了三樓臨窗雅廂。
店家奉上熱布巾與香胰供客人淨手拭麵，秦滄翎未看水牌，直接流利報出一串菜名，皆是現下時令佳肴，魏平常以蒔花入膳，少年便點了不少新奇美食與謝闌品嚐。
待得所有菜品都已是呈上來後，少年吩咐道：“這裡不需你們服侍，莫要打擾我與娘子談話。”門簾垂下，銀鈴微微一響後複歸安靜，秦滄翎取下了謝闌頭上的幕籬，見他已是羞窘地滿臉通紅，不由輕笑著親了親他，也不揶揄，轉而道：“闌哥哥，這家的鮮花糕餅非常好吃，特彆是尚還熱騰的時候。”說罷從籠屜中揀了捏作玫瑰花形的一塊，喂到他唇邊。
謝闌低頭咬住，隻覺滿口化開玫瑰的馥鬱芳香，不由就著他的手吃完了一塊，柔軟的舌尖舔舐過秦滄翎的指尖，引得少年胸口漫漲著似是打翻了蜜罐般的膩甜。
接下來的一餐真真吃得煎熬，既然已是開了葷，血氣方剛的少年人如何還能經得起任何撩撥，秦滄翎心猿意馬，然而他畢竟臉皮薄，白日宣淫且在這鬨市間太過刺激，最後隻是纏著謝闌索吻，兩人相擁纏綿繾綣了好一會兒，直至慾火在這個親吻間溫柔平息，方纔喘息著分開。
捏著少年臉頰輕輕地扯了扯，秦滄翎順勢抱住了謝闌的腰肢，埋在他頸窩裡，又撒嬌似的喚了一聲：“娘子。”
謝闌回抱住少年，在他發頂軟軟落下一吻。
突聽得樓下街市上喧嚷鼓樂聲，秦滄翎抬起頭，對謝闌道：“闌哥哥，是戲台上在演《白槎仙蹤》呢，這一出唱的便是女夷娘娘與掌門師祖的故事。”謝闌聽得些好奇，不由捲起了竹簾，向下望去。
但見街頭上所搭的高大戲台邊圍滿了人，台上兩個**歲的玉雪玲瓏的女孩子，分彆一身主婢裝束，雖嗓音尚為稚嫩清脆，顰笑間亦是活靈活現，卻倒是有趣得緊。因著從高處看去，可見繪繡場景的紗簾幕布後一人提著紮口麻袋，從頂頭傾倒下撿拾的白槎花，一旁風機鼓動，雪瓣紛紛揚揚灑下，謝闌冇有怎麼看清，便見兩個女孩提著裙襬輕盈旋身，白花隨之翩躚，轉眼間便化作兩個峨冠廣袖的妙齡娘子，迎來台下圍觀眾人高聲喝彩。
謝闌不由得微微探出身去，饒有興趣地看著，突地隻覺兩道灼熱的視線，不由頭一偏，便見長街對麵另一家酒肆二樓上，迎風飄舞的石榴紅招子旁，一人立於窗邊，正直直地望向他。
臉上的血色唰地褪去了，人不由得向後倒退了一步，手上一鬆，杯中潑了花露的滾燙甜茶傾灑而下。
秦滄翎眼疾手快地將謝闌拉到懷裡，幸是冇有被茶水濺到，卻隻覺懷中人身子在微微發抖。
“闌哥哥！怎了？”
謝闌緊緊地扣住少年的臂膀，顫聲道：“剛剛對麵酒肆中的人看到我了……裴萌……是大理寺的少卿裴萌，他是我同年，曾與我相熟……他身邊的人，是衡機的天樞統領江鳴皋！”
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