另一邊。
坤寧宮，內殿。
薰香依舊裊裊，但此刻殿內的氣氛卻冰冷得如同數九寒天。
皇後端坐在鳳榻上，麵沉如水，往日那份雍容氣度被一種壓抑的怒火所取代。
她看著跪在麵前，雖然低著頭，但脊背依舊挺直、透著一股不服氣的大皇子夏衛，隻覺得一股鬱氣堵在胸口。
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「蠢貨！」
「本宮跟你說過多少次？沉住氣！沉住氣！」
皇後的聲音如同淬了冰，一字一句砸在夏衛心上，「你是生怕別人抓不到你的把柄嗎？」
「光天化日，朱雀大街！」
「你去攔截太子的貼身太監？」
你是嫌自己這個王爺當得太安穩了，非要給你父皇和滿朝文武留下一個『欺淩幼弟、覬覦儲位』的惡名？
夏衛梗著脖子，悶聲道：「兒臣隻是碰巧遇上，詢問幾句……」
「詢問？」
皇後氣笑了，「帶著兵馬司好手，『詢問』一個手無寸鐵的內侍？」
「還用金銀利誘？」
「夏衛，你當所有人都是瞎子、傻子嗎？」
昨日你被太子當眾駁了顏麵，今日朝堂上週氏兄弟差點血濺金殿，你知不知道現在外麵都怎麼議論你？
「不用猜本宮就知道說你心胸狹窄，說你……愚蠢不堪！」
最後四個字，如同鋼針般刺入夏衛耳中，讓他猛地抬起頭，眼中滿是屈辱和不甘。
「母後！那夏武不過是個宮女生的……」
「閉嘴！」
皇後厲聲打斷他，鳳目含威，「宮女生的又如何？」
「他現在是名正言順的太子！」
「是太上皇親冊、你父皇也預設的儲君！你跟他比出身？你跟他爭一時之氣？你的腦子呢？！」
她看著這個自己寄予厚望，卻屢屢因為沉不住氣而壞事的兒子，心中湧起一股深深的無力感。
「本宮讓你靜觀其變，讓你好好在朝臣麵前經營你的賢名！」
「可你呢？都做了些什麼？」
「主動送上門去給人當墊腳石！」
「你可知今日你父皇在朝堂上為何隻打壓太子，卻未深究於你？」
「那不是偏袒你，那是在保他自己的顏麵，也是在警告你！若你再不知收斂，下次落在你頭上的，就絕不是幾句訓斥那麼簡單了！」
夏衛被罵得臉色一陣青一陣白，拳頭在袖中死死攥緊。他不敢頂撞皇後，隻能低下頭，咬著牙道：「兒臣……知錯了。」
「兒臣往後定當謹言慎行，一切聽從母後安排。」
皇後看著他這副口服心不服的模樣，心中嘆息更甚。
她知道，這個兒子勇武有餘，智謀和耐心卻差了不是一星半點。她揮了揮手，疲憊地道：「下去吧，好好閉門思過，冇有本宮的吩咐，近期不許再出府惹事。」
「是，兒臣告退。」夏衛叩首，起身，恭敬地退出了坤寧宮。
然而，一離開皇後的視線，他臉上的恭順瞬間被陰鷙和戾氣取代。
他快步走出皇宮，回到自己的王爺府，一腳踹翻了擋在路中間的一個青銅仙鶴香爐，發出「哐當」一聲巨響，嚇得府中下人噤若寒蟬。
謹言慎行？聽從安排？
夏衛胸口劇烈起伏，眼中佈滿血絲，「哼！母後說得輕巧！
再這樣下去，那宮女生的野種，太子位越坐越穩，東宮都快成鐵桶了！
他如今躲在東宮裡，油鹽不進，裝傻充愣，連父皇的敲打都能硬扛下來，還收買了人心為他撞柱子！
我再『靜觀其變』下去，還有我什麼事？乾脆洗乾淨脖子等死吧。」
他越想越覺得憋屈，越想越覺得危機重重。太子的表現，遠遠超出了他的預期，那份隱忍和掌控力，讓他感到了真正的威脅。
不行！絕對不能讓他再這麼安穩下去！
夏衛眼神狠厲，一個瘋狂的念頭在他心中滋生，「母後有所顧忌，不敢下死手……但我不能等了！」
他走到書案前，盯著牆上懸掛的疆域圖，目光陰冷地掃過幾個邊鎮和藩王屬地的標記。
既然明的不行，那就來暗的！既然朝堂上動不了你，那就讓你……『意外』消失！
他低聲自語，語氣中充滿了孤注一擲的瘋狂，「你不是喜歡『躲』在東宮嗎？」
我看你能不能苟得住無處不在的『意外』！
他決定不再完全聽從母後的「穩妥」策略。他要動用自己在軍中的一些隱秘關係，甚至……聯絡那些對朝廷、對太子同樣不滿的外部勢力，策劃一場足以讓太子萬劫不復的「意外」。
自己都已經被逼到絕路了。
與其眼睜睜看著太子的地位日益穩固，自己將來隻能做一個仰人鼻息的王爺，甚至可能被清算，不如現在搏一把！
夏武……這是你逼我的！
夏衛臉上露出一抹猙獰的笑容，「咱們走著瞧，看誰能笑到最後！
外麵牆角一個偷聽小太監慢慢的退了下去。
東宮，書房內的燭火搖曳，將夏武沉靜的麵容映照得半明半暗。
秀珠如同夜色中的一道影子，悄無聲息地出現在他麵前，低聲稟報著剛從大皇子府和二皇子府中傳回的密訊。
「殿下，安插在兩位皇子府中的『暗衛』傳來訊息，大皇子回府後暴怒，砸毀了不少器物，隨後便秘密召見了其在京營中的幾名心腹將領。
雖未明言，但言語間對殿下……已動殺機。
「似乎正在謀劃，欲製造『意外』。」
秀珠的聲音平穩，但內容卻足以讓任何聽聞者心驚肉跳。
夏武聞言，並未露出絲毫驚慌，反而輕輕笑了一聲，那笑聲裡帶著幾分嘲弄，幾分瞭然。
「意外？」
他放下手中的書卷，指尖在光滑的桌麵上點了點，「孤這大哥，還真是……不長記性，又蠢又急。」
他抬眼看向秀珠，眼神平靜無波：「孤怕死得很，這東宮就是孤最大的烏龜殼。
除了必要的宮中行走，連奉天殿大朝都儘量稱病不去，平日裡更是大門不出，二門不邁。
他倒是說說，孤拿什麼出『意外』？
難道是東宮的房梁會自己掉下來砸死孤？還是禦花園的湖水會倒灌進東宮淹死孤？」
秀珠嘴角也微微牽動了一下，自家太子什麼都好，就是有時候和市井流氓一樣說話。
但還是撇撇嘴恭維了一句：「殿下聖明。
不過大皇子可能會從殿下日常用度上著手，比如……膳食、湯藥、薰香，或是殿下偶爾在宮內行走路線的『意外』安排。」