傷兵營設在原來的守備府裡，院子裏支著幾口大鍋，熬著濃濃的葯湯。幾個郎中穿梭其間，給傷兵換藥包紮。賈琮一進門，傷兵們就掙紮著想坐起來。
“都躺著，別動。”賈琮按住最近一個傷兵的肩膀，那人的胳膊被箭射穿了，裹著厚厚的繃帶，血還在往外滲。“疼不疼？”
傷兵咧嘴一笑：“不疼。伯爺給弄來的傷葯好使，比之前用的效果好多了。”
賈琮笑了笑，又問了幾個傷兵的情況，囑咐郎中好生照料。走到最後一個床位時，一個斷了腿的年輕士兵正望著房頂發獃。賈琮在他床邊坐下。
“想什麼呢？”
那士兵回過神來，見是賈琮，連忙要起身，被賈琮按住。“伯爺，我……我在想以後咋辦。這條腿廢了，回家也種不了地。”
賈琮沉默片刻。“你叫什麼名字？”
“趙大柱。”
“趙大柱，你願意留在遼東嗎？”
趙大柱一愣。
“中前所缺個管屯田的文書，你識不識字？”
趙大柱眼眶紅了，連連點頭。“識、識字！小人在老家念過幾年私塾！”
賈琮拍拍他的肩膀。“那就留下。好好養傷，養好了就把文書當好。”
趙大柱嘴唇哆嗦著說不出話，隻是拚命點頭。
賈琮站起身，又囑咐了幾句，轉身離開傷兵營。剛出門，就碰上匆匆趕來的衛敏江。
“伯爺，廣靈縣那邊有訊息了。”
賈琮精神一振。“說。”
“咱們的人順著賣炮小隊的線索摸到了廣靈縣城，一個姓周的守門將官，是個把總，在城門口當差十幾年了。賣炮的人進城那天，是他當值。我們的人拿著馬三的畫像去廣靈縣打聽，有人說看見這個姓周的把總在馬三從城門進去之後，帶著幾個人好像是跟著馬三走了。”
賈琮激動的擊了一下手掌，“廣靈縣不是我們的防區，不能直接動手拿人……”
來回踱了幾步，賈琮接著道，“為免夜長夢多，我寫密摺給陛下，請求陛下派龍禁尉的人去，拿了就地審問。”
……
幾日後，衛敏江又來稟報，“龍禁尉奉陛下之命給您傳來審訊的結果，情況不是很樂觀，那周把總一上刑就犯癔症，兩眼發直，問什麼都不說。龍禁尉用了好幾種法子，都撬不開他的嘴。”
賈琮皺起眉。“犯癔症？”
“對。龍禁尉的人說，一用重刑他就跟傻了似的，眼神發直，渾身發抖，可就是不出聲。等刑一停，過會兒又恢復正常。問他什麼，隻說不知道。”
賈琮沉默片刻，忽然道：“彌勒教。”
衛敏江一愣。
“京城倒賣軍械的案子，牽涉到彌勒教。”賈琮目光沉沉，“這次又是倒賣軍械，而且我感覺這個周把總不是癔症而是有秘法，能讓人扛住刑訊，很有一些宗教特色啊。照我估計這周把總，八成就是彌勒教的人。”
衛敏江倒吸一口涼氣。“伯爺，您的意思是，賣炮給女真人的也是彌勒教？”
“十有**。”賈琮站起身，走到窗前，“可線索斷了。周把總這條線，挖不出更多的東西。”
衛敏江不甘心地說：“伯爺，要不卑職親自去一趟廣靈縣？”
賈琮搖搖頭。“不用。龍禁尉都撬不開的嘴，你去也沒用。讓他們繼續盯著，彌勒教的人既然露了頭，遲早還會冒出來。”
十月下旬，朝廷的封賞旨意傳到了寧遠。
賈琮接到旨意時，正在中前所巡查城防。傳旨太監站在城牆上，尖聲宣讀聖旨：“昭武伯賈琮，忠勇可嘉，功勛卓著，晉封昭武侯，散階升左柱國……”
賈琮跪接旨意，心中卻平靜得很。爵位升了，官階升了，可那些死去的弟兄再也回不來了。
高猛和韓烈也各有封賞。高猛晉封副將，賜子爵；韓烈晉封指揮使，賜子爵。賀世賢也晉了總兵銜，賜子爵。
傳旨太監宣完旨，笑眯眯地扶起賈琮。“侯爺，陛下說了，讓您和幾位將軍儘快返京，入京敘功，當麵接受封賞。陛下希望您早日安排好防務，在十一月十日前趕到。”
賈琮點點頭。“勞煩公公回復陛下，臣等安排好邊務，即刻啟程。”
送走傳旨太監，賈琮開始著手交接軍務。
他把寧前分守道的事，交給了周廣暫管。周廣跟著他打了這近一年的仗，能看得出來是個穩重可靠的人，他放心。
“周參將，中前所的城牆還要加固，前屯衛北門的箭垛維修好後還要再加一層。百姓的房屋也要儘快修好，眼看過冬了，不能讓人凍著。”
周廣一一記下。
“傷兵營的那些弟兄，重傷的別急著催他們走，養好了再說。趙大柱那個文書的事，你不要忘了，陳伢子……”
周廣點頭。“伯爺放心，末將一定辦好。”
賈琮又交代了一些瑣事，最後道：“還有，等結算出來十一月煤炭生意的銀子，你找賈芸留出一部分給陣亡弟兄的家眷過年。別聲張，悄悄給。”
周廣眼眶一紅，重重抱拳。
離開前屯衛那天，百姓們自發聚在城門口送行。一眾傷兵也拄著柺杖，互相攙扶著在人群裡，使勁朝賈琮揮手。賈琮騎在馬上，回頭看了一眼這座他駐守了近一年的城池，深吸一口氣，策馬遠去。
到寧遠辭別曹文詔時，老將軍拉著他的手，半晌說不出話。
“總兵大人，”賈琮低聲道，“末將走了。您多保重。”
曹文詔拍拍他的手背，聲音沙啞。“路上小心。替老夫給陛下請安。”
賈琮鄭重抱拳，翻身上馬。
回京之前，賈琮特意去了一趟寧遠的集市。
他挑了幾支上好的老山參，又買了幾張上等的貂皮和狐皮，預備送給老師和師兄。給府中姐妹們的禮物，則選了些精緻的、帶有遼東風情的首飾和遼東特產的乾果。給錦雲、晴雯、鴛鴦這些小丫鬟，也各自挑了絨花、玉佩、布料等小物件。最後又買了幾車遼東的烈酒和乾貨，預備回京後饋贈親友同僚。
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