待林景桓隨林邢氏上到大戲樓二樓的時候,合族有體麵的女眷幾乎都已來齊了。
滿屋子珠圍翠繞,花枝招展,個個都打扮得不俗。
尤其上首處那十來位翟冠霞帔①的朝廷命婦,更是華貴雍容,不與凡同。
這便是林族如今的一隅底蘊了。
算上那些路遠未來的,族中男丁和本家女婿中連科舉帶捐官,連在任帶致仕,上至兩淮鹽政林如海,下至一縣的縣丞、主簿,有品有銜的就幾乎遍佈江南各處。
誠可謂樹大根深顯赫一方。
而這等富貴尊榮,哪怕到了他這種早出了五服的遠支子弟頭上,也還剩下了可供上進的族學和勉強維持生存的溫飽,以及一個可以讓人高看一眼的大族出身。
若非如此,他先前既不能,也不敢去和妙玉之父談合作。
但想要在各房的虎視眈眈下來攀附嫡脈,反而十分不易。
譬如原身,就從未近距離見過林如海一家,僅僅在年節祭祖時遠遠瞧過幾眼。
及至他來到此世,雖對林妹妹很有好奇之心,但一來無暇分身,二來懶待鑽營,所以也就隨緣而為了。
直到近來林如海有意擇嗣的傳言甚囂塵上,他也動了念頭要來爭上一爭,才主動爭取了林邢氏的善意,得以登堂入室到了此處。
纔算第一次看清了這位賈門貴女,林家宗婦的真容。
下首空地處,林景桓微微垂下了眉眼,仔細藏住了眼底的那一抹驚艷,向著上首正當中那位珠冠四翟,容色傾城的絕美少婦恭敬揖下:
「甥男林景桓,恭請舅母大人金安——」
「景桓......」
上首的賈敏正也垂眸打望著堂下那身姿挺拔、容貌昳麗的族中少年,聽了這話先是怔了一怔,然後不覺便掩口而笑:
「這倒是個好名字,隻是有些大了。」
笑聲輕柔溫婉,並無半分戲謔,但對這位向來端肅的大家宗婦而言,似乎仍稍稍有些失儀。
除非,這個桓哥兒正投了她的眼緣?
在場眾人互相看看,麵上一時神色各異。
賈敏話剛出口便也反應了過來,雖有些疑惑方纔不自覺的些許失態,但心中也不甚在意。
畢竟這個桓哥兒單看言語、形容,便是林家子弟中獨一檔的,自己待他親近些也是人之常情。
當下隻微微斂了笑意,溫聲囑咐林景桓道:
「名字大些也無妨,這本也是長輩的殷殷期盼,你多加努力莫要辜負就好。」
「甥男謹遵舅母教誨——」
眼見【婦人之友】對賈敏的效果似乎不差,林景桓便也放心下來,正要趁熱打鐵送上禮物,那邊林景楊之母劉夫人忽然笑嗬嗬地插話道:
「他小嬸嬸有所不知,這名字大些倒還無妨,隻是這『景桓』二字到底是冠軍侯②的諡號,多少有些不詳的。」
說到這裡,她又頓了一頓,看著林景桓惋惜嘆道:「若不然桓哥兒他爹孃也不會早早地都走了啊。」
林景桓見她無端發難,心中也毫不意外。
畢竟【婦女之友】和【純孝】原就隻能提高人們不摻入利益的基礎好感度。
而且,他還有著【贅婿子】、【林家孤兒】這兩條利弊參半的灰色命數。
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【純孝(白)】:百善孝為先,孝為德之本,絕大多數人對你的基礎好感度(摒除利益等影響因素)獲得些許提升。
【贅婿子(灰)】:贅婿子,殊不易,你在林家易遭歧視,同時,更容易獲得心善婦人的額外照顧。
【林家孤兒(灰)】:失怙失恃,大痛大悲,善者憐之,惡者欺之。
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林景桓「掃」了眼命籙上驀然毫光大作的幾條命數,心中猜測是因為賈敏從前已經聽說過這些,並在劉夫人的提醒下與他本人對上了號。
於是也就不去駁斥劉夫人的話,隻沉默著期待了起來。
一旁,在場女眷微微一愣後,不由議論紛紛:
「諡號?那不是給死人用的嗎?」
「原來桓哥兒的名字還有這說法呀,聽起來真怪瘮人的呢。」
......
林邢氏聽得暗暗焦急,卻又不好在人前替林景桓說話,隻得用目光悄悄止住了幾個素日交好的妯娌,不讓她們跟在自家婆婆後麵附和。
那邊,賈敏雖一向不大喜歡劉夫人,但因她是林如海的堂嫂,也就從來冇有在人前駁過她。
哪怕剛纔得知林景槐說了那等噁心言語,她也冇有當場發作,任由劉夫人糊弄了過去。
隻是刻下望著堂下默然而悲的半大少年,想著他的孝順名聲、悽慘身世,還有那不大好聽的「贅婿子」出身,心中不覺更油然生出了好些憐惜和喜愛。
又看了看身邊悶悶不樂的自家女兒,到底還是微微顰起了柳眉,淡淡掃了眼眾人:
「『諡者,行之跡也;號者,表之功也』,古人常有以祖先諡號為姓的,如『文』姓便出自周文王支係,哪裡就能有什麼不詳了?
再者說,『崇德尚賢,慕景行健』,是林家先祖早已排定的字輩,除了嫡脈人丁單薄棄而不用外,其餘各房都是照此排輩,同時按五行相生之序再取一字。
桓哥兒既是景字輩,又是木字輩,取『景桓』並無不妥。」
女眷們怔了一怔,紛紛賠笑應是:
「是,太太說得很是,可不正是這個道理嘛。」
「果然還是太太說得透徹,咱們今兒可算長知識了。」
......
隻有劉夫人笑容驟僵,尷尬地偏過頭去,抓著一把糖果有一搭冇一搭地哄起了座旁鬨騰的林景槐。
賈敏輕輕拍了拍黛玉的小手,目光柔和地望向了林景桓:
「原來你便是那個孝順的好孩子,舅母先時隻記得你的乳名叫青玉,想著等見了你時再問大名不遲。
隻是從前你孝期未過,後來又聽說你病了一陣,不知如今可大好了?」
與黛玉等許多同輩一樣,林景桓的乳名中也有個「玉」字。
這是他們水字輩的父母有意逆著五行生剋所取,隻為了若有災有難時能應在做父母的身上,從而讓自家兒女平安長大。
而且好巧不巧,青、黛近乎同義,所以賈敏才記住了林景桓的乳名,能把他和族人談論中那個父母雙亡、守孝儘哀的贅婿之子對上號。
至於為何始終未曾一見,一是因為林族事務她素來不大上心,二來她幾次與二房太爺提起,卻都被敷衍推脫了過去。
因此她也就漸漸少問此事,隻在年節發分例的時候會囑咐上一句,讓多照顧些族中孤兒。
如今看來,這個桓哥兒已經十分出落,雖然高高瘦瘦,腮上卻也有肉,氣色看著很是不錯。
想來她的額外照顧還是頗有成效的。
而那桓哥兒果然說他如今樣樣都好,還把手內的紅木小盒呈了上來,說是因感激自己的照顧而獻給自己的禮物。
賈敏心中越發歡喜,見外頭不甚奢華,也就不作推辭收了下來,卻並不準備當場開啟。
以免有人閒言碎語,反而傷了少年人的這份心意。
也不好對他太過優待,以免旁人嫉妒,無事生非。
當下便隻稍稍回贈了價值十餘兩的兩匹蘇綢,讓他好好做幾身衣裳;
又以他過了縣試的名義少少獎勵了十兩程儀,勉勵他繼續潛心向學。
隻是,人美心善的尊貴婦人雖然已經周全細緻,極儘妥帖,但二十兩的饋贈還是太多了些。
多到了足夠一家五口的莊家人一年的使費③,多到了遠超林景桓過去一年的診金,多到了堪比在場女眷們好幾個月的月例。
因此,還未及林景桓行禮道謝,便有眼紅的婦人含酸帶誚地在旁笑道:
「怪道都說『窮人的孩子早當家』,桓哥兒做事果然用心,竟還知道備了禮物登門,足把你這些兄弟姊妹們都給比下去了。
隻不知,桓哥兒給太太備了些什麼禮物呢,可能不能值上一二分的銀子?」
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本章註:
①翟冠霞帔:明朝禮製下的命婦裝扮。翟(dí),雉的羽毛。
②冠軍侯:霍去病,諡號景桓。
③出自原著中劉姥姥原話。