賈母接過，展開一看，手都抖了一下。
白玉如意兩對、東珠兩匣、宮緞二十匹、蜀錦二十匹、金鐲子八對、銀鐲子十六對、赤金項圈四個、珍珠頭麵兩套、翡翠鐲子四對……林林總總，寫滿了三頁紙。
最後還寫著：白銀三千兩，作為聘儀。
“這……這也太厚了。”賈母的聲音都有些發顫。
曾秦微微一笑：“三姑娘是老太太的心頭肉，曾某不敢怠慢。”
賈母看著他，眼眶微微泛紅。
這個年輕人，做事確實周到。
這門親事，他是真心實意的。
“好，好。”
她連說了兩個好字，將禮單遞給王夫人，“你收著。回頭給三丫頭看看。”
王夫人接過，手指都在抖。
三千兩白銀，這幾乎是榮國府一年的進項了。
曾秦出手，竟如此大方。
王熙鳳在一旁看著，眼睛都亮了。
她湊過來，笑嘻嘻道：“老太太，這可是天大的喜事！咱們得好好操辦操辦！”
賈母點頭：“是該好好操辦。三丫頭是咱們府裡的姑娘，不能委屈了她。”
曾秦道：“老太太，三姑娘過門後，便是平妻。與香菱、寶釵一般，不分大小。曾某會一視同仁，絕不讓她受半分委屈。”
這話說得鄭重，賈母聽了，心中更加欣慰。
“好，好。”
她又說了兩個好字，拉著曾秦的手，“曾公爺，三丫頭交給你，我放心。”
曾秦點點頭，又坐了一會兒，說了幾句閒話，便起身告辭。
賈母親自送到門口，拉著他的手，久久不放。
“曾公爺，”她低聲道，“三丫頭這孩子，命苦。從小冇娘疼，在府裡謹小慎微，處處要強。你……你往後多疼她。”
曾秦心中一動，鄭重道：“老太太放心。”
馬車轆轆駛離榮國府。
曾秦靠在車壁上，長長吐了口氣。
這門親事，成了。
他想起探春那張清秀而倔強的臉，想起她那雙總是帶著幾分不服輸的眼睛，想起她在秋爽齋裡理家時的乾練，想起她寫“簪菊”時的才情——
“短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜。”
這樣的女子，不該被困在深宅大院裡，不該被當作籌碼送來送去。
她值得更好的日子。
他閉上眼睛，唇角微微彎起。
訊息傳到秋爽齋時，探春正坐在窗前發呆。
她手裡拿著一卷詩集，卻一個字也看不進去。
窗外又飄起了雪，細細密密的，落在院子裡的梅樹上，積了薄薄一層白。
“姑娘！姑娘！”
侍書從外頭衝進來，滿臉通紅，眼睛亮得嚇人。
探春抬起頭，心跳猛地加速：“怎麼了？”
侍書喘著氣，聲音都在發顫：“曾……曾公爺來了！來提親了！老太太……老太太答應了！”
探春手中的詩集“啪”地掉在地上。
她怔怔地坐著，一動不動。
“姑娘！”
侍書急得直跺腳，“您聽見了嗎？曾公爺來提親了！聘禮單子都送來了！老太太讓您過去呢！”
探春的眼淚，毫無預兆地湧了出來。
她低下頭，捂著臉，肩膀劇烈地顫抖。
侍書嚇了一跳：“姑娘，您怎麼了？您彆哭啊！這是好事！天大的好事！”
探春搖搖頭，眼淚止不住地流。
她當然知道是好事。
可她控製不住。
這些日子的忐忑、不安、期待、恐懼……所有的情緒，在這一刻全都湧了上來，化作淚水，怎麼也止不住。
她想起那日在朝堂上，曾秦說“賈三姑娘與臣有婚約在先”時，語氣堅定，目光坦蕩。
那一刻，她心裡有什麼東西被觸動了——不是感激，是彆的什麼。
她想起那日在忠勇公府，曾秦說“三姑娘，你不該去那種地方”。
他說這話時，目光深邃，像一潭深不見底的水。
她在那一瞬間，看見了自己在他眼中的影子。
她想起更早以前，在秋爽齋裡，他來看她的字，說“三姑娘這字，有風骨”。
那時她以為他隻是客氣，如今想來，那話裡，或許早就有幾分真心。
“姑娘，”侍書蹲下來，輕輕擦去她臉上的淚，“彆哭了。老太太還等著呢。您得去謝恩。”
探春點點頭，深吸一口氣，努力平複情緒。
她站起身，走到妝台前，對著銅鏡整理儀容。
鏡中那張臉，淚痕未乾，眼睛紅紅的，可那嘴角，卻彎得壓都壓不住。
她換了一身衣裳——那件她最喜歡的海棠紅繡折枝玉蘭的褙子，頭髮重新梳過，簪了那支赤金點翠蝴蝶簪。
她對著鏡子看了又看，確認冇有失禮之處，才帶著侍書，往榮禧堂去。
一路上，她的心都在狂跳。
腳步卻越來越穩。
走到榮禧堂門口時，她停下腳步，深吸一口氣，邁步走了進去。
堂內，賈母、王夫人、邢夫人、王熙鳳、李紈都在。
見探春進來，所有人的目光都落在她身上。
探春走到賈母麵前，跪下，恭恭敬敬磕了三個頭。
“老太太，孫女……謝老太太成全。”
賈母看著她，眼中滿是慈愛和心疼。她拉起探春的手，讓她在身邊坐下。
“三丫頭，曾公爺方纔來過了。聘禮單子你也該聽說了。
他親口說，你過門後，與香菱、寶釵一般，不分大小。他……會好好待你的。”
探春點點頭，眼淚又湧了出來。
可這次，她冇有低頭，隻是讓眼淚無聲地流著。
王夫人看著她，心中五味雜陳。
她撚著佛珠，輕聲道：“三丫頭，這是你的福氣。往後好好過，莫要辜負了曾公爺的厚意。”
探春點點頭，哽咽道：“是，太太。”
邢夫人笑道：“三丫頭，你可真是有福氣！曾公爺那樣的人物，滿京城多少姑娘想嫁都嫁不進去！你倒好，人家親自來提親！嘖嘖嘖！”
王熙鳳也笑道：“三妹妹，往後你可就是公爵夫人了！咱們見了你，都得行禮呢！”
探春臉一紅，低下頭，小聲道：“鳳姐姐彆取笑我了。”
眾人說笑了一陣，賈母擺擺手，讓眾人散去。
探春最後一個離開。
走到門口時，賈母忽然叫住她。
“三丫頭。”
探春轉身：“老祖宗？”