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賈蓉所言“安排妥當”的下人不見蹤影，偌大的空間裡死寂一片，唯有高處似有極輕微的聲響傳來。
她循著那若有若無的聲響，悄步踏上通往二層的樓梯。
紫檀木樓梯盤旋而上，每一級踩上去都發出輕微的、令人心悸的吱呀聲，在這死寂中格外刺耳。
秦可卿不得不放慢腳步，屏住呼吸，如同行走在即將碎裂的薄冰之上。
轉過最後一個彎，二層的景象豁然撞入眼簾。
此處比底層更為軒敞，偌大的廳堂隻在一角亮著光。
重重錦繡帷幕被金鉤束起，露出臨窗鋪著厚厚波斯絨毯的暖閣。
一扇巨大的琉璃折屏隔開了視線，屏風上剔透的冰裂紋樣在燭光映照下流轉著幽冷的光暈。
屏風之後，一盞造型奇古的琉璃燈散發著清冷的光輝，那光線穿透冰裂紋，在絨毯上投下碎裂斑駁的光影。
光影的核心，一張寬大的紫檀雕螭書案之後，周顯正倚著圈椅。
他並未展卷夜讀，也未伏案疾書，隻是那般靜靜坐著。
月白雲錦的鶴氅隨意搭在椅背上，身上僅穿著玉青色暗雲紋直裰，領口一絲不苟地扣到下頜。
燭光自琉璃燈罩上方斜斜落下，照亮他半邊臉孔，劍眉斜飛入鬢，鼻梁挺直如削，薄唇微抿，勾勒出清晰而冷峻的線條。
另一半臉孔則隱在屏風投下的深重陰影裡，唯有一雙眼睛，深邃幽暗，正穿透琉璃屏風冰裂的紋路，沉沉投向樓梯口闖入的不速之客。
那目光並無驚詫，也無怒意，平靜得像是一泓深潭，卻帶著洞悉一切、不容絲毫偽飾的穿透力，瞬間攫住了秦可卿。
空氣彷彿在這一刻凝固了。琉璃屏風碎裂的光影在兩人之間無聲流淌。
秦可卿隻覺得一股巨大的無形壓力迎麵撞來，方纔一路強撐的緊繃心絃猝然斷裂。
腳下虛軟，竟不由自主地後退了半步，後背撞在冰冷的樓梯柱上，才穩住身形。
臉上勉強維持的平靜瞬間龜裂，血色褪儘，指尖冰涼一片。
她張了張口，喉嚨卻像是被一隻冰冷的手死死扼住，火辣辣地刺痛著，千鈞巨石堵在喉間，竟發不出半點聲音。
來時路上反覆忖度過千百遍的哀求之辭、剖白之語，此刻全都凍結在舌尖，化為冰冷的碎片。
隻有那雙蓄滿驚惶、絕望與孤注一擲的眸子，不由自主地迎上那兩道穿透琉璃屏而來的目光，流露出淒惶無助的哀懇。
閣樓裡靜得可怕。
窗外寒風掠過簷角，發出低沉的嗚咽，越發襯得此地如同與世隔絕的冰窖。
時間在這死寂的僵持中艱難地向前爬行。
琉璃燈芯偶爾爆出一聲細微的劈啪聲。
登仙閣二層，冰裂紋琉璃屏風濾過的清冷光暈鋪在波斯絨毯上，將秦可卿那張脂粉難掩憔悴的玉容映照得愈發蒼白。
她腦中全然空白，雙腿如同灌滿了冰冷的鉛汁，沉重得挪動不了分毫。
方纔強撐著踏上這最後一級階梯的力氣，已在撞入周顯那雙深潭般眸子的瞬間，被抽剝殆儘。
那目光並無驚詫，亦無怒意，唯有穿透一切的平靜，平靜得令她渾身血液都似要凍結。
喉頭乾澀發緊，秦可卿深吸了一口閣內浸著墨香與寒意的空氣，那氣息鑽進肺腑，帶著刀刮般的凜冽。
她艱難地提起裙裾，向前挪動一步，對著端坐於紫檀書案後的身影，深深斂衽屈膝，行下一個毫無瑕疵的禮數。
秦可卿聲音竭力維持著平穩，卻依舊泄露出幾分緊繃的嘶啞：
“如此深夜，顯叔……顯叔還未曾歇息麼？”
她每一個字都像是從滾燙的喉嚨裡艱難地擠出來。
周顯並未起身，甚至不曾改變倚靠圈椅的姿態，隻將目光在她垂下的螓首上停留片晌。
琉璃燈火在他玉青色的直裰上跳躍，勾勒出肩背挺括的線條。
他唇角牽起一絲極其細微的紋路，辨不清是笑還是彆的什麼，聲音沉緩，帶著一種洞悉秋毫的瞭然：
“我歇息與否，原不打緊。”
他微微一頓，視線如同無形的探針，在秦可卿驟然繃緊的脊背上逡巡。
“倒是蓉哥兒媳婦你，夤夜更深，悄無聲息摸到我房中，究竟意欲何為？”
周顯語調陡然轉冷，帶出幾分逼問的鋒銳。
“更奇的是，我那貼身服侍的丫鬟小廝，竟無一人將你擋在門外。我著實好奇，你把他們……怎麼了？”
此言如冰錐刺骨，秦可卿肩頭猛地一顫，彷彿再也支撐不住那沉重的軀殼。
她雙膝一軟，噗通一聲直直跪倒在冰冷的金磚地上，膝蓋撞擊的悶響在死寂的閣樓裡格外清晰。
積蓄已久的淚意再也無法遏製，洶湧沖垮了堤防。
珠淚斷了線般滾落，瞬間濡濕了蔥黃綾棉裙的前襟，洇開一片深色的絕望。
秦可卿揚起那張被淚水浸透的臉，在琉璃屏風碎裂的光影下，真真是梨花帶雨，淒楚欲絕。
“顯叔……顯叔放心，”
她哽嚥著，聲音破碎不成調。
“您的丫鬟小廝……都……都無恙。”
“不過是中了些迷香，此刻正……正酣睡著。”
她攥緊了袖角，指節因用力而泛出慘白。
“妾身……妾身有十萬火急、不足為外人道的隱秘之事，迫於無奈，萬死纔出此下策，迷翻了他們，隻為求得片刻麵見的機會……求顯叔……千萬恕罪！”
秦可卿俯下身去，額頭幾乎觸到冰冷的地麵，單薄的身子因抽泣而不停顫抖。
周顯的目光在她伏低的背上掠過，無喜無怒，平靜得近乎漠然。
他端起案頭雨過天青瓷盞，湊到唇邊，緩緩啜飲了一口微涼的香茗，喉結滾動了一下。放下茶盞時，盞底與紫檀桌麵發出極輕的一聲磕碰，在這死寂中格外醒耳。
“你想說什麼，”
他開口，聲音依舊聽不出波瀾，如同在陳述一件既定的事實。
“我心中，大約已有計較。”
他頓了頓，目光重新落回秦可卿淚痕狼藉的臉上，那審視的意味，彷彿在評估一件物品的真正價值。
“此刻，我隻問你一句——”
“今夜此行，是不是賈蓉讓你來的？”
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