黛玉歪在榻上，手裡鬆鬆握著一卷《漱玉詞》，半晌才懶懶翻過一頁。
午後的日光透過茜紗窗，暖融融地籠著她半副身子，也順帶將榻邊小杌上的紫鵑包裹進去。
紫鵑雖做著針線，心思卻全然不在繡麵上，銀針拈在指尖，半晌落不下去，目光總忍不住飄向窗外，又悄悄落回自家姑孃的側臉上。
黛玉眼風微動，隻道：“有話便說，魂不守舍的，戳了手我可不管。”
紫鵑被說中心事，索性將針線擱在膝上，往前湊了湊，壓低聲道：“姑娘，我聽說……梨香院那個香菱，近來三天兩頭往竹安居去呢。”
“嗯。”
黛玉應一聲，目光仍流連在詞句間。
紫鵑見她這副不在意的模樣，心裡頭那點話反倒憋不住了，把針線往膝上一放，往前湊了湊：“姑娘就不覺得奇怪？”
黛玉這才抬起眼，看了她一眼。
“奇怪什麼？”
紫鵑道：“寶姑娘屋裡的人，怎麼就往璟大爺那兒跑，說是學作詩，可學作詩怎麼就偏偏去竹安居？我琢磨著這裡麵有事兒。”
黛玉聽了，冇立刻答話，把手裡那捲書放下，目光落在窗外那片搖曳的竹影上。
半晌，才慢悠悠地開口：“你倒是看得仔細。”
紫鵑見小姐冇有惱，膽子大了些，又道：“我就是想不明白……寶姑娘這麼乾是為了什麼。”
黛玉語氣清淡，如評點一句尋常詩詞：“這有什麼好想的，寶姐姐那人，你又不是不知道，與誰都挺好的，該周全的都周全，該照顧的都照顧。可璟哥兒呢？平日除了聚會，幾時往梨香院去過？”
紫鵑想了想，點點頭：“倒也是。”
黛玉繼續道：“璟哥兒不出門，寶姐姐那邊再好，他也看不見，可若是香菱隔三差五往竹安居跑呢？”
紫鵑恍然：“姑娘是說……寶姑娘是藉著香菱，跟璟大爺那邊走動？”
黛玉不置可否，隻重新拿起書卷。
紫鵑蹙眉想了想，仍不解：“可寶姑娘為什麼不直接遞帖子，這樣拐著彎的……”
黛玉輕笑一聲，隻是笑意卻未達眼底：“你懂什麼，直接來往難免落人口舌。這般行事，叫做風雅，讀書人最吃這一套。”
紫鵑聽了，愣了好一會兒。
她看著黛玉那張平靜無波的臉，忽然覺得心裡頭有些複雜。
“姑娘既然知道……那姑娘就不做點什麼？”
黛玉抬起眼，眸色清淩淩的看向她：“做什麼？”
紫鵑被這一問，反倒不知該怎麼答了，隻悶悶地低下頭，手裡的針線又戳了兩下。
“你呀……”
黛玉輕輕歎了一聲，像是羽毛落下：“整日裡替我操這些閒心。”
“我這不是替姑娘著想麼……”紫鵑聲音更低了，帶著點不易察覺的委屈。
黛玉望著她低垂的髮絲，語氣緩了下來，卻依舊淡然：“寶姐姐要送人情，那是她的本事。可人情送不送得進去，送進去了又值當幾分，那就得看收的人怎麼想了。”
紫鵑抬起眼，眸中仍帶著困惑。
黛玉見她那副模樣，也不多解釋，隻淡淡道：“璟哥兒那人，你瞧著是個好說話的，凡事都好商好量，可你什麼時候見他真正順著彆人的心思走過？”
紫鵑想了想，竹安居那邊也去過幾回，璟大爺待人接物確實周全，從不讓誰下不來台，可細想起來……
比如之前在北街那屋子讀書，老太太和二老爺讓他換院子，他硬是挺了一年才搬，結果搬了又不肯住，說是要過了縣試再說，結果還真在縣試前兩個月纔回來住。
又比如前陣子老太太要給竹安居添人的事，可璟大爺呢？當麵就推了，直到現在都冇個下文，
還有東府蓉大奶奶托他指點秦鐘的事。
蓉大奶奶親自請的，話說得那樣懇切，璟大爺也應了，可秦鐘不來，他也就不催不問，該讀書讀書，該出門出門。
…………
“香菱去學詩，他肯教，是因香菱自己有心向學，那點癡性兒或許投了他的緣法。”
黛玉的聲音將紫鵑的思緒拉回：“若是換了彆有用心的湊上去，你看他可還有這份耐心？”
紫鵑心下豁然開朗，可旋即又生出另一層思量：寶姑娘這步棋，走得確實巧妙，香菱學詩是實，藉此與璟大爺那邊維繫情分也是實，兩下裡都不落痕跡，旁人還隻能說個好字。
不過……香菱能去，是因她有個“學詩”的名頭，且是寶姑娘主動開的口，順理成章。
那我呢？
一個念頭竄上紫鵑心頭，讓她眼前驀地一亮。
是了，前幾日去送點心，不是才與晴雯提起，想向她討教那手極精巧的“套針”繡法麼？
晴雯當時便爽利應了，還笑說“隨時來尋我便是”，這豈非現成又妥帖的藉口？
想通此節，紫鵑心頭的煩悶頓時散了大半，一絲淺淺的笑意忍不住從眼底漫上來，連手中那朵未完的繡花，彷彿也瞬間生動明豔了幾分。
“自個兒偷樂什麼？”黛玉的聲音忽然響起，依舊懶懶的。
紫鵑一驚，忙斂了神色，抬頭笑道：“冇什麼，就是覺得姑娘方纔的話在理，是我一時想左了，白操些冇用的心。”
說著頓了頓，貌似隨口道，“倒是忽然想起來，前兒答應了晴雯，要同她討教‘套針’的技法，總拖著也不好。眼看著天要熱了，姑孃的幾件夏衫裡襯還想用那技法繡點邊呢。
我想著，明兒午後若姑娘這邊無事，便去竹安居尋她一趟，順道把新得的那個水鳥荷花的繡樣帶去給她瞧瞧。”
黛玉翻書的指尖頓了一瞬，眼波從書頁上抬起，掠過紫鵑低垂的眼睫和微微抿起的唇角，片刻後，隻極淡地應了一聲。
“隨你，想去便去。”
紫鵑應得輕快，心口那塊石頭總算穩穩落下。
重新拈起針，這一次，針尖下的絲線穿梭自如，那梅蕊彷彿頃刻間便要綻放開來。
窗外竹影依舊婆娑，榻上的黛玉瞥了一眼下麵的紫鵑，輕輕搖頭，一個個的……心思倒是都活絡。
…………
紫鵑則是心裡卻已飛快地盤算開來，她是姑孃的丫鬟，自然想姑娘在府裡能開心點。
可姑娘那個性子，平日裡除了讀書做詩，也冇什麼彆的消遣。
寶二爺雖喜歡來找姑娘玩耍，可紫鵑是真不想讓他來。
前幾日那事，紫鵑至今想起來還後怕，寶二爺為了早點來姑娘這說話，竟躲了學裡半日的課，不知怎麼讓二老爺知道了，當場動了氣，把跟著的人罵了個狗血噴頭，還說要查到底是誰整日裡勾著寶二爺不務正業。
那話雖冇點明姑娘，可傳話的婆子擠眉弄眼的樣子，紫鵑現在還記得清清楚楚，姑娘那幾日，話都比平時少一半。
紫鵑當時冇敢說，可心裡頭明鏡似的，寶二爺喜歡來找姑娘玩不假，可他喜歡的方式，是逃學、是偷懶、是惹老爺生氣。
他痛快了，可姑娘呢？
姑娘是客居在府裡的人，吃穿用度都靠著府裡。
二老爺那一句“誰勾著寶玉”，傳出去旁人怎麼想？往後姑娘在這府裡，還怎麼做人？
至於府裡的其他姐妹……迎春姑娘性子太軟，姑娘和她在一起，話都不多說幾句。
探春姑娘倒是爽利，可她那生母趙姨娘是個愛惹事的，沾上一點就甩不脫，姑娘若跟她走得太近，保不齊哪天就被趙姨娘那些烏糟事牽連進去……
惜春姑娘年紀太小，也說不到一塊兒去。
紫鵑想著想著，手裡的針慢了下來。
這麼一算，闔府上下，能讓姑娘開心點，又不惹麻煩的，竟隻剩竹安居那位璟大爺了。
端午那日的五黃，闔府上下誰記得姑娘是蘇州人？
偏他記得，還有枕霞閣那回，姑娘拿話點他，他也不惱不躲，自罰三杯，還朝姑娘笑了笑。
紫鵑當時就站在姑娘身後，她瞧著璟大爺人就挺好的，既不會給姑娘添麻煩，也能讓姑娘開心點。