曾秦端起茶盞，不疾不徐地抿了一口。
茶是上好的龍井，湯色清亮，香氣馥鬱。
他放下茶盞，抬眼看向周鈺，目光平靜如水。
“世子若聽我一言，此事尚有轉圜餘地。”
周鈺靠在鋪著虎皮的大椅上，手指輕輕敲擊著扶手，嘴角噙著一絲玩味的笑：“哦？侯爺請講。”
“世子如今最要緊的，不是追究誰傳了謠言，而是挽回民心。”
曾秦的聲音不高，卻清晰有力，“外頭那些傳言，之所以傳得這麼快，是因為百姓信。為何信？因為世子確實做過那些事。”
周鈺臉色微微一沉。
“世子若真想平息事端，就該主動站出來，做幾件好事——施粥、修路、資助貧寒學子、撫恤被自己誤傷過的人家……”
曾秦看著他，“讓百姓看到，世子改過了，仁善了，那些傳言自然就會淡化。”
周鈺愣住了。
施粥？修路？撫恤被自己誤傷的人家？
他堂堂親王世子，去做這些？
“侯爺是在教本世子做事？”
周鈺的聲音冷了下來，“本世子憑什麼要去做這些？就為了堵住那些刁民的嘴？”
曾秦搖了搖頭：“不是堵嘴，是收心。民心這東西，平時看著沒用，可一旦鬨起來，朝堂上那些禦史、閣老，都壓不住。
世子今日能壓住榮國府和薛家，明日能壓住全京城嗎？”
周鈺沉默了。
他想起父親忠順王說過的話——宗室子弟，最怕的就是民怨。
鬨大了，陛下為了平息眾怒，什麼事都做得出來。
“況且，”曾秦繼續道，“世子若肯主動示好，榮國府和薛家那邊，我會讓他們登門賠罪。
到時候世子寬宏大量，既往不咎，外頭人看了，隻會說世子大度，仁善。那些謠言，自然就不攻自破了。”
周鈺眯起眼，盯著曾秦。
這個家丁出身的侯爺，果然不簡單。
軟硬兼施，給足了麵子，也點明瞭利害。
可要他堂堂親王世子，去討好那些賤民，去跟薛蟠那種窩囊廢和解……
“侯爺的好意，本世子心領了。”
周鈺端起茶盞，這是端茶送客的意思，“不過，本世子行事，自有主張。侯爺請回吧。”
曾秦看著他，沒有動。
“世子真的想好了？”
“想好了。”
曾秦站起身，整理了一下衣袍，拱手道：“既如此，曾某告辭。”
他轉身，大步離去，腳步從容，沒有絲毫猶豫。
周鈺看著他的背影消失在門口，嘴角勾起一抹冷笑。
“曾秦……也不過如此。”
他端起茶盞，呷了一口，對劉福道：“去，把順天府的人叫來。既然他不識相，那就彆怪本世子不客氣。”
劉福猶豫道：“世子爺，曾侯爺說的那些話……”
“怎麼？你也覺得本世子該去施粥？”
周鈺冷冷看著他。
劉福慌忙跪下：“小的不敢！世子爺英明！”
周鈺哼了一聲：“滾去辦事。”
“是！”
忠勇侯府，聽雨軒。
曾秦剛下馬車，香菱、寶釵、湘雲、迎春就迎了出來。
“相公回來了！”湘雲第一個衝上前，“怎麼樣？世子答應了嗎？”
曾秦搖搖頭。
眾人臉色都是一變。
寶釵身子晃了晃，迎春忙扶住她。
香菱輕聲道：“相公，世子他……”
“他拒絕了。”
曾秦往裡走，“進去說吧。”
眾人進了正廳，丫鬟們奉上茶來。
曾秦端起茶盞，發現眾人都在眼巴巴望著他，又放下。
“世子年輕氣盛，聽不進勸。他以為壓住榮國府和薛家，事情就完了。”
湘雲急道：“那可怎麼辦？他要是真對薛家和榮國府下手……”
“他不會。”
曾秦道，“他最多讓順天府抓幾個小嘍囉，嚇唬嚇唬人。
薛蟠和賈赦雖然蠢，但還沒蠢到親自下場。隻要抓不到把柄，王府暫時還不能拿他們怎麼樣。”
寶釵鬆了口氣，但仍憂心忡忡：“可是……可是我哥哥那邊……”
“你回去告訴他，這幾日老老實實待在家裡，彆再惹事。”
曾秦道，“過幾日，風向會變的。”
寶釵一怔：“風向？”
曾秦沒有解釋，隻是道：“照我說的做。”
正說著，外頭傳來通報：“薛大爺來了！榮國府大老爺來了！”
眾人麵麵相覷。
曾秦眉頭微皺：“請進來。”
薛蟠和賈赦一前一後進來。
薛蟠滿臉通紅，不知是喝了酒還是氣的；
賈赦臉色鐵青，進門就一屁股坐在椅上，也不行禮。
“曾侯爺！”
薛蟠開口就是質問，“聽說你去忠順王府了？事情辦得怎麼樣？”
曾秦看了他一眼：“世子不答應。”
“不答應？”
薛蟠跳起來，“你親自去他都不答應？他什麼意思？他真當我們好欺負？”
賈赦也冷笑道：“曾侯爺，你如今是太子少師，在陛下麵前說得上話。
你若真肯出力，世子能不給麵子？怕是你根本沒用心吧？”
這話說得難聽。
湘雲臉色一變：“大老爺這是什麼話？我相公為了這事，親自登門，還被人攆出來！你們不感激就算了，還……”
“雲妹妹！”曾秦打斷她。
湘雲氣鼓鼓地閉了嘴。
曾秦看向賈赦，目光平靜：“大老爺覺得，我該怎麼做？”
賈赦被他這麼一看，心裡有些發虛，但仍梗著脖子道：“你……你該去求陛下！讓陛下下旨，壓住世子！”
“然後呢？”
“然後世子就不敢鬨了！”
曾秦笑了，那笑容淡淡的，卻讓人心裡發寒。
“大老爺，世子是親王世子，是宗室。陛下再怎麼樣，也不會為了幾個謠言，去削自己親侄子的臉麵。
就算下旨壓住世子，大老爺覺得，世子會善罷甘休？”
賈赦張了張嘴，說不出話。
薛蟠在一旁嘟囔：“那……那你說怎麼辦？總不能等著他來收拾我們吧？”
“等著。”曾秦道。
“等著？”薛蟠瞪大眼睛，“等死嗎？”
“等風向變。”
曾秦站起身，“二位請回吧。這幾日老老實實待在家裡，彆再惹事。有什麼事，等我訊息。”
他說完，轉身進了內室，不再理會二人。
薛蟠和賈赦麵麵相覷。
湘雲沒好氣道：“二位請吧！彆在這兒礙眼了！”