賈琮看著眾人，目光平穩：
“既然朝廷讓我來做這個寧前分守副將，我就一定要把寧前守好。女真人來了，我們打退他們；他們沒來，我們練兵備戰。”
“這其間，有功必賞，有過必罰。不因親疏而增減，不因派係而輕重。”
他端起酒杯，一飲而盡。
眾將沉默片刻，紛紛飲盡杯中酒。
接風宴在相對融洽的氣氛中繼續。
賈琮沒有刻意與誰深談，也沒有急著拉攏任何人。他隻是靜靜地觀察著在座的每一個人，這是他到一個新環境，麵對一群新人的習慣。
那個坐在左側的參將，約莫四十齣頭，麵皮白凈，與周圍曬得黝黑的將領截然不同。他話很少，酒也喝得剋製，目光卻時不時掃過賈琮，帶著審慎的打量。
此人要麼是文官轉武職，要麼是京中下派的歷練將領。賈琮記下他的麵貌，沒有多言。
那個坐在偏末席的遊擊，年紀不過三十，虎背熊腰，嗓門洪亮。他喝酒最豪邁，說話也最直率，幾碗下肚便開始抱怨今年的軍餉又遲發了兩個月。
此人應是本地軍戶出身，估計作戰勇猛，但城府不深。
……
酒過三巡，菜過五味。
郭海峰沒有再說什麼豪言壯語。他隻是與賈琮碰了幾杯酒，談了些寧前防務的大略：哪處烽燧最緊要，哪處堡寨最薄弱，哪條路線是女真人慣常入寇的通道。
賈琮認真聽著，不時問一兩句。郭海峰答得詳細，全無敷衍。
賓主盡歡，夜色已深。
眾人散去時，王鎮過來辭行：“伯爺，末將明日一早便回寧遠衛城復命。伯爺若有什麼話需末將帶給曹總兵……”
賈琮想了想：“請王將軍代我謝過曹總兵，安頓好後，我再去拜會。”
“是。”
王鎮告辭。賈琮站在衙門口，望著他消失在夜色中，這才轉身回屋。
這一夜，他被郭海峰安排宿在分守副將衙門的後堂。
床鋪是郭海峰讓人新換的，被褥也都是全新的一套，而且是較為豪華的絲織品，這在京中不算什麼，甚至可以說是應有之意，但是在前屯衛，尤其是如今邊軍沒有向王朝末期那般貪腐橫行的情況下，也算是極其的重待。桌上放著一盞油燈，還有幾冊手抄的邊防圖冊，邊角已經磨損，顯然被翻閱過無數次，應該是郭海峰特意給賈琮準備的。
賈琮拿起一冊，翻開。
裏麵密密麻麻都是批註，字跡蒼勁，有些墨跡已舊，有些顯然是近幾個月新添的。每一處烽燧、每一座堡寨、每一條可能被女真人利用的山間小徑，都被標註得清清楚楚。
“某年某月，女真由此入寇，破堡三座，殺掠甚眾。”
“某年某月，於此設伏，斬首二十七級，我軍陣亡三十一人。”
“此處烽燧瞭望受限，建議增築一座敵台。”
“此處堡寨兵額不足，已三次呈文請增，未批。”
賈琮一頁頁翻著，彷彿看見那位白髮蒼蒼的老將，在無數個夜深人靜的時刻，獨坐燈下，一筆一筆記下這些。
賈琮合上圖冊，久久不語。
次日一早，王鎮啟程返回寧遠衛城。
郭海峰送走他，便開始與賈琮交接軍務。
這一交接，就是整整四天。
從日出到日落，除了吃飯，郭海峰幾乎都在說。說防區，說兵力，說將領，說糧秣，說軍械，說烽燧的瞭望範圍，說堡寨的修繕週期，說哪條河汛期會漲水影響行軍，說哪座山冬季積雪太厚無法駐兵。
他帶著賈琮走遍了前屯衛城，一一介紹那些將領、文吏、老卒。他召來了三衛四堡的主要軍官，當著賈琮的麵，把防務、兵額、軍械、馬匹一一交割清楚。
“這是前屯衛的花名冊，實有兵員五千三百二十一人，其中騎兵兩千一百，步兵兩千二百，火器手五百，其餘輜重、匠役、雜兵……”
“這是中前所的花名冊，兵員二千八百人。中後所兵員兩千三百人……”
“這是鬆棚堡、沙河堡、黑莊窠堡、興水堡四堡的兵冊。各堡戍卒原額五百，如今滿編的隻有沙河堡，其餘都有缺額，總兵力也就一千五百人……”
“這是軍械庫的清單，刀槍多少，弓箭多少，甲冑多少，火銃多少，火藥多少……”
“這是馬政賬冊，戰馬、挽馬、馱馬各多少，每年倒斃多少，補充多少……”
“這是糧秣賬冊，倉中現存糧米多少，草料多少，鹽菜多少……”
賈琮跟著他，一樣樣看，一樣樣記。
他發現郭海峰的記性極好，數字、人名、日期，信口道來，幾乎不需要查閱文書。五年邊關，這些早已刻進他的骨血裡。
有時郭海峰說著說著會忽然停下來，沉默片刻，像是在回憶什麼。然後他會搖搖頭，繼續往下說。
賈琮沒有追問。
他知道那些沉默裡，是一個老將駐守這裏五年的不能割捨的回憶。
第四日下午，所有的軍務終於交割完畢。
郭海峰坐在籤押房裏，望著桌上那堆已經蓋好移交印信的文書，久久不語。
過了很久，他輕聲道：“伯爺，寧前就交給您了。”
賈琮鄭重道：“老將軍放心。”
郭海峰點點頭，站起身。
他走到門口，又停下來，回頭看著賈琮。
“伯爺，還有一事。”他說，“團練。”
賈琮凝神傾聽。
“我之前沒有提督團練的加銜，但這些年也與各處堡寨的鄉紳、保長打過些交道。”郭海峰道，“寧前一帶，民風彪悍，百姓常年受女真侵擾之苦，家家戶戶都有兵器，青壯多會騎射。”
他頓了頓：“朝廷有令，每衛、所、堡均可設不超過十隊團練，每隊可有十伍，每伍可有十到五十人不等，由保甲長統領，農閑時操練，遇警時登城協防。寧前防區四堡三所，名義上均有團練兵，甚至總數看起來能到到四千，可實際上，各處團練有名無實者多，真正能戰者少，甚至存在為完成任務虛報的情況，實際上也就兩三千人。”
賈琮點頭：“老將軍可有良策？”
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