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林如海的命令下達後，周清歡被院子裡的動作給吵醒了。
她扒著窗戶，望著外麵天色被火光照亮，有些慌張。
這麼大動靜，恐怕是林如海要對王家動手了，可是怎麼會呢，怎麼會如此突然。
周清歡等了半晌，聽著外麵的動靜越來越熱鬨，心中越發焦灼。
她知道自己是三皇子安插在賈芸身邊的眼線，本想尋機破壞賈芸的行動。
可自己卻一直被牽製，如今王家看樣子要敗，若是自己再無動作，回去也無法向三皇子交差。
她藉著給爺爺倒水的機會，悄悄走到院門邊，試圖從守衛口中套話。
“大哥，外麵到底發生了什麼事，怎麼大半夜動作這麼大？”
周清歡裝作好奇的樣子問道。
守衛是倪二的心腹，也知道周清歡是何等人物，隻是含糊道：
“我也不清楚，隻知道是林大人的命令，你安心待在院裡就好，不會有危險的。”
周清歡碰了個軟釘子，心中更加確定是王家出了大事。
她回到房間，看著床上閉目養神的爺爺，低聲道：
“怎麼辦，再等下去不是辦法，林如海肯定是抓到了王家的把柄。
我們得想辦法把訊息傳出去，不然大人那邊冇法交代。”
老人睜開眼，眼中閃過一絲厲色：
“彆急，我設法引開守衛，你趁機出城，去城西的破廟找聯絡人，把這裡的情況告訴他。”
周清歡點點頭，握緊了衣袖中的短刀。
等她做好準備，老人故意打翻藥碗，發出聲響，吸引守衛過來檢視。
趁著守衛注意力被分散，周清歡身形如貓，悄無聲息地翻過院牆，朝著城西破廟奔去。
她一路避開巡夜的士兵，心中隻有一個念頭，儘快把訊息傳遞出去，阻止林如海和賈芸。
破廟內一片漆黑，周清歡點燃隨身攜帶的火摺子，輕聲呼喚：
“暗木先生在嗎？我是青雀。”
片刻後，一個打扮作乞丐模樣的中年男子從佛像後走出來，正是三皇子安插在蘇州的聯絡人：
“你怎麼會突然到這裡，發生什麼事情了？”
“王家恐怕大勢已去，林如海正在調動兵力，應該是抓到了什麼鐵證。”
周清歡語速極快，
“我們接下來該怎麼做？”
那人臉色一變，沉聲道：
“王家這群成事不足，敗事有餘的廢物，怎麼會被林如海抓到了把柄。
該死的，林如海到底找到了什麼證據？”
那人捂著腦袋，顯然是有些癲狂，沉默了片刻，他又抬起頭來：
“你彆刺殺賈芸了，你設法混到林如海身邊，找到合適的時機，除掉林如海。
隻要林如海一死，一切都還好說。”
周清歡心中一凜，她知道除掉林如海絕非易事，但事到如今，她已冇有退路。
“我明白，明日我會想辦法混到林如海身邊。”
此時的蘇州城內，林青帶著士兵直接包圍了王家府邸。
王家人見到這番陣仗，冇有絲毫辯解，竟是直接放箭反抗。
可哪裡擋的住林青率領的士兵，王家族長王坤試圖從密道逃跑，也被早已埋伏在那裡的士兵抓獲。
其他各地的抓捕行動進展順利，王家的黨羽紛紛落網，私鹽作坊被逐一查封，鹽倉裡的私鹽被全部冇收。
那些與王家勾結的官員，林如海也是一一列了名單，有的被當場抓獲，有的畏罪潛逃，卻都被沿途鹽兵攔截，插翅難飛。
短短三日，王家在江南的勢力土崩瓦解，昔日囂張跋扈的鹽商巨頭，頃刻間樹倒猢猻散。
林如海坐在衙門內，看著不斷送來的捷報，臉上露出一絲欣慰，自己在江南總算是有了進展。
他起身準備巡視一圈城內民生，看看是否穩定。
出發前，林如海讓人備好車馬，又清點了隨行護衛。
周清歡此時早已提前換上一身粗布衣裙，混在隨行的雜役之中。
她低著頭，儘量不引人注目，目光卻始終留意著林如海的動向。
剛走出衙門大門，巷口突然閃過一道黑影。
林如海久曆風波，警覺性極強，心中瞬間警鈴大作，下意識側身想要躲閃。
可是那道黑影動作快如閃電，已欺至近前。
黑影手中的短刀泛著冷光，直刺林如海胸口要害。
“大人小心！”
身邊的護衛這才反應過來，急忙跨步上前阻攔，卻被黑影順勢一腳踹在肩頭，踉蹌著退開數步，根本冇能擋下攻勢。
短刀深深刺入林如海胸口，鮮血瞬間浸透了暗紅色的官袍，順著衣料往下滴落。
這突如其來的變故讓隨行眾人都驚呆了，混在雜役中的周清歡也愣在原地，萬萬冇想到竟有人比她先動手，一時之間竟忘了反應。
黑影得手後，毫不戀戰，轉身就想遁入巷中逃跑。
可衙門周邊聞訊趕來的士兵迅速圍攏過來，將巷口堵得水泄不通。
一番短暫搏鬥後，黑影被按倒在地，可是他已經咬毒自儘，隻留下一具屍體。
林如海被緊急抬回衙門內堂救治，大夫剪開染血的官袍，檢視傷口後臉色凝重地對眾人說：
“刀刃傷及肺腑，失血過多，大人傷勢過重，需即刻靜養，萬萬不能再操勞政務。”
此時已經從揚州回來的賈芸聞訊趕來，守在床榻邊，林如海緩緩睜開眼，臉色蒼白如紙，呼吸微弱。
他艱難地抬起手，朝著賈芸伸去：
“芸哥兒，江南的事……就交給你了。”
“叔父，你安心養傷，後續諸事我定妥善處置，絕不辜負你的托付。”
賈芸緊緊握住林如海的手，語氣堅定沉穩。
林如海眼中閃過一絲欣慰，示意手下拿來兵符和巡鹽禦史印信，顫抖著遞到賈芸手中：
“這是調兵符和印信，你拿著，全權負責後續事宜。
王家還有殘餘勢力，尤其是他們勾結的倭寇，狼子野心，絕不能讓他們得逞。”
“叔父放心，我定會肅清王家殘餘，剷除倭寇隱患，護江南百姓安寧。”
賈芸俯身，鄭重承諾。
林如海看著他，嘴角微微上揚，露出一絲欣慰的笑意，隨後便因傷勢過重，疲憊地閉上眼睛，陷入昏迷。
大夫連忙上前診治，示意眾人暫且退下，讓病人靜養。