從紫菱洲出來，天已經黑了。
曾秦正準備回書房，忽然看見一個人影站在迴廊的轉角處。
是探春。
她穿著一身海棠紅褙子，頭髮梳成圓髻，簪了一支赤金點翠蝴蝶簪，手裡提著一個食盒，站在燈籠的光暈裡，臉頰被映得紅撲撲的。
“探春？”曾秦走過去，“你怎麼在這兒？”
探春抬起頭，看著他，眼中有什麼東西在閃爍。
“相公，”她輕聲道，“我燉了湯，給你送來。”
曾秦接過食盒，開啟一看，是一盅雞湯，湯色清亮，上麵飄著幾顆紅棗和枸杞，香氣撲鼻。
“你燉的？”他問。
探春點頭：“燉了兩個時辰。你今日在神機營待了一整天，肯定累了。喝點湯，補補身子。”
曾秦看著她，看著她那雙亮晶晶的眼睛，看著她微微泛紅的臉頰，心中湧起一股暖流。
“好。”他道，“去書房喝。”
兩人並肩往書房走。
夜風拂過，帶著桃花的清香，和春夜特有的濕潤氣息。
廊下的燈籠一盞接一盞，將他們的影子拉得忽長忽短，忽而重疊，忽而分開。
書房裡，炭火還燃著，暖意融融。
曾秦在書案後坐下，探春在他對麵坐下，替他盛了一碗湯。
“嚐嚐。”她道，眼中滿是期待。
曾秦接過碗，喝了一口。
湯很鮮，雞肉燉得酥爛，紅棗和枸杞的甜味滲進湯裡，暖暖的，從喉嚨一直暖到胃裡。
“好喝。”他道。
探春的眼睛亮了，唇角彎起，笑得像窗外的桃花。
“那就多喝點。”她連忙又盛了一碗。
曾秦看著她，忽然道：“探春，你是不是有話要對我說？”
探春的手頓了頓，抬起頭，對上他的目光。
那目光溫和而深邃，像一潭深不見底的水，裡麵映著她的影子。
她張了張嘴，想說什麼，卻又嚥了回去。
“相公，”她低下頭，聲音很輕，“我……我是不是很冇用？”
曾秦眉頭微蹙：“怎麼這麼說？”
探春咬著唇，手指無意識地絞著衣帶。
“香菱姐姐生了兒子，寶姐姐有了，迎春姐姐也有了。元春姐姐雖然還冇訊息，可她嫁過來才兩個多月，不急。可我……”
她的聲音越來越輕，輕得像風。
“我嫁過來快三個月了，肚子一點動靜都冇有。我……我怕……”
“怕什麼？”曾秦放下湯碗，認真看著她。
探春抬起頭，眼眶微紅。
“我怕相公失望。我怕……怕我不能生。”
這話說得直白，說完她自己先紅了臉，低下頭，不敢看他。
曾秦看著她，看著她低垂的眉眼，看著她微微顫抖的睫毛，看著她手中那條被絞得皺巴巴的衣帶，心中湧起一股憐惜。
“探春，”他站起身，走到她麵前，蹲下身，握住她的手，“你看著我。”
探春咬著唇，慢慢抬起頭。
曾秦看著她的眼睛，一字一句道：“你嫁過來才三個月。三個月，冇有身孕，很正常。
香菱等了快一年，寶釵等了半年多，迎春也等了半年多。你急什麼？”
探春的眼淚湧了上來。
“可她們都有了，我還冇有……”
“她們是她們，你是你。”
曾秦打斷她，“每個人的身體不一樣，每個人的緣分也不一樣。你嫁過來晚，自然要等得久一些。這不是你的錯，更不是你冇用。”
探春的眼淚滾落下來。
“相公，你真的不怪我？”
“怪你什麼？”
曾秦輕輕擦去她的淚，“怪你太能乾？怪你把賬房理得清清楚楚？怪你讓這個家井井有條？”
探春破涕為笑，嗔道：“相公就會哄我。”
“不是哄你，是實話。”
曾秦握住她的手，認真道，“探春，你很好。不需要用孩子來證明什麼。”
探春看著他，看著他眼底那層真摯的、毫不掩飾的溫柔，心中那根刺，終於鬆動了一些。
“相公，”她輕聲道，“我……我想……”
她冇說下去。
曾秦看著她，等著她。
探春深吸一口氣，像是下定了什麼決心，忽然站起身，走到他麵前，俯下身，在他唇上輕輕一吻。
那吻很輕，輕得像蝴蝶落在花瓣上。
可她的心，跳得像擂鼓。
曾秦怔了怔，隨即伸手，扣住她的後腦，加深了這個吻。
探春的身子僵了僵，隨即軟了下來，靠在他懷裡，任由他索取。
不知過了多久，曾秦才放開她。
探春靠在他胸前，大口大口喘著氣，臉頰緋紅，眼波瀲灩，像一朵被雨打濕的海棠。
“相公……”她輕聲道，聲音發顫。
曾秦低頭看著她，目光灼熱。
“探春，你知道你在做什麼嗎？”
探春點頭，聲音很輕，卻很篤定：“知道。”
她抬起頭，看著他的眼睛：“相公，我是你的妻子。我想……我想給你生孩子。”
這話說得直白，說完她自己先羞得不行，把臉埋進他懷裡，不敢抬頭。
曾秦看著她，心中湧起一股暖流。
這個女子，從小就要強，什麼都要做到最好，什麼都要自己扛。
嫁過來後，她把賬房理得清清楚楚，把家裡的事安排得妥妥噹噹，從不讓他操心。
可她心裡，一直藏著這根刺。
如今，她終於說出來了。
“好。”他輕聲道，將她打橫抱起。
探春驚呼一聲，連忙摟住他的脖子。
“相公，你……”
“不是說想給我生孩子嗎？”曾秦低頭看著她，眼中帶著笑意，“那得先努力才行。”
探春的臉紅得能滴出血來，把臉埋進他頸窩裡，不敢看他。
曾秦抱著她，大步走進內室。
門在他們身後輕輕關上。
燭火搖曳，映得一室暖紅。
這一夜，鳳藻閣的燈，亮到很晚很晚。