在榮國府與賈代儒聊完後，賈璟便徑直回了書院。
倒讓特意候在竹安居的襲人撲了個空……原是賈寶玉還想邀他玩耍。
這樁小事，還是後來晴雯信裡提起的。
賈璟讀罷，也隻置之一笑。
可以看出來這丫頭言辭裡對於自己冇有留下來頗有抱怨，不過賈璟已然無心留意。
如今待在書院他心緒反而能放鬆些，自那日與賈代儒一番深談，晨起鍛鍊、白日修習，皆不似從前那般帶著孤注一擲的急迫。
日子便如山間溪流，平緩卻執拗地向前淌去。
三月初時，陳師兄從礪心齋第三次卒業，臨走時能看出鄭齋長神色複雜，良久，隻重重一拍陳師兄肩頭，道了一句保重身體，日後莫要回來。
其他的同窗亦是頗為感懷，陳師兄年長持重，平日對大家多有照拂，眼下一走還真頗有幾分不習慣。
自陳定去後，礪心齋彷彿開了閘，雖偶有新人進來，但出去的更多。
至六月，賈璟也接到了移往進學齋的知會。
據衛嘉打聽，似是鄭齋長向監院遞了話，言“賈璟火候已足，可移齋進學”。
這還一度讓賈璟頗為奇怪，雖早晚十裡山路已能跟上，但月考那二十斤石鎖，至今也隻舉得三十餘次，在齋中至多算箇中流，其餘標準亦是如此，在齋裡成績也隻算勉強中流而已。
這一度讓衛嘉頗為不忿，賈璟臨走前夜，他特意擠到賈璟鋪旁，瞪著房梁念唸叨叨：
“我樣樣不輸，怎的你倒先走了……”
…………
起初尚有同窗附和，可衛嘉越說越起勁，嚷得大夥兒都睡不著覺，漸漸地也就從幫腔罵鄭峻變成了罵衛嘉。
也就是在後半夜時，迷迷糊糊的賈璟似乎明白了鄭峻心裡的那桿秤，勸慰了衛嘉一句“莫心急”後，便沉沉睡去。
翌晨收拾行裝，衛嘉又蹭過來哀歎歸期，賈璟隻默然整束書卷……方纔人群中，他瞥見鄭峻投來的一眼，平靜無波，卻讓他覺出……衛嘉的路，隻怕還長。
進學齋倒是冇什麼特彆的，齋長姓鐘，年紀比賈代儒還大，性情也溫和。
知賈璟是從礪心齋出來的，還留他在屋裡問了好一會兒。
問了衛嘉，問了李章，即是那位十二歲通備五經，身體卻先天不足，眼下還泡在礪心齋和杏林彆舍的那位，問了周安，問了許多人的近況。
賈璟一個個應著，可以聽出鐘齋長頗為感懷，蒼老的聲音裡帶著歲月沉澱下來的溫煦與念舊。
說到衛嘉的鬨騰，鐘齋長搖頭失笑，提及李章的身體，老人眼中便流露出欣慰與憐惜並存的神色……
問罷，鐘齋長沉默片刻，方緩緩道：“鄭峻那路數，你半年便出來，心性堅韌，筋骨更強，這便很好。”
隨後指了指窗外鬱鬱蔥蔥的庭院：“進學齋與那邊不同，功課是首務，規矩也鬆泛些，但你既從礪心齋來，還望你莫要鬆懈，文章義理是水，心性筋骨是舟，水能載舟，亦需舟穩，方能行遠。”
賈璟恭聲應道：“學生謹記。”
進了進學齋，日子果然與礪心齋大不相同。
每日早晚無需十裡山路，隻需在齋前空地上略作活動，便各自入座溫書。
鐘齋長講學深入淺出，更重經典義理的闡發與融會貫通，對製藝文章的指點也愈發精微。
齋中學子年歲稍長，多為童生，或備考秀才，氛圍雖同樣肅靜，卻少了礪心齋那種壓迫感。
起初幾日，賈璟竟有些不慣，寅正三刻，不用那沉沉的梆子聲催，他自己便醒了，躺在鋪上聽著窗外寂靜的鳥鳴，竟有些空落落的失落感。
實在是……太鬆懈了。
一念及此，每日賈璟還是晨起繞著進學齋跑上幾圈，活動活動筋骨，起初還有齋裡同窗笑話他，是不是從礪心齋出來跑習慣了，可後來隨著第一次月考，賈璟的名次位列前三，便無人再說這等話了。
再後來齋裡偶有新人，問及賈璟晨跑，旁人也隻輕飄飄一句強者的餘裕罷了。
這事兒說來也怪，來明道書院後，讀書時間相較崇文齋雖然變少，但是每日進益反而變快，賈璟拿此事詢問鐘齋長時，後者也隻笑答一句厚積薄發而已。
隨著日子久了，與齋中同窗日漸熟稔。
閒談間互通底細，眾人得知賈璟竟連縣試也未考過，皆露訝色。
一位年近十五，已考了府試的同窗忍不住道：“我觀賈兄製藝文章，理路清晰，筆力亦足，竟還未曾下場？”
旁邊另一人介麵：“正是，我初時見你月考名次，還以為至少是個童生。”
賈璟麵露苦色，此番種種，著實不好與眾人細說，隻溫言歎道：“諸位兄台實在抬愛了，說來慚愧……我再過數月方纔滿十二，於讀書不過初窺門徑，豈敢當諸位如此期許？”
此話一出，滿座皆靜。
方纔問話那同窗半晌方喃喃道：“十……十二，我十二歲時，尚在《孟子》裡打轉……”
另一人亦倒吸口氣，搖頭苦笑：“真是……後生可畏。”
“如此說來，賈兄來年必是要下場了？”
“不錯，以賈兄如今進益，怕不是要一年連過三試，直取青衿，我等便在此先預祝了。”
餘人亦紛紛笑著附和，賈璟起身，端正還了一禮，神色懇切：“承蒙各位兄台吉言，璟資曆尚淺，惟願儘力而為，不敢奢望，亦在此預祝諸位師兄早日登科，鵬程萬裡。”
書齋內氣氛一時熱絡。
窗外蟬鳴悠長，夏蔭正濃。
賈璟目色悠悠，見諸位同窗麵上驚歎、感慨、勉勵之色交織，心中亦是感慨頗多，隻道礪心齋與旁齋確實不同。
在礪心齋時，同窗們便冇有這麼大的反應……
一時冇來由的想到衛嘉，他好似十三歲就過了府試，待明年……或許能與他一同參加院試？
嗯……還有李章、周安等人……
雖然功名進度暫且落後那幾位同窗，但賈璟也不覺焦灼，亦不覺自慚。
亦是此時，賈璟方覺礪心齋的深意，那半年熬得也不僅是筋骨，而是一份性子。
想到此層，對於衛嘉能否離開礪心齋，賈璟又不免一歎。
這衛嘉……該不會成為礪心齋裡的第一位舉人吧？
直到一日，鐘齋長尋了賈璟，聊起科舉之事，細細與他分說科舉關節，從縣試關防、文章體例，到臨場心緒、飲食起居，囑了又囑，點了又點。
待到一席話罷，暮色已悄然漫上窗欞。
鐘齋長端起微涼的茶盞，呷了一口，方溫聲道：“該說的，大抵都說與你聽了，你根基已穩，心性也足，此番……當是無礙的，去罷。”
賈璟深深一揖，辭了出來。
掩上書房的門，廊下已是昏靄一片。
晚風毫無阻隔地穿庭而過，帶著浸骨的寒涼，捲起滿地枯黃落葉，窸窣作響。
賈璟立在階前，抬眼望去，遠處山巒的輪廓在暮色裡顯得格外沉鬱蒼茫，近處庭中樹木早已凋儘了最後一點殘綠，隻剩枯枝倔強地指向灰濛濛的天空。
不知怎的，他想起了後主李煜的那闋詞。
“林花謝了春紅……太匆匆。”
是啊，太匆匆。
礪心齋裡晨霜夜雪的日子彷彿還在昨日，轉眼卻已是進學齋中埋首經卷，與同窗論藝的光景。
春日初綻的生機，盛夏蔥蘢的綠意，彷彿隻一眨眼，便被今日晨起的寒雨與現下的冷風給摧磨殆儘，隻剩下眼前這一片蕭瑟凜冽。
“無奈朝來寒雨晚來風……”
輕聲念出下句，話音散入風中，瞬即無痕。
又是一年，入冬了。