賈赦一行人日夜兼程，在第二天午後，就到了棲香國北境，棲香國護國寺山門外。
棲香國護國寺是一座千年古剎，依山而建，殿宇連綿，香火鼎盛。賈赦扮作虔誠香客，帶著幾名親兵入寺進香。大殿內金佛莊嚴，誦經聲不絕於耳。
知客僧引他們到偏殿用茶。賈赦趁機打量，見寺中僧眾神色如常，但來往香客中，卻有不少人眼神警惕，腰佩兵器。
“施主從何處來？”知客僧問道。
“從北邊來，往來大周和棲香國，販賣一些特產。隻是最近棲香國時局動蕩，心裏有些憂愁，所以來求佛祖保佑。”賈赦說完，奉上香火錢。
知客僧收了錢，神色緩和：“施主有心了。近來世道不太平，寺中正在舉辦法會，為蒼生祈福。施主若有閑暇，可多住幾日。”
賈赦對著知客僧感激的說道：“多謝大師，我正有此意。”
當夜，賈赦被安排在客院歇息。子時前後，賈赦就換上一身黑衣，如鬼魅般潛出房間。
護國寺後山有一處禁地，常年有武僧把守。賈赦白天已摸清路線，此時施展輕功，避開崗哨，潛入禁地深處。
那是一處隱蔽的山洞，洞口有鐵門把守。賈赦貼在岩壁上，聽裏麵傳來對話聲。
“……王城那邊已安排妥當，三日後舉事。隻要殺了西寧郡王和幼主，群龍無首，棲香國必亂。到時候我們把所有的罪責都推到大周身上，我們就可以趁機建立一個佛國。”
“百姓會響應嗎？”
“放心，我們已散佈訊息，說大周要強征寺廟田產，逼僧侶還俗。百姓信佛，必會站在我們這邊。”
“那些貴族呢？”
“幾個大族已暗中聯絡，答應起兵。條件是事成後，平分棲香國土。”
“還要平分國土啊，即便是沒有貴族，我們也可以成功，為什麼還要把土地分給貴族。”
“我們答應把土地分給貴族，可是佛祖並沒有同意。”
聽到這裏賈赦聽得心頭冷笑，果然是一群烏合之眾，各懷鬼胎。事情還沒有成呢，就想著過河拆橋了。賈赦聽到這些訊息之後，就沒有繼續聽下去，而是悄悄退去，回到客院。
次日一早，賈赦以“家中急事”為由告辭。知客僧也未挽留，隻是意味深長道：“施主一路小心，近來山路不太平。”
賈赦誠摯的謝到：“多謝大師提醒，我身邊還有幾個頗有武力的家丁。”
離開護國寺，賈赦快馬加鞭，隻是一日時間，就抵達棲香國王城。西寧郡王金生水早已等候多時，見賈赦到來，長舒一口氣。
棲香國的時局變化太快，讓西寧郡王金生水應接不暇，隻是短短十多天，西寧郡王金生水就感覺已經焦頭爛額，堅持不下去了。
西寧郡王金生水說道：“恩侯，你可算來了。城裏現在暗流湧動，我都不敢輕易出門。現在棲香國就像是一個火山口，我怕一不小心，就把我埋了。”