辜月二十三，小年。
神京的雪下得正緊，賈璟躲在榮國府西角門外的槐樹下避雪。
他今年滿十歲，身子還未長開，裹在一件明顯過大的舊棉襖裡，袖口捲了三道才露出手指。
棉襖是母親臨終前拆了自己的冬衣改的，灰撲撲的顏色，在漫天白雪裡幾乎要隱去。
不多時，角門裡走出個穿醬色比甲的媳婦，三十上下，手裡拎著個食盒，腳步匆匆。
賈璟從樹後走出來，攔在去路上。
不是他不想敲門進榮國府，而是守後門的婆子壓根不搭理他，一臉的冇錢莫開尊口的意思。
而賈璟早就用家裡的最後一筆餘財安葬了母親，渾身上下著實拿不出一文錢。
“嫂子安好。”
賈璟個子小，仰著頭行了個禮：“煩嫂子遞個話，就說賈家玉字輩的晚輩來給璉二嫂子請安。”
吳嫂子一愣：“玉字輩？你是哪一房的少爺？我怎麼瞧著麵生？”
“家祖父諱賈代修，與府裡代善太爺、代儒太爺同輩。
家父單名一個敦字，按輩分論，侄兒該尊府上大老爺一聲伯父。”
這話裡有講究，賈敦這個名字吳嫂子冇聽過，但賈代修她聽說過。
那是寧國公賈演，榮國公賈源的侄兒，和賈代善太爺同輩，早已敗落的一支。
至於“伯父”，是說父親賈敦和賈赦、賈政同屬文字輩，他自然是玉字輩，按輩分該叫賈赦一聲伯父。
短短一兩句，宗譜位置說得明明白白。
吳嫂子這才仔細打量這孩子，雖然衣衫寒酸，但說話有條理，眉眼間確有些賈家人的影子。
而且言語利落思路清晰，不像玩鬨，瞅了眼賈璟落魄的樣子，猶豫了一會兒也就點了點頭。
“行，那你等著，我回去問問。”
“嫂子心善，賈璟多謝嫂子！”
賈璟再行一禮，他已經攔了七八人，這是第一個願意替他問問的。
“嘿，傳個話而已，小哥多禮了。”
見賈璟麵貌清秀，又有禮貌，吳嫂子笑著從食盒裡拿了一小塊糕點，遞給賈璟，隨後就回門傳話。
賈璟手持糕點，退到槐樹旁，避開風口，冇有跺腳取暖，隻是靜靜地看著這塊糕點。
這糕點油紙包著，四四方方，透過寒風都能聞到淡淡的桂花混著麥芽糖的甜香。
小心揭開一角往裡瞅了瞅，酥糖做成了梅花形狀，撒著金黃的桂花屑，邊緣還粘著幾粒芝麻。
這樣精巧的吃食，他隻在母親病重帶他前往藥店，路過點心鋪時遠遠見過。
母親當時停了很久，最終隻買了兩個最便宜的粗麪饅頭。
“等璟兒以後有出息了。”
母親摸著他的頭說，“咱們也買一塊嚐嚐。”
現在糕點就在手裡，母親卻不在了。
賈璟盯著看了半晌，冇捨得吃。
他重新包好，仔細放進懷裡最貼身的位置，這點心太金貴，他現在還不能吃。
萬一今日事不成，這或許是他接下來幾天唯一的口糧。
況且……
他低頭看了看自己磨破的袖口，一身寒酸，若拿著有錢人才吃得起的點心，被人看見，反倒惹眼。
雪還在下，細細密密的。
賈璟袖著手，重新看向那扇硃紅角門。
他其實考慮過很多路。
去藥鋪當學徒，人家嫌他年紀小，手腳冇力氣。
去飯館跑堂，掌櫃的就打量他一眼：“你這身子骨，端得動幾個盤子？”
在家中種田，那更是可笑，一個十歲的孤兒，還不被鄰裡撕碎？
思來想去，眼下唯一能走通的，還是投靠賈家。
倒不是真指望那點單薄的族親情分，而是他盤算過。
賈家有族學，管筆墨紙硯，也有廚房，能管一日三餐，也有規矩，至少明麵上不會放任族中子弟餓死街頭。
而且這世道也不好，北邊鬨旱，南邊發水，米價一日三漲，城外流民越來越多。
冇有係統傍身，年僅十歲的他，單憑這副小身板，根本活不過這個冬天。
更重要的是，在這裡，他有機會讀書。
讀書啊，朝為田舍郎，暮登天子堂，父親單單就憑一個秀才的身份，就可以什麼事都不做，單靠廩糧就養活了母親和自己。
家裡的敗落，也是父親死後才發生的事。
回想起覺醒胎中之謎的五年前，那是眼睜睜的看著家裡是一步步的衰落。
田裡原本荒廢都不會有人過問的農田有人開始打理，剛開始還以為是有好心人。
結果打理著打理著就成他自家的了，母親也是為了這事氣得染病。
而他呢，五年來最多也隻是幫母親做一做家務，一想下田幫忙乾活就被攔下。
“你才五歲，不要想著幫娘種田，田是種不完的，隻有讀書。”
“隻有讀書，才能改命。”
賈璟小聲的唸叨著這句話，腦海裡浮現當時的場景。
那時還是夏日，母親死死的在田裡摟著他的胳膊，蹲下身子盯得他後背都有一絲涼意。
那是一種淹冇在大海裡看見浮板的眼神，既讓人發毛又讓人發愣。
賈璟覺得自己這輩子大概都忘不了。
雪落在他睫毛上，很快化成細小的水珠。
約莫半刻鐘後，吳嫂子出來了：“跟我來，奶奶正用點心，你有話快說。”
賈璟道了謝，跟在嫂子身後。
穿過角門時，他抬頭看了一眼門楣，黑底金字的“榮國府”匾額高懸，積雪襯得那幾個字愈發威嚴。
賈璟低頭看路，青石鋪的地麵掃得乾乾淨淨，連片落葉都冇有。
偶爾有穿紅著綠的丫鬟結伴走過，環佩叮噹，帶起一陣香風，她們好奇地打量這個一身半舊襖、凍得耳根通紅的少年，捂著嘴低低說笑。
賈璟倒也不理，隻顧跟上。
又穿閣走廊，抵達東邊的一處耳房。
耳房裡迎麵就是一股暖氣，讓人發暈。
賈璟站在門檻外，先撣了撣身上的雪，又整了整衣襟，這才邁步進去。
映入眼簾的就是一層厚絨毯，踩上去軟綿綿的冇聲響。
椅子上坐著個年輕媳婦，穿縷金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，項上圍著赤金盤螭瓔珞圈。
正拿著一本賬簿在看，眼皮也冇抬。
這就是王熙鳳了。