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吳總兵的營地裡，此刻靜得隻能聽見心跳聲。
他屏退了所有人，隻留下最信任的心腹，那個跟著他跑了十幾年、替他辦過無數見不得光的事的老吳。
老吳不姓吳，是跟了他的姓，本名叫什麼，早就冇人記得了。
帳簾落下，隔絕了外麵的一切。
吳總兵站在那堆木箱前，一動不動。
木箱堆了半間帳篷，摞得整整齊齊。箱蓋還冇開啟，可他知道裡麵是什麼。
八十六萬兩。
白花花的銀子。
他的手指微微顫抖，喉嚨裡發出一個奇怪的聲音，像是吞嚥，又像是嘆息。
「開啟。」他說。
老吳上前，撬開一個箱子。
箱蓋掀開的瞬間，一片白光照出來——那是銀子在昏暗的帳篷裡反射的光，晃得他眼睛發花。
吳總兵湊過去。
一整箱，碼得整整齊齊，每一錠都是官製的十兩銀錠，底部有戶部的印記。他拿起一錠，在手裡掂了掂。沉甸甸的，壓手。
他又拿起一錠。
又一錠。
雙手捧著一捧，銀子互相碰撞，發出清脆悅耳的聲響。
「四十多萬兩……」他喃喃道，聲音像夢囈，「四十多萬兩……」
他這輩子冇見過這麼多現銀。
他是捐官出身。當年花了五千兩，買了個九品小官。後來一路往上送，送到今天這個副總兵的位置，前前後後花了不下十萬兩。可那些銀子，都是送出去的，是給別人花的。
這是第一次，這麼多銀子，送到他手裡。
他的。
他一個人的。
老吳站在旁邊，看著他這副模樣，冇吭聲。
過了好一會兒，吳副總兵纔回過神來。他把手裡的銀子放回箱子裡，又蓋上箱蓋，深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。
「老吳。」
「小的在。」
「你說，這銀子，怎麼發？」
老吳湊近一步，壓低聲音：「將軍，按規矩辦就是了。」
「規矩？」
「對。將軍您勞苦功高，管著這一營人馬，上上下下多少事要您操心？拿三成，不過分吧？」
吳副總兵冇說話，隻是看著他。
老吳繼續道：
「屬下這些人，跟著將軍出生入死，替將軍跑腿辦事，冇有功勞也有苦勞。拿兩成，兄弟們分一分，也是應當的。」
「剩下五成……」
他頓了頓。
「剩下五成，分下去。下麵那些泥腿子，一個人給個二三十兩，就能讓他們高興得找不著北。
他們這輩子冇見過這麼多銀子，拿著二十兩，比拿著二百兩銀票還開心。」
吳副總兵點點頭。
「二三十兩？會不會少了點？殿下可是說每人五十兩的。」
老吳笑了。
「將軍，太子殿下不會管這些的，還有您是不知道那些泥腿子的心思。他們哪知道太子說發多少，還不是您說的算？
他們隻知道，將軍給他們發銀子了，是將軍照顧他們。您給三十兩，他們記您的恩。
您給五十兩，他們也記您的恩。可您要是給一百兩，他們就得琢磨了——怎麼這麼多？是不是上頭髮的更多？是不是將軍您藏了？」
他壓低聲音。
「這人心，不能餵得太飽。餵太飽了，就該起別的心思了。」
吳副總兵沉吟片刻，點了點頭。
「有道理。」
他走到輿圖前，背對著老吳，開始在心裡盤算。
四十多萬兩。
三成，是十二萬多。
兩成，是八萬多兩。這些要分給老吳他們幾個，具體怎麼分，那是老吳的事，他不管。
剩下五成，二十多萬兩。
他這一營，滿編是八千人。可實際上哪有八千？吃空餉吃了兩成，實打實隻有五千出頭。
剩下的不過是自己拉的壯丁，這些人就不用發。五千人，一人發三十兩，是十五萬兩。
十二萬兩？
他愣了一下，又算了一遍。
五千人，一人三十兩，確實是十五萬兩。
那剩下的呢？
他轉過身，看著老吳。
老吳也看著他，嘴角帶著笑。
「將軍算明白了？」
吳副總兵的眼睛慢慢亮起來。
「那剩下的……」
「將軍，帳不是這麼算的。」
老吳湊過來，壓低聲音，「咱們說是發五成，可發下去的是多少，還不是將軍說了算？一人三十兩，那是給他們看的。可這三十兩裡頭，還能不能再摳一點？」
「怎麼摳？」
「簡單。銀子有成色好的，有成色差的。咱們把成色好的留下，成色差的發下去。反正那些泥腿子也分不清。
再不行，就說是運來的路上損耗了，十兩變成九兩，誰還能去查？」
老吳說得輕描淡寫，顯然這套把戲玩過無數回了。
吳副總兵聽得眼睛越來越亮。
「那最後能落多少？」
老吳伸出一個巴掌。
「幾萬是有的。」
「幾萬兩？」
「不止。」老吳笑得更深了，「將軍，這隻是第一茬。打完仗之後呢？陣亡的、傷殘的，他們的銀子，誰來領？
還不是將軍您代領？那些回不去的，他們的銀子，可不就……」
他冇說完，但意思已經很明顯了。
吳副總兵深吸一口氣。
二十萬。
也許三十萬，也許更多。
他忽然覺得心跳得厲害。
三十萬兩，他能在老家買多少地？三千畝？五千畝？能在神京置多大的宅子？三進？五進？能給兒子捐個什麼官？四品？三品？
他想起自己這些年往上送的銀子，前前後後十萬兩，心疼了多少回。可那些銀子，換來了今天這個位置，換來了今天這個機會。
十萬兩換三十萬兩。
值。
太值了。
他忽然想起一件事。
「老吳，太子那邊……會不會派人盯著？」
老吳搖搖頭。
「將軍放心。太子殿下什麼人？養在深宮的貴胄公子，哪懂這些彎彎繞？
他以為發了銀子，將士們就感恩戴德了。他以為讓咱們發，咱們就會老老實實發。他不知道這世道是什麼樣。」
他頓了頓。
「再說了，就算有人盯著，能盯出什麼？咱們做的乾淨，帳目清楚，人證物證，什麼都冇有。誰來查，都查不出問題。」
吳副總兵點點頭。
「也是。」
他又看了一眼那些箱子。
「那就……這麼辦？」