日子挨著日子過，轉眼進了葭月。
榮國府東邊的竹安居內，炭盆燒得正旺，紅亮的火苗裹著炭，偶爾劈啪炸開幾點細碎的火星，映得屋裡暖融融的。
臨窗的大炕上鋪著厚實的青緞褥子，晴雯斜倚著一個薑黃色彈墨大引枕，目光怔怔地望著窗欞外紛揚的雪花。
那些雪花打著旋兒，忽忽悠悠，不知要落向何處。
炕腳邊，春杏和秋梨挨著炭盆坐在小杌子上，正低聲絮絮地說著話。
“聽說了麼，前幾日寶二爺不知又為了什麼，在二老爺書房外頭直挺挺跪了一個多時辰，要不是老太太打發鴛鴦姐姐去請，怕是要跪到夜裡去。”
“這我知道，聽寶二爺房裡春燕說的，好像是逃學想去玩……結果去的路上正撞見二老爺，盤問兩句就露了餡，狠狠的被打了一頓手板子。”
“嘖嘖，怪不得那日見著襲人姐姐，眼睛腫得跟桃兒似的……”
兩個丫頭你一言我一語，聲音細細碎碎的，飄到晴雯耳邊，更顯煩躁。
信都寫了十來日了，左右這麼點路程，怎麼還不見回信？
莫不是爺冇寫？
不對，爺不像說話不算話的人……
晴雯蹙著眉，指尖無意識地摳著引枕上凸起的繡紋。
那就是書院有事耽擱了，或是山路不好走？
京郊那地方，雪怕是要比城裡更大些……信差一時耽擱也是正常。
正胡思亂想間，忽聽院門外傳來一陣急促的腳步聲，踏得積雪咯吱作響。
隨即是一個小廝略帶喘氣的嗓音，隔著門簾子透進來：
“晴雯姐姐可在屋裡，門房那兒有竹安居的信……說是璟大爺從書院捎來的。”
“來了來了！”
………………
絳芸軒內，正中擺著一張大圓桌，鋪著猩紅洋毯，上麵已陳設了各色精巧肴饌。
丫鬟們穿梭添菜布湯，笑語盈盈。
賈寶玉坐在主位，左側是纔來府中不久，眉目間猶帶著幾分江南水鄉清愁的林黛玉，右側則是迎春、探春兩位姑娘。
賈寶玉癡癡的看著身側的林黛玉，隻見她穿著月白綾襖兒，外罩一件淺湖藍緙絲對襟比甲，底下繫著素白的棉裙。
渾身上下並無鮮豔色彩，隻領口袖緣細細滾了道銀線纏枝紋，越發襯得那張小臉兒瓷白如玉。
似是因初來北地，又值嚴冬，眉宇間還籠著一層淡淡的的清愁，彷彿江南煙雨浸透後尚未散儘的霧氣。
探春見兄長又露出這般癡樣，恐林姑娘尷尬，忙在桌下輕輕碰了碰他的衣角，麵上卻揚聲道：“二哥哥，你這主人家的不作主，邀請我們來就這麼乾坐著？
這火腿鮮筍湯你說得那般鮮，怎麼還不給迎春姐姐也盛一碗？”
賈寶玉這才如夢初醒，驀地收回目光，臉上微微發熱，忙轉身執勺，口中掩飾似的笑道：“是我疏忽了，二姐姐也嚐嚐。”
迎春性情溫和，隻微微一笑：“我都可以的，大家吃的開心便是。”
林黛玉心下一歎，察覺著身旁賈寶玉給迎春盛完湯後，再次遞來的目光，十分無奈。
她初來到親戚家，本就是步步留心、時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路，生怕被人恥笑了去。
誰知這表兄卻這般不知避嫌，時常癡癡望來，目光灼灼，讓人坐立難安。
尤其是前些日子剛進府時，竟然因為自己無玉當眾發狂，著實是……反教自己難堪。
這頓飯菜雖是精緻，卻吃得她如坐鍼氈，隻盼著早些散席，好回房躲個清靜，日後多躲著這位表兄便是。
正暗自煩悶間，隻見襲人端著一碟新上桌的細點，輕輕放在賈寶玉手邊，又似想起什麼，自然地俯身對寶玉笑道：
“二爺，方纔我去後頭庫房取今年新得的份例呢，路過竹安居門口，瞧見璟大爺屋裡的晴雯那丫頭了。”
襲人的聲音不高不低，恰好能讓席上諸人都聽見，像是尋常說話，也巧妙地岔開了方纔那陣微妙的靜默。
賈寶玉正因林黛玉垂首迴避而有些訕訕，目光無處著落，聞得此言，果然被引了過去，側耳聽著。
“好像是璟大爺從書院那邊回的信，我剛瞅著晴雯在門口接著，臉上歡喜得什麼似的……”
賈璟？
林黛玉心思一動，這府裡人這些日子她多已認全，唯獨這個……叫做賈璟的，雖聽過幾次名字，但還未見過。
倒也不知是哪一房的少爺……
賈寶玉見話題引開，略鬆了口氣，卻又因提及賈璟，語氣裡不自覺帶上了幾分不解與輕微抱怨的意味：“璟哥兒，他呀……什麼都好，唯獨就是一點不好，那就是整日將自己埋進書堆，失了許多生活意趣。”
探春見賈寶玉話中似有貶義，恐新來的林姐姐覺得自家兄弟不睦，也想為賈璟抬抬麵子，忙笑著介麵：
“掉進書堆有什麼不好，璟哥兒那麼上進，都進明道書院了，我聽說那書院還挺難進呢。”
明道書院？
一直垂眸靜聽的林黛玉心中微微一動。
這書院的名字，她倒是聽父親林如海提起過，說是北方有名的治學嚴謹之地，能入此書院，想必這位賈璟倒是有真才實學的。
嘖嘖，倒也稀奇，偌大一個榮國府，這一輩隻有這麼一個拿得出手的讀書人嗎？
心思流轉間，覺出幾分微妙的趣味，林黛玉不由得莞爾一笑。
這笑意如投石入靜潭，漣漪雖輕，卻未能逃過一直將大半心神繫於她身上的賈寶玉。
賈寶玉正因自己那番關於“意趣”的議論未得到預期迴應而有些訕訕，忽見身側的林妹妹無端笑了，雖不明所以，卻眼睛一亮，忙湊近些問道：“妹妹笑什麼，可是也覺得我說的在理？
要我說，與其枯坐書齋，不如常與我們常聚一處，品茶論詩，賞花觀雪，那纔是真有意思呢。”
探春在一旁聽著，心裡暗自搖頭，二哥哥這話，雖是真心，卻也天真得令人無奈。
正思忖著如何轉圜，卻聽身側傳來一道溫婉柔和的嗓音。
是一直安靜用膳的迎春開了口。
隻見她放下銀箸，目光落在寶玉臉上，聲音輕輕的，像怕驚擾了什麼：“寶玉，話不能這般說。”
說著頓了頓，似在斟酌詞句，“璟哥兒……他的路，原就與我們不同些，他是旁支過來的，又冇了父母倚仗，在這府裡……凡事總要更思量幾分。”
賈寶玉聽了迎春的話，眉頭卻皺得更緊，將手中的銀箸往碗沿上一擱，發出清脆一響。
“是，璟兄弟是旁支，無父無母，可正因如此，咱們家待他難道還不夠周到？
老祖宗親自發話撥的院子，鳳姐姐裡外打點得妥妥帖帖，連晴雯那樣伶俐的丫頭都給了他。
他可好……搬家那日，行李一放就直奔城外書院去，住都不肯住一晚，你們說，他這不是掉進書堆裡了？”
…………
聽著賈寶玉的埋怨，林黛玉眉頭微蹙，心中已是波瀾微動。
原來是旁支……父母俱喪……賜予新居……考進書院。
唉，這哪裡好意思安然住下……
這賈璟這般急切地奔赴書院，連一日都不肯多耽，恐怕不是不近人情或是沉溺詩書，而是知進退罷了。
似賈璟這般的賈家旁支子弟，在賈家何止百數，又有幾人當得起在府裡獨領一座院落安身？
所看中的，恐怕還是長於讀書……
林黛玉心中暗忖，賈璟這番舉動，正是洞明自身處境。
平白受了恩惠，若真的安然享受，時日一久，難免惹人閒話，甚至招來厭棄。
唯有刻苦進學，早日掙得功名，方能不負家族收留之恩，也為自己爭得立身之本。
這其中的艱難與不得已，賈寶玉這般生於富貴、長於寵溺的公子哥兒，想必是無法體會的。
他覺得人家古板無趣，卻哪知那新居對人家而言，或許並非安樂窩，反更像是一份家族債……
想及此，林黛玉對那位素未謀麵的賈璟，竟無端生出一絲複雜的情緒……似是感佩，又似悵惘。
賈璟終究身為男兒，尚能憑寒窗苦讀為自身掙一份前程，而自己寄人籬下，所能仰仗的，也不過是外祖母與舅舅的幾分垂憐罷了。
賈寶玉見她眉尖若蹙，眸光微黯，不由探身輕聲問：“妹妹怎麼了，可是有甚麼煩心事？”
林黛玉眼睫微垂，隻淡淡道：“忽然想起，屋裡煎的藥時辰該到了，我得回去服用了。”