隨著賈荃發現了露天鐵礦，營地的人們議論著、歡笑著，連幹活的勁頭都比以前足了許多。木匠們刨木花的聲音更加歡快了，鐵匠們打鐵的聲音更加有勁了，就連碼頭上扛木頭的民夫，步子都比以前邁得更大了。
接下來的日子，賈家的整個封國像一台上了發條的機器，轟隆隆地全速運轉起來。
賈荃帶著一百五十人的先遣隊，趕著十幾輛牛車和馬車，滿載著工具、糧食、飲水和建築材料，浩浩蕩蕩地朝鐵礦所在地進發了。
因為目的明確，之前五六天的路程隻花費了兩天時間。隊伍在荒漠中艱難地跋涉了兩天，終於到達了那片連綿起伏的鐵礦丘陵。
賈荃按照賈璉的要求，首先在一片背風向陽的山坡上搭建了簡易的工棚，用砍伐來的灌木和樹枝搭起框架，再蓋上從營地帶來的油布和草蓆。
雖然簡陋，但至少能遮風擋雨。然後，他帶著工匠們勘察礦脈，在幾個礦層最淺、礦石質量最好的位置做了標記，準備正式開採。
開採工作遠比想像中順利。正如賈荃所說，這裏的鐵礦石幾乎就是裸露在地表的，根本不需要深挖。工人們用鐵鎬和撬棍，就能把大塊大塊的鐵礦石從礦脈上撬下來。
有些風化嚴重的礦石，甚至用腳一踹就能從山坡上滾落下來。第一天，工人們平均每個人就開採出了上千斤鐵礦石。這些礦石被裝在麻袋裏，堆成了一座小山，在陽光下泛著黑褐色的光芒，像一堆沉默的寶藏。
賈璉親自帶著修路隊伍，在營地和礦場之間來回奔波。五十裡的距離，說長不長，說短不短，但要在荒漠和灌木叢中開闢出一條能通車的道路，卻不是一件容易的事。
他們先用砍刀和斧頭清除沿途的灌木叢，將那些低矮的、多刺的灌木連根拔起，堆在路邊。然後用鐵鍬和鎬頭平整地麵，把凸起的岩石鑿平，把凹陷的地方填上碎石和沙土。
遇到乾涸的河床，就要架設簡易的木橋；遇到陡峭的山坡，就要開鑿出之字形的盤山路。賈璉每天天不亮就出門，帶著隊伍在路上幹活，中午頂著烈日也不肯休息，直到天黑得看不見路了才收工回營。
賈璉的肩膀被扁擔磨破了皮，手掌上全是血泡，血泡破了又結痂，結痂了又磨破，反反覆復，最後變成了一層厚厚的、硬硬的老繭。
碼頭建設也在同步推進。工匠們在港灣最深、風浪最小的位置打下了兩排堅固的木樁，作為碼頭的基礎。木樁用的是從內陸運來的硬木，每根都有大腿粗細，一丈多長，用鐵鎚一下一下地砸進海底的泥沙中，直到再也砸不動為止。
木樁打好後，在上麵鋪設厚厚的木板，用鐵釘固定牢固，一座簡易但結實的棧橋式碼頭就初步成型了。有了基礎形狀之後，就用水泥鋼筋加固修建。新建的碼頭雖然還比不上津港那樣宏偉壯觀的碼頭，但已經足夠停靠南洋常見的中小型商船了。
冶鍊工坊的建造最為複雜。幾個老鐵匠經過反覆商議，設計了一座用石塊和黏土砌成的煉鐵爐。爐子高約一丈，呈圓柱形，底部有出鐵口和出渣口，頂部是投料口。
爐子內部要砌一層耐火黏土，以防止高溫燒毀爐壁。這座爐子雖然簡陋，但結構合理，隻要操作得當，完全可以煉出合格的生鐵來。
這樣的高爐產量雖然比起大周來說差的很遠，但是無論是產量還是質量都完全到達了賈家封國的需求。想要建設更加先進的高爐，賈璉覺得還是等封國發展起來之後再說。
隆政二十八年五月，第一批鐵礦石從礦場運回了營地。幾十輛牛車排成一長溜，在塵土飛揚的土路上緩緩行進，車上堆滿了鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋裏裝滿了黑褐色的鐵礦石。
車隊進營地的時候，幾乎所有人都放下手中的活計，跑到路邊來看。孩子們騎在牛車的車轅上，興奮地揮舞著手中的樹枝；女人們站在路邊的木屋門口，笑著朝車隊揮手；老人們拄著柺杖，顫巍巍地站在路邊，眯著眼睛看著那一袋袋沉甸甸的礦石，嘴裏唸叨著：“好，好啊……”