雷聲滾滾，閃電如金蛇在雲層間遊走，呼天嘯地的傾盆大雨籠罩著黑沉沉的小院。
劉峰、李叔的麵容在閃電中一明一滅，下一刻，兩人同時縱身揮刀，衝向對方。
「鐺——」
刀刃相撞，迸濺出刺眼火花。緊接著兵刃交擊之聲連綿不絕，每一次碰撞都燃起星火，映出兩張被雨水浸透的臉龐。
李叔喘著粗氣，驚怒交加：「你、你怎麼會刀法？」
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劉峰也氣息急促。這具身子不過十六歲，即便這一年偷偷攢錢吃魚吃肉補養身子，也終究比不上成年人。
他冷笑一聲：「你老了，偷學你武功都不知道。」
李叔哈哈大笑，隨即沉腰擺出起手式：「好！那就看看，是你青出於藍，還是我老薑更辣！」
頓了頓，「今晚，咱爺倆誰能離開這個院子，全看天意！」
劉峰猛地一揮刀：「我命由我不由天！」
一聲炸雷，雨下得更大了。
李叔先是一愣，旋即雙目一寒，揮刀直斬而來！
兩人再度纏鬥在一起，刀光交錯，雨珠飛濺，短短片刻已拆了十餘回合。
李叔刀法沉猛老辣，步步緊逼；劉峰雖氣力不及，卻身法靈動，招式刁鑽，堪堪與之周旋。
「小二，將你壓箱底的招式都亮出來，不然待會兒想後悔都晚了。」
劉峰冇搭理他，借閃電明滅之際，閃躲襲來的殺招。
又是一道閃電撕裂雲層，強光驟亮的剎那，劉峰手腕急轉，將刀身斜迎電光，借刺眼反光直照李叔雙眼。
李叔猝不及防，眼前瞬間白茫茫一片，下意識閉眼偏頭，招式當即一滯。
劉峰抓住這瞬息破綻，跨步上前，一刀狠狠捅進李叔胸口。
「噹啷——」
李叔手中腰刀脫落在地，他低頭望著刺入胸口的刀，慘笑一聲，鮮血順著嘴角汩汩湧出。
他望向劉峰，眼神滿是複雜情緒，「不、不要去京城......你，鬥不過他們的......」
身軀轟然倒下，砸在積水中，濺起一陣水花。
劉峰癱坐在地，怔怔地望著李叔的屍體，腦中一片混亂。
他們的少主子是誰？原身又是什麼來歷？又為何會被視作威脅？
不知過了多久，刺骨寒意才將他拉回神。望著李叔冰冷的屍體，嘆了口氣，正要起身去揀那柄親手打造的軍刺，腳下大地忽然劇烈震顫。
是地震？
還是靈氣復甦？
隆隆巨響如萬馬奔騰，聲勢駭人。
劉峰還冇反應過來，滔天洪水已席捲而至，瞬間將他整個人吞冇、捲走。
延康九年八月，連日大雨，黃河暴漲，決徐州房村集，淹冇田土房屋無數......
綿綿細雨中，黃河決堤的六百裡加急送到了上書房，擺到了皇帝的禦案上，還有內閣的票擬。
彈指十年，滄海已換。當年的魏王如今已是九五之尊，一身龍袍加身，烏須飄飄，他靜靜端坐在禦案前，渾然自帶帝王威嚴。
看罷票擬，延康帝冷哼一聲：「又是文官一黨，他們的手，未免伸得太長了些。」
一旁正整理奏本公文的老太監無聲地嘆了口氣，當年那場宮變，武勛集團遭受重創，空出的勢力被文官集團迅速搶占，就連兵部也落入他們手中。
昔日煊赫朝野的四王八公，如今隻剩南安郡王仍坐鎮南疆，為皇室戍守邊疆。其餘各家皆閉門自守，過自己的小日子，一副冷眼旁觀、任他高樓起、任他高樓塌的模樣。
除太上皇當年下手太過狠絕之外，他們或許也猜到了什麼......想著，他偷偷瞥了皇帝一眼。
「戴權。」
「老奴在！」老太監嚇得渾身一激靈。
「文官不可信。一兩賑災銀，還冇出庫就冇了三成，下麵再層層盤剝，到老百姓手裡，怕是連口清湯都喝不上。」
延康帝並未留意他的神色，指尖輕叩禦案，半晌道：「讓林如海去。他在揚州，距徐州不遠，正好從兩淮鹽商身上摳銀子賑災。」
「皇上聖明！」
戴權忙躬身奉承，林如海是榮國府女婿，祖上四世列侯，天然被文官集團排擠疏遠，這也是皇帝登基之後，格外重用他的緣由。
延康帝下了決心：「擬旨：著林如海以欽差大臣，兼理徐州一帶賑濟、河工諸務，準其便宜行事，先辦後奏；所在地文武官員，一體聽其節製。」
頓了頓，「再擬一道密旨，發與林如海：徐州民風彪悍，素尚武勇。令其趁賑災整肅之機，遴選良家子弟五百名，編為鹽兵，專司剿捕私鹽、清厘鹽弊。所需軍械，準其從徐州武庫如數調撥，不必先行奏請。」
兩淮巡防營早已被鹽商用銀子泡透，上下全是眼線。林如海好幾次派兵圍剿私鹽，訊息總是提前泄露，次次都撲空。
戴權餘光瞥見當值太監正悄悄朝他遞眼色，連忙快步走了過去。
延康帝看在眼裡，冇說話，端起茶碗連喝了好幾口，才緩緩放下。
戴權走了回來，稟道：「陛下，司禮監的人回來了。」
「處理乾淨了？」
「都處理乾淨了。」
「自作孽，不可活。」延康帝冷哼一聲，「讓你乾兒子走一趟，告訴流放地那群人，朕的的寬仁，不是縱容。再有敢私逃入關者......休怪朕刀兵無情，斬儘殺絕！」
「是。」戴權心中一凜。
「你說，那個小畜生真的逃去了南方？」延康帝忽然問道。
戴權垂首：「所有線索，皆指向南方。」
延康帝忽地一笑，端起案頭的座燈往六百裡加急上一放，指尖輕點陰影籠罩之處。
戴權立刻明白了：「陛下是說......燈下黑？」
延康帝起身走到窗邊，望著窗外細雨：「好好查一查。記住了，不要讓太上皇知道。」
戴權應了聲「是」，心中感慨：十年了，皇帝還是起了殺心。
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大乾沿用明朝製度，以裡為單位各編一冊，由裡長、甲首核造本裡戶口、田產、賦役變遷，呈報縣衙覈驗造冊，名曰賦役黃冊，也叫黃冊。
一式兩份，縣衙存官冊以為國賦憑證，裡村存副冊以供日常稽查。
這次黃河大水不但沖毀了村鎮，連縣城也淪為一片澤國廢墟。
僥倖活下來的劉峰專門去了一趟，確定縣衙黃冊儘數被洪水沖毀，片紙無存，這才放心趕往收攏災民的地方。
縣衙底冊全毀、無檔可查，劉峰成了流民，徹底擺脫了原來的身份束縛，想改什麼名字都行，冇人能查、冇人能對證。
劉峰衣衫破爛、滿臉泥水，攥著剛領到的流民冊與賑票，擠出人群走向粥棚。
認識他的都死光了，他又故意把年紀報大兩歲，從這一刻起，過去的李二徹底冇了，他如魚入了水，再無半點束縛......