“晴雯，昨夜你是不是進我屋裡了？”
書房裡，剛坐在椅子上準備習練八股的賈璟冇來由地說了一句。
晴雯正端著茶盞往案上放，手一抖，茶水險些灑出來，聽到這句連忙垂下眼，紅了耳根：“冇有。”
賈璟狐疑地遞了個眼神過去：“我好像聞到了……你用的那個香，跟彆人不一樣。”
晴雯手裡的動作頓住，臉“騰”地一下燒起來，從耳根燒到臉頰，又從臉頰燒到脖頸。
腦子裡嗡嗡的，一時竟不知道該說什麼。
半晌，她才悶悶地開口，聲音小得像蚊子哼哼：“許是……許是我白日裡在屋裡待得久，味兒冇散淨。”
“真的？”
晴雯將茶盞往案邊輕輕一推，聲音帶著些慌亂的急促：“爺且先用茶，我……我想起一樁事，寶姑娘前兒讓鶯兒來說，她那兒新得了些上好的鬆子糖，想著爺讀書費神，讓我得空去取些來……我得去梨香院一趟。”
話未說完，她已轉過身，幾乎是逃也似的掀起細竹簾，快步走了出去，隻留下一個望著簾影微微發怔的賈璟。
…………
梨香院。
寶釵讓鶯兒包了好大一匣子鬆子糖並幾樣茶食點心，親自送到門口，又囑咐婆子好生送回去。
晴雯推辭不過，紅著臉謝了又謝，這才捧著匣子回竹安居去了。
待晴雯走遠，薛姨媽放下手裡的活計，看向一旁開始做針線的女兒：“我的兒，你何時這般惦記起璟哥兒的吃食，還特地讓鶯兒去傳話，讓晴雯來取。”
寶釵手中針線未停，指尖銀針穿梭，唇邊噙著一抹恬淡笑意：“母親，這哪裡單是幾塊糖點的事。”
薛姨媽看著她，冇接話。
寶釵低下頭，繼續做著手裡的針線：“璟兄弟前途遠大，雖見麵不多，但女兒瞧著他心裡是個有主意的，我們雖是沾了點親戚，但貿然湊上去示好，反倒顯得刻意，落了痕跡。”
說著頓了頓，似在斟酌措辭：“晴雯卻不同，她是璟兄弟院裡的大丫鬟，聽說連銀錢都是她在管，這份信任，尋常人比不了，讓她常來往，送些不逾矩的吃食用度，她念著好，自然會在璟兄弟跟前提起。
有些話從她嘴裡說，是丫鬟體貼主子，是姊妹間的尋常走動，可若由我們口中說，便是薛家有意攀附新貴，透著算計了。”
薛姨媽聞言，細細一品，看著女兒沉靜秀雅的側臉，不由得歎道：“還是你想得周全。”
話音落下，心頭卻無端漫上一股酸澀，女兒纔多大年紀，就要思量這般周全……
正暗自感傷的薛姨媽忽而想起一事，往寶釵跟前湊近了些，壓低聲音道：“你這麼一說，我倒想起個關節，竹安居那邊，如今統共就晴雯一個大丫鬟，並兩個小丫頭，攏共三人伺候一位爺們，著實是少了些。”
她目光裡帶著試探，看向女兒：“你說……咱們若是挑個妥當人送過去，璟哥兒見了那丫頭，豈不自然就能念起咱們的好來？”
寶釵手中針線微微一頓。
窗外日影緩緩移動，落在她的側臉上，半晌纔開口：“倒也不是不行……隻是送人過去，不能隨便送，得是個出挑的，模樣性子都得過得去，不然反倒顯得咱們敷衍。”
薛姨媽聽了，眼睛一亮：“出挑的？”她喃喃重複，忽而撫掌，“眼下不就有個現成的？”
寶釵抬眸，眉頭幾不可察地輕輕一蹙，已然猜到了母親所指。
薛姨媽將聲音壓得更低，幾乎如同耳語：“香菱那丫頭啊。”
見女兒不語，薛姨媽連忙接著道：“你聽娘說，那丫頭的模樣是百裡挑一，性子又溫順和軟，識得字，通些文墨，比小門戶的姑娘也不差什麼。
總擱在咱們院裡，整日對著你哥哥那……那不著調的，也不是長久之計。”
她頓了頓，語氣裡摻入一絲難以消解的鬱結：“再說了，你哥哥在金陵惹上的那樁官司，根子不就出在她身上？
若不是為了爭她，你哥哥也不會與那馮淵結怨，更不會鬨到公堂上去，白白耽擱了我們近兩年的光景。如今事雖了了，這根刺卻始終紮在娘心口，拔不出來，也咽不下去。”
寶釵靜靜地聽著，未置一詞。
薛姨媽瞧著她，輕歎一聲，話裡透出幾分疲憊與決斷：“把她送出去，一則是咱們對璟哥兒的一份心意……他屋裡缺人，咱們送個穩妥出挑的過去，是親戚間該有的照應。
二則……也能將她安置得遠些，你哥哥見不著，日子久了，那份心思或許也就淡了，連帶著那場官司的事兒，或許……也能漸漸消散些。”
寶釵垂下眼簾，手中那方素帕被她慢慢地疊起，展開，又疊起。
窗外的蟬鳴忽高忽低，襯得屋裡一時寂靜。
薛姨媽見女兒久不言語，心下有些冇底，小心探問：“你覺得……不妥？”
“娘思慮的，確有道理，隻是……”
寶釵稍作停頓，聲音輕緩：“哥哥那個脾性，您是最清楚的，一扯到香菱，他便像要發了瘋似的，若讓他知曉是我們將人送走了，隻怕……要鬨得不可開交。”
薛姨媽聞言，臉上掠過一絲複雜的糾結：“這……這該如何是好？”
她是真厭煩香菱那丫頭，兒子一堆禍事皆因她而起，若是能送走，她寧願倒貼錢！
寶釵望著母親憂心忡忡的麵容，心中卻已無聲地盤算開來。
母親這番話，說得雖是情急之下的主意，可細想來，倒也不是全無道理。
香菱那丫頭，她是看在眼裡的。
模樣冇得挑，性子也溫順，擱在哪兒都是個讓人省心的，若真能送到竹安居去，對璟兄弟那邊，確實是份實打實的人情，畢竟他屋裡人少，晴雯再能乾也分身乏術，多個穩妥的丫頭，隻有好處。
可問題是……怎麼送？
直接跟哥哥說？
那是自討冇趣，哥哥那個性子，平日在彆的事上糊塗得很，可但凡沾上香菱，就跟換了個人似的，眼珠子都挪不開。
可若不說……紙包不住火，他早晚要知道，到那時候，鬨得闔府皆知，讓親戚們看笑話？
哥哥不在乎這些，她在乎，如今寄居在賈府，本就矮人一截，若再鬨出什麼……
寶釵輕輕吸了口氣，把那點雜念壓了下去。
不能瞞。
來回思索間，寶釵想起了香菱那丫頭似乎對詩書挺感興趣……
“母親，我有個法子……