隨著“鎮海號”船尾的鐵錨被緩緩絞起，粗大的錨鏈發出嘩啦啦的聲響。船身輕輕一震，開始緩緩向前移動。緊接著，一聲嘹亮的汽笛長鳴劃破天際，那是起航的訊號。
身後的五十七艘船隻依次響應，汽笛聲此起彼伏，如同群獸齊鳴，在海麵上回蕩不絕。碼頭上，尚未散去的人群發出了震天的歡呼聲。
有人揮舞著手中的旗幟，有人點燃了長長的鞭炮，有人脫下帽子在空中用力揮動。送行的官員們站在碼頭的高台上，遙遙拱手作別。
幾名與賈家交好的世家子弟甚至登上了碼頭邊的望海樓，在樓上掛起了“一帆風順”“鵬程萬裡”的橫幅。
賈璉站在船尾，望著漸漸遠去的津港，望著漸漸縮小的陸地，望著漸漸模糊的送別人群，心中默默唸道：“大周，我會回來的。待到西澳封國之日，便是賈家衣錦還鄉之時。”
海風愈加大了，即便是賈璉丹勁修為的賈璉都覺得冷，不是真的冷，是心裏感覺冷。“鎮海號”劈波斬浪，向著南方，向著那片未知的大陸，疾馳而去。
在“鎮海號”身後，五十七艘船隻排成一字長蛇陣，如同一條巨龍，在蒼茫的大海上蜿蜒前行。船隊的上空，一群海鷗盤旋飛翔，發出清亮的鳴叫聲，彷彿在為這支遠征的船隊送行。
陽光越來越亮，驅散了海麵上最後一縷夜色。賈璉轉身，走向船頭的方向。那裏，是南方，是澳洲，是西澳，是賈家未來的封國。
賈璉知道，前方的路還很漫長，海上可能有風暴，可能有盜寇，可能有數不盡的艱難險阻。但賈璉也知道，賈家的兒孫從來不是畏縮不前的人。
從榮國公賈源開始，甚至是更早的賈家祖先開始，賈家的血脈裡就流淌著開拓的勇氣。當年賈源隨太祖皇帝馬上得天下，靠的就是這股子敢為人先的勁頭。如今，賈璉也隻是換了一種方式，繼續著先祖未竟的事業。
“傳我的令，”賈璉對身邊的傳令兵道，“各船保持隊形，注意風向變化，晝夜兼程，駛出近海，儘快趕到西澳洲大陸。”
“是！”傳令兵飛奔而去，隨即旗語就在“鎮海號”的桅杆上閃現。
甲板上，水手們忙碌地穿梭往來，調整著帆索。船艙裡，工匠們正在清點物資，家眷們安頓著各自的行李。私兵們擦拭著刀槍，在甲板上列隊巡邏。一切井然有序，透著一種沉穩而堅定的力量。
賈璉站在船頭，任海風吹拂著他的麵龐。他的手中，緊緊握著那枚祖母賈史氏臨別時塞給他的玉觀音。玉質溫潤，觸手生溫，彷彿還帶著賈史氏的體溫。
自從賈赦和賈政分家之後，賈史氏就和賈赦這一脈越來越親近，關係也越來越好。賈璉雖然不知道賈史氏為什麼會有這樣的變化，但是賈璉覺得這樣的變化挺好，至少賈家不會再傳出笑話。
賈璉握著賈史氏給的玉觀音，目光越過茫茫大海，落在南方的天際線上。那裏，雲層翻湧，金光萬道，彷彿有一片新天地正在等待著他們的到來。
隆政二十八年正月十七日，津港。這一天，賈璉帶著賈家三代的家底、帶著數百戶追隨者的希望、帶著朝廷的期許與囑託，揚帆南下。
這一去，萬裡波濤，前途未卜；這一去，或許三年五載，或許一生一世。但賈璉知道，無論走多遠，他的根始終在這片土地上。
正如賈璉臨行前對兒子們說的那句話：“我們不是離開大周，我們隻是去為大周開疆拓土。記住，無論走到哪裏，我們都是大周的子民。”
海天之間，“鎮海號”的帆影越來越小，最終消失在水天相接的盡頭。而在它遠去的方向，一個新紀元的大幕，正緩緩拉開。