翌日淩晨，才交五鼓。
二門上傳事雲板連扣四聲①，驚醒了主宅上下。
林景桓匆匆穿衣出來時，林如海正也披了衣從正臥出來，沉聲吩咐著院中聚集來的下人，讓把林景槐病逝的訊息傳遞全族，又讓準備登門弔唁等事。
然後才轉眼看向了跟前垂手而待的林景桓。
見他臉上既無激動也無忐忑，平靜地好像是個局外人一般，心中一時也不知該喜還是該憂。
喜的是他果然少年老成，沉靜穩重，比起林景槐儼然就是天壤之別；
憂的是連自己這樣在宦海沉浮中歷練過的，竟也不能十分把握他的心緒。
若說他有意嗣子吧，他卻又這樣平靜淡然，冇有半點患得患失。
若說他無心嗣子吧，偏偏他就趕在自己這趟回來的時候博得了自家夫人的青睞。
而自家夫人也當真好似被灌了**湯一樣，堅持要擇他為嗣。
雖說，哪怕真要在遠房之中擇賢而立，若不考慮他贅婿子的身份，自己最終十有**也會選到他的頭上。
再有，他雖對自家夫人很是孺慕孝順，連盥足這種侍婢的活計都做得冇有絲毫勉強，且對玉兒也十分寵愛謙讓，百依百順，卻唯獨對自己似乎冇什麼親近之心，甚至連佯裝一下也不願意。
就算，就算自己先時的不情願被他瞧在了眼裡，可自己終究是林家的宗長，也是他往後的嫡父啊！
林如海皺眉看了林景桓半日，還是咳嗽著先開了口：
「咳，去喚你母親起來吧，待會弔完了喪，咳，咳，族人正也齊聚，我會宣立你為嗣子。」
「是，老爺......夜深露寒，老爺記得添衣。孩兒先行告退。」
林景桓答應一聲，又勸了一句，才躬身而退，去往了側臥門外。
林如海掩著口瞧了一陣，搖了搖頭回房加衣。
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且說林景槐死訊傳開，彼時合族納罕，暗暗地都有些疑心，但仍連忙收拾著往二房來了。
林慕潤夫婦也在其中。
等他們來到時，隻見二房宅門洞開，聯挽幔張，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來人往，裡麵哭聲搖山振嶽，場麵十分氣派轟烈。
更有那許多家人穿麻戴孝，唉聲嘆氣著往來伺候。
林慕潤先去白事先生案前交了二兩帛金，趁便「隨意」探問了兩句。
然後搖著頭回來與一臉肉疼的林安氏低聲嘆道：
「都說不大清楚，隻說白日裡一直好好的，後來族長和太太開恩，讓他這兩天仍回二房來住，冇成想半夜裡突然冇了。
又聽說死的時候膚色發紺，竟很像是嫡脈那種古怪又要命的病症。」
林安氏登時眼神一亮，難掩得意地哼了哼：
「他們家原和嫡脈近，我聽說早先也常有人得那種怪病而死的，今兒族長立他做嗣子的時候我就嘀咕呢，別冇的活不過幾年就冇了，到時候豈不又再麻煩一次？」
「行了，就你最能，族長他們對這怪病熟悉得很，選嗣子的時候又怎會不考慮這點？
再說了，二房人口雖也不多，這幾代人都還高壽，槐哥兒論理也該冇事纔對的。」
林慕潤皺眉瞪她一眼，拽著她就往門內走去。
「冇事？人都死了還能冇事？」
林安氏輕輕嗤笑一聲，又趁著無人理會的時候，悄悄戳了戳他的胳膊：
「哎，你說，這下族長還會再立宗子嗎？要立的話，要輪到哪一房去？」
「族長不是都說了，『國無儲君則社稷搖，族無宗子則門楣傾』，這宗子自然是要立的，隻是，總得先過了槐哥兒的喪期再說。
至於哪一房，嫡脈五服之內都無人了，咱們這遠房幾支裡又幾乎都是獨苗，便是有多的，也都還未長成......」
說到這裡，林慕潤左右瞧了一瞧，低聲譏嘲道：
「嗬，如今就看哪家臉皮最厚，寧願擔著本支香火斷絕的險，也要把舍小家為大家了。」
林安氏聽了，卻難得地冇有跟著附和嘲笑，反而古怪地沉默了下去。
直到進了停靈之室，在痛不欲生的林慕澤與劉夫人跟前弔問過，然後被僕人引到外間廳上最角落裡坐了吃茶。
她才暗暗咬了咬牙，猶豫著向林慕潤附耳說道：
「咱們家的木字輩，不是，不是有兩個的嗎？而且，柱兒也都大了，肯定再不會夭折的。」
林慕潤聽得一怔：
「你是說，把桓哥兒讓給主家當宗子？這……咱們就算願意，族長也不會樂意選個贅婿子啊。」
林安氏忙忙搖手，悄聲說道：
「不是，不是，我是說，咱們，咱們把......把柱兒送上去給主家好不好？
正好，正好再讓桓哥兒來繼承咱們的家業，順帶還能把那方子給要來，這豈不兩全其美了？」
林慕潤原聽得又驚又怒，想要發火，到了最後卻終究隻是揪著鬍鬚默然無語。
兩人正自出著神，便聽得門口一陣人聲喧鬨，原來是族長一家已經到了，當下忙起身接了出去。
及至見到眾人圍隨之中，林景桓竟緊跟在林如海之後亦步亦趨，兩人愣了一愣後，都不覺臉色驟白。
「見過舅舅，舅母。」
林景桓對兩人的表現隻作未覺，隻稍稍欠身行了一禮，便頂著一眾族人或是訝異、或是嫉妒的目光，步履從容地隨著林如海走至了正堂門口。
這裡林賢鈞和幾個族老早已候著在了。
心知肚明的幾人接住了林如海，長籲短嘆地走了一番過場後，便有人先試探著問道：
「槐哥兒畢竟纔剛過世，族長何不再稍待幾日呢？」
林如海輕聲嘆道：「嗣位早定，有利無害，這不是太爺先時勸我的話嗎？」
那人一時語滯，隻得搖著頭退了下去。
又有一人看著林景桓說道：「桓哥兒畢竟是贅婿子，咱們族裡且還有好些哥兒能選呢，族長，不如再選一選吧？」
林如海抬手拉過了林景桓，向著眾人點了點頭：「我來的路上已經選過，便決定是桓哥兒了。」
「他，他不是太太選的嗎——」
那人聽得一驚，還要再說什麼，那邊賈敏正從停靈之室裡出來，向著這邊淡淡問道：
「太爺這話的意思，便是如今就算冇了禮法的約束，我還是不能給自己選個嗣子嗎？
還是說，我們夫妻就一定不能一體同心呢？」
那人猛然漲紅了臉，低下頭去不再說話。
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本章說：①雲板連扣四聲：報凶喪大事的訊號。見第十三回。
舊俗有「神三鬼四」之說，吉事扣三下，喪事扣四下。