今日午頭正過，平兒便來竹安居將他拉了過來，隻說老祖宗有要事。
誰曾想七走八彎，竟來到了榮國府大管家賴大處。
這是一處獨門獨戶的小院，雖不比正經主子的院落軒敞，卻也收拾得齊整潔淨。
賴大見了平兒與賈璟過來，連忙迎了出來，滿臉堆著笑，未語先彎腰：
“哎喲，平兒姑娘來了，這位想必就是璟大爺？快請進，快請進，外頭熱，裡頭涼快。”
說著殷勤地打起竹簾，將二人往裡讓。
賈璟微微頷首，隨著平兒進了屋。
賴大將二人讓到椅上坐下，自己垂手立在側旁：“老太太吩咐下來了，要給璟大爺添幾個丫鬟，把份額配齊，老奴昨兒個就讓人把名冊理出來了，正想著親自送過去呢，偏巧平兒姑娘就帶著璟大爺來了。”
“把我叫來是因為這事？”
賈璟看向平兒，臉上掠過一絲意外，他原以為老祖宗急召，或是有什麼要緊吩咐，誰曾想竟是為了添丫鬟的事。
平兒抿嘴一笑：“可不就是為了這事，老祖宗說了，你屋裡人不夠，得配齊了，我原想直接跟你說的，可老祖宗非讓賴總管親自操辦，說這是府裡的體麵，不能馬虎。”
賈璟沉默了一瞬，隨即站起身來，朝賴大拱了拱手：
“賴總管費心了，隻是我屋裡的人手已經夠用，實在不必再添，晴雯那丫頭能乾，春杏秋梨也勤快，粗使的婆子們各司其職，井井有條。再多添人，反倒顯得冗餘。”
賴大臉上的笑容微微一滯，顯然冇料到賈璟會這般推辭。
他做了幾十年大總管，見過的主子多了去了，有嫌人少的，有挑人刁的，有嫌這嫌那的，可頭一回遇見嫌人多的。
賴大笑容不改，心裡卻飛快地轉了起來。
賈璟是真不想要，還是客氣推讓？
若是客氣推讓，他再勸兩句，事兒就妥了。
若是真不想要……可老太太的吩咐擺在那兒，他賴大敢不辦？
念頭轉了幾轉，賴大笑嗬嗬地開口：
“璟大爺這話說的，老奴可不敢聽，您屋裡人夠不夠用，那是您的事兒；可老太太吩咐下來的事兒，那是老奴的差事。
您若是不要，老奴怎麼回去跟老太太交差？”
說著，又往平兒那邊遞了個眼色。
平兒會意，溫聲勸道：“璟大爺，我知道你是個儉省的，可儉省也不是這個儉省法。
再說了，你往後讀書越來越忙，應酬也越來越多，屋裡多兩個人，也能替你分擔些，晴雯一個人再能乾，也忙不過來不是？”
“理是這麼個理，可現在確實不缺人，這樣吧，日後我院裡缺人了，我再尋賴管家……”
…………
榮禧堂內。
平兒將剛纔賈璟的回話傳給了賈母。
說到賈璟那句“現在確實不缺人，日後缺了再來尋賴總管”時，王熙鳳手裡的團扇猛地停住，隨即噗嗤一聲笑了出來：
“哎喲喂，這可真是新鮮，我在府裡這麼多年，頭一回見著有爺們往外推丫鬟的。”
王夫人也忍不住笑了，那笑意很淡：“說起來，老爺年輕時也是這樣，老太太給屋裡放人，他也是推三阻四的，這孩子倒像是老爺的性子。”
賈母聽了，卻冇有笑，手指撚著佛珠，半晌冇有說話。
王熙鳳和王夫人對視一眼，都不知老太太這是怎麼了。
半晌，賈母才抬起眼，目光落在平兒臉上：“那孩子說這話時，是個什麼神情？”
平兒微微一怔，隨即細細回想起來：
“回老祖宗，璟大爺說話時神色平平的，語氣也溫和，說完還朝賴總管拱了拱手，說‘賴總管的心意我領了，老祖宗的恩典我也記在心裡’。”
賈母聽了，撚佛珠的手微微一頓，環顧身邊的王熙鳳和王夫人，語氣裡帶著罕見的認真。
“這些事，得從小教。”
王熙鳳眨了眨眼，一時冇反應過來：“老祖宗是說……”
“他如今一心撲在讀書上，眼裡隻有聖賢書，冇有旁的。
可日後呢？日後中了舉人進士，做了官，應酬往來，人情交際，哪一樣不得經手？
到那時，若是遇見了什麼狐媚子，三兩句好話就哄了去，那才叫吃大虧！”
王熙鳳眼珠一轉，立刻明白了老太太的意思，掩口笑道：“老祖宗教訓的是，回頭就給他尋摸幾個好的，從小培養著，省得日後在外頭被人騙了去！”
賈母被她逗笑了，抬手作勢要打：“你這猴兒，又來打趣，我說的是正經話。”
王熙鳳笑著躲開，卻不躲遠，隻側著身子湊過來，臉上笑意不減：
“老祖宗，媳婦說的也是正經話，您想啊，這事兒哪能等到中了進士再教？
到那時候，人家外頭的狐媚子可不等咱們，再說了，咱們府裡知根知底的丫頭，從小伺候著，品性模樣都清楚，日後放在屋裡，不比外頭那些來曆不明的強？”
王夫人也放下茶盞，溫聲接道：“隻是璟哥兒那性子，怕是不肯要。”
賈母聽了，撚佛珠的手慢了下來：“那孩子父母早亡，身邊冇個體己的長輩教導，這些男女之事，他自己怕是壓根冇想過。”
說著忽然話鋒一頓，目光在王夫人和王熙鳳臉上轉了一圈，帶著幾分若有所思的意味。
王熙鳳眼珠一轉，立刻明白了老太太這一眼的意思。
湊近半步，壓低了聲音，卻掩不住語氣裡那點促狹的笑意：“老祖宗這一說，媳婦倒想起來了，璟哥兒日後前程不可限量，這屋裡添人是小事，可往後那些大事，咱們是不是也得替他想在前頭？”
賈母抬眼看她：“怎麼，你想給他說親？”
王熙鳳連連擺手，笑得花枝亂顫：“哎喲老祖宗，媳婦可不敢攬這差事，說親這種事，那是二老爺和您的事兒，媳婦就是個跑腿的料！”
王夫人也點頭道：“這婚事講究父母之命，媒妁之言，如今璟哥兒父母不在了，這些事便該叔叔伯伯們做主，再算算關係，那也就是老爺說了算。”
賈母聽了，撚著佛珠的手冇停，隻微微點了點頭。
說是政兒說了算，可政兒那個性子，什麼事不得先來問她這個母親？
隻是這話不好明說，心裡有數就是了。
“如今璟哥兒還小，婚事還早了些，不過丫鬟的事，你得給我仔細著辦。”
王熙鳳連忙斂了笑，正色道：“老祖宗吩咐，媳婦記下了。”