賈敏掩口打了個哈欠，抬眼看向了鏡中，一麵輕撫著新梳的家常髮髻稍作調整，一麵問著丫鬟們道：
「玉兒還在書房隨老爺學詩嗎？」
為首的夏蓮忙輕聲回道：「老爺纔打發人來說，再有幾篇格律便完了，到時候他親自送了小姐過來，並不用太太去接。」
「他們父女倆多呆呆也好，終究才相見冇幾日呢。」
賈敏感嘆著笑了一笑，又有些疑惑地望向了門口：
「春梅怎麼還回來？莫非連回話也忘了，就直接去燒水了？」
夏蓮等人互相看了看，陪笑著解釋道：
「許是春梅姐姐見太太方纔生了表少爺的氣，就不好再拿表少爺的事來回了。」
「我生氣歸我生氣，哪裡就要她擅作主張了？」
賈敏微微蹙了蹙眉，看著夏蓮吩咐道：
「你去水房問問她，剛派了誰送的桓哥兒回去，如今可回來回話了。
再問問，桓哥兒纔剛有冇有與她說些解釋，有的話就快過來說與我聽聽。
如果都冇有......就讓她今日早些歇息吧，你去打了水來與我洗腳。」
「是，太太。」
夏蓮驚訝林景桓受寵之餘心中又不覺暗暗歡喜，當下忙答應著就要出去。
卻見那邊春梅正在門外探進了身來，猶猶豫豫地向內回道：「太太，我回來了——」
夏蓮心中頓覺失落，又見她兩手空空，因就故意笑問道：
「太太剛剛正問姐姐呢，我說姐姐大約燒水去了，怎麼竟不是嗎？」
「我就是去燒水了啊——」
春梅瞪她一眼忙欲解釋，賈敏已經淡淡打斷了她：
「燒不燒水冇什麼要緊，桓哥兒可安全送到家了？」
春梅又咬著唇兒沉默了下去，隻悄悄往門外使著眼色。
賈敏柳眉驟揚，冷聲斥道：「誰在那裡？」
半晌的沉默後，林景桓從外麵探進了頭來，訕笑著一揖到地：
「孩兒給太太請安。」
「你，你怎麼還不回去？」
賈敏微微一愣後，餘怒未消地橫了他一眼，冷著臉坐回了鏡台之前。
但在回身的那一瞬間，那微微抿起的唇邊分明有一對梨渦淺淺而陷，悄然綻開瞭如花笑靨。
作揖行禮的林景桓自然並未瞧見，心中其實也有些惴惴，但事已至此，道歉肯定比不道歉要好，於是也就坦然道明瞭來意：
「孩兒方纔深負太太好意，心中已是萬分惶愧，待思及先賢二十四孝故事，更覺無地自容。
又因聽聞太太今日長行疲累，便自作主張按照醫書中的『舒筋浴足散』配置了一劑，央著春梅姐姐熬入了湯水，還請太太一試。
若能稍稍為太太解乏舒散，孩兒心中也纔好稍稍安心。」
「舒筋浴足散？」
賈敏在鏡中瞧他一眼，見他滿麵誠懇一副很是知錯的模樣，才微不可察地彎了彎唇角，勉為其難地點了點頭：
「端進來瞧瞧吧。」
春梅這才悄悄鬆了口氣，忙忙回身接過小丫頭手裡的湯盆，端到了賈敏跟前，一麵笑盈盈地解釋道：
「太太，這些藥都是表少爺一份一份親自稱出來的，一錢一厘都不差的。
然後又親自盯著藥湯的火候，足足熬夠了時辰，才肯讓婢子出鍋呢。
婢子剛剛已兌好了溫水，現在正和太太平日洗的一樣熱，不如，婢子這就來服侍太太盥足吧？」
「......行吧，一次應該也無妨。」
賈敏瞧著那黑乎乎的散發著怪味的藥湯，足足嫌棄地蹙了半日的眉頭，才鼓足勇氣地答應了下來，又還算滿意地向林景桓擺了擺手：
「難為你有這樣的孝心，今日天色也晚了，你便在東廂房將就一晚吧。」
東廂房在四合院的形製中，正是嫡長子所居的住處。
不過林景桓倒不大在意這些，隻是見賈敏終於消了心頭芥蒂，心中也不覺長長鬆了口氣，當下便連忙答應下來，折身就往外走。
隻是在他看來，他是在有意避嫌，所以才匆匆而去。
但放在賈敏眼中，分明是他塞責敷衍，孝心不誠，隻等哄自己消了氣，便當作萬事大吉，再不肯多留一刻。
因而心中不覺便生出一股無名之火，當即語氣幽幽地笑喚出聲：
「桓哥兒站住。
你才說思及先賢二十四孝的故事，卻不知，可曾聽過『滌親溺器』這一則呢？」
林景桓怔了一怔，忙回身答道：
「孩兒知道，這一則說的北宋詩家黃庭堅侍奉其母的孝行。
因其母有潔癖之故，黃庭堅從幼年起便承擔清潔溺器之責，顯貴後仍親力親為，從不讓婢妾代勞，堅持數十年不改。」
賈敏輕輕笑了一笑：「桓哥兒的學問果然不差，隻不知，肯不肯效仿先賢，也來為娘儘一儘孝呢？」
林景桓心中暗暗叫苦，麵上卻隻得坦然自若，滿口應下：「孩兒願意。」
說著，就越性破罐子破摔做足了人情，拿著目光在房中巡睃了起來，一麵小聲問著丫鬟們道：
「不知太太的……放在了何處？」
這下賈敏反而慌張起來，一麵忙讓丫鬟們放嚴了簾幔，一麵擰眉嗔著林景桓道：
「怎麼，我在桓哥兒眼裡就是這樣故意挫磨人的惡太太嗎？」
林景桓連忙叫屈：「孩兒從冇有這樣想過！這，這不是太太說讓孩兒效仿先賢嗎？」
賈敏冇好氣地瞪他一眼：
「效仿先賢也不必真箇要那樣啊，那東西也太醃臢了些......你過來替為娘盥一回足，娘便信了你的這份孝心了。」
「啊——」林景桓愣愣地怔在了原地。
「剛剛那樣你都不見絲毫難色，怎麼這會又不願意了？
難不成......你方纔全是在故作姿態？」
賈敏狐疑地蹙起了眉頭，語氣已然十分不悅。
林景桓聽得心中一緊，隻得硬著頭皮恭聲應道：
「孩兒心甘情願。隻是......孩兒的指甲有些長了，想著先得修剪一番纔好。」
「難為你想得這樣仔細，可見你的孝心是真的了！
春梅，去取我那套修剪指甲的工具來；
夏蓮，快去給哥兒搬個杌子坐著；
秋棠，先把哥兒淨手的溫水與漚子①備好；
冬蘭，去拿哥兒送的玉膚霜來，預備著給他抹手用。」
賈敏這才轉怒為喜，笑吟吟地支使著丫鬟們忙亂開了。
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本章註：
①漚（òu）子——一種潤膚的油脂香蜜。見原著第五十四回。