花費了半年時間，賈琮帶著人把智慧宮所有書籍抄寫完成之後，就離開巴格達後。賈琮一行人離開巴格達之後，賈琮隻是帶著不到十個人南下，決定前往伊斯蘭教的聖地——麥加。
其他差不多一百人，押送著賈琮他們大半年的收穫，從智慧宮抄寫的書籍回大周。這些書籍是大周急需要的知識，也許不能直接用，但是絕對有借鑒作用，可以促進大周學術發展。
麥加位於大食半島西部，是伊斯蘭教先知穆罕默德的誕生地，也是全世界穆斯林的朝覲中心。每年都有無數信徒從各地趕來，環繞天房，親吻黑石，完成朝覲的儀式。
賈琮不是穆斯林，但他對這座聖城充滿好奇。畢竟在大周也許有虔誠的信徒，但是賈琮沒有見過。因此賈琮對於那些虔誠信徒的很多行為都不能理解，賈琮雖然不理解，但是卻是很好奇。
賈琮這次沒有扮作來自東方的商人，而是假裝來自東方的年輕學者。賈琮一行人跟著一支去麥加朝覲的商隊，穿越沙漠，向麥加進發。
從巴格達到麥加這一路很艱險，幾乎全是沙漠，並且沙漠中還隻有很少的綠洲。從巴格達到麥加的沙漠更廣，天氣更熱，水源更少。
有好幾次，商隊差點斷水，幸虧嚮導經驗豐富，總能找到隱藏在沙丘間的小綠洲，為商隊獲取救命的水源。賈琮的護衛們雖然訓練有素，但在這種極端環境下，也有好幾個中了暑，幸虧帶著大周的治療中暑的藥材，才撿回性命。
經過一個多月的跋涉，商隊終於抵達麥加。在看到麥加的那一瞬間，就是賈琮也是感覺一陣疲憊。這種疲憊不隻是身體的疲憊，更是精神的疲憊。
遠遠望去，麥加城坐落在群山環繞的穀地中，城中最高大的建築便是禁寺，寺中心是天房——一塊巨大的黑色立方體建築，上麵覆蓋著黑色錦緞。成千上萬的信徒環繞天房，順時針行走，場麵蔚為壯觀。
作為一個信仰民族與國家的人，這樣瘋狂的場景讓賈琮看得目瞪口呆。他從未見過如此虔誠的信仰，如此宏大的儀式。那些信徒，有的來自遙遠的非洲，有的來自中亞草原，有的來自身毒次大陸，有的甚至來自歐羅巴。他們穿著各異的服裝，說著不同的語言，但眼中都閃爍著同樣的虔誠。
賈琮沒有進入禁寺——那是非穆斯林禁止入內的聖地。他隻是遠遠地觀望，感受著那種震撼人心的氛圍。賈琮雖然不能理解這些狂信徒，但是賈琮尊重這些狂信徒，這是賈琮的教養。
在麥加，賈琮結識了一位來自非洲的商人，名叫馬利克。馬利克是東非斯瓦希裏海岸的商人，常年往返於大食帝國和非洲之間，販賣象牙、黃金、奴隸。
最主要的是這個馬利克的商人不隻是來往東非和大食帝國，更是會往更南的非洲，或是更西方的非洲。在經過幾天熟悉之後，賈琮對著馬利克說道：“馬利克，你可以提供一份大食帝國到東非的地圖嗎，如果可以包含東非到西非和東非到南非的地圖更好。”
“你想去非洲？”馬利克聽到賈琮想要買地圖的打算，有些驚訝。
馬利克雖然有些驚訝，但是還是如實的對著賈琮說道：“那裏可是比大食帝國還熱，還荒涼。不過，那裏也更有意思，自然景觀也更加壯烈，更加豐富多彩。
那裏不再是隻有單純的沙漠，那裏有巨大的湖泊，那裏有高聳的雪山，那裏還有各種各樣的野獸。如果你真想去，我不但可以賣給你地圖，甚至是我可以給你引路。”
賈琮聽到馬利克願意出售地圖，心裏大喜，要知道地圖是商人的生命線，很少有人願意出賣自己手裏的地圖，這些地圖都是家族的傳家寶。
馬利克願意把自己的地圖賣給賈琮，那是因為賈琮現在的身份是一個來自大周的學者，而不是一個商人。當然即便賈琮是一個來自大周的商人，馬利克也會把地圖賣給賈琮。
畢竟馬利克可不會認為一個來自大周的商人會遠離自己的祖國，放棄自己的優勢，去行走一條沒有任何優勢的商道。