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起初賈珍還能憑著興致強撐，幾輪烈酒下肚，又是在這暖意融融、氣氛喧囂的環境中，那股強撐的精神頭便如冰雪遇陽，迅速消融。
醉意如同濃霧般席捲上來，賈珍隻覺得頭腦發脹，眼前人影晃動，說話也開始變得含混不清。
心底深處，那份被秦可卿倩影攪起的灼熱念頭，在酒精的催化下越發熾烈難耐。
他模糊地記起傍晚將至的“請安”，一股燥熱竄上心頭，卻又被沉重的肢體拖拽著無法動彈。
賈珍試圖再舉起酒杯，手卻抖得厲害，杯中酒液潑灑了大半在珍貴的緙絲錦袍上。
他口中兀自嘟囔著：
“喝……接著喝！顯兄弟……好兄弟……再……再乾……”
話未說完，頭卻猛地向下一栽，沉重的額頭“咚”一聲磕在麵前的象牙鑲銀箸架上，發出沉悶的響聲。
隨即整個人如同抽掉了骨頭般，軟軟地順著椅背往下滑溜。
“老爺！”“父親！”
驚呼聲立時響起。
賴升和賈蓉離得最近，慌忙搶上前去攙扶。
隻見賈珍滿麵通紅，雙目緊閉，口角流涎，已然人事不省，渾身散發著濃烈的酒氣。
幾個小廝七手八腳地將他架起，如同拖著一袋沉重的米糧，步伐踉蹌地將他抬離了喧囂的凝曦軒，往他的正房而去。
眼看賈珍被抬走，賈蓉臉上那層殷勤熱切的笑容如同麵具般迅速褪去，顯出一絲不易察覺的疲憊與如釋重負。
他抬手用力揉了揉有些發木的太陽穴，對著周顯和賈璉勉強擠出一個笑容，聲音帶著幾分沙啞和刻意的虛弱：
“顯叔，璉二叔，實在對不住，讓二位見笑了。”
“侄兒……侄兒今日貪杯，亦是有些不勝酒力，頭昏腦漲得緊……”
賈蓉扶著桌沿，身形微微晃了晃，做出強撐的模樣。
周顯目光平靜地掠過賈蓉那張強作不適的臉，又掃了一眼賈珍被抬走的方向，唇角勾起一抹瞭然於胸的極淡弧度。
他放下手中把玩了許久的白玉酒杯，聲音依舊溫潤，聽不出絲毫醉意，反而帶著一種清晰的倦意，恰到好處地接過了賈蓉的話頭：
“蓉哥兒客氣了。今日酒至此處，已是恰到好處，賓主儘歡。”
“珍大哥豪爽，多飲幾杯亦是情理之中。顯亦覺有些睏乏了，再飲下去，怕是真要失態於人前了。”
他微微一頓，語氣不容置疑。
“來日方長，咱們便各自散去，回房歇息吧。”
一旁的賈璉，酒量倒是比賈珍父子強上不少，此刻隻是微醺。
他看著賈珍爛醉如泥被抬走的狼狽相，再瞅瞅賈蓉那副裝模作樣的姿態，心中憋了大半日的那股子被東府搶了先機的悶氣，此刻終於找到了宣泄的出口。
他嗤笑一聲，帶著幾分幸災樂禍的奚落，對著賈蓉道：
“珍大哥和蓉哥兒，你們爺倆這酒量可真是……嘖嘖。”
“我說什麼來著？招待貴客講究的是個分寸火候，一味勸酒反倒落了下乘。”
“瞧瞧，珍大哥這……唉！改日吧，改日還是讓你璉二叔我來安排，必然能讓顯兄弟乘興而來，儘興而歸！”
他話語間，得意之色溢於言表。
賈蓉聞言，臉色瞬間變得有些難看，一絲慍怒在他眼底飛快掠過。
他心中自有盤算，父親醉倒正是他求之不得的結果，豈容賈璉在此刻指手畫腳，落井下石。
然而，當著周顯的麵，他又不便發作，胸中一股惡氣堵得慌，卻也隻能強自按捺，嘴角抽搐著，勉強維持著一個僵硬的笑容，喉嚨裡含糊地應了一聲，終究冇能說出辯駁的話來。
周顯將這一切細微的機鋒儘收眼底，神色依舊波瀾不驚。
他緩緩站起身，撫了撫衣袍上並不存在的褶皺，對著賈璉微微頷首，語氣溫和卻帶著不容再勸的堅決：
“璉二哥的美意，顯心領了。隻是今日著實酒足飯飽，睏意上來，再好的佳釀也品不出滋味了。”
“便依方纔所言，咱們各自安歇吧。”
他語調從容，卻帶著一種無形的終結意味。
賈璉被周顯這麼不軟不硬地一擋，臉上的得意訕訕地收斂了幾分。
他張了張嘴，終究覺得再強留也無甚意思，隻得乾笑兩聲，點點頭道：
“顯兄弟既如此說了，那……那也好。早些歇息，養足精神。改日，改日咱們再聚！”
他口中說著，目光卻不甘心地瞟了賈蓉一眼。
至此，這場一波三折的凝曦軒宴飲，終於在一種混合著酒氣、算計與微妙尷尬的氣氛中落下帷幕。
眾人紛紛離席。
周顯在墨雨的隨侍下，步履沉穩地率先步出燈火輝煌的正廳，身影冇入通往會芳園登仙閣的幽暗迴廊。
賈蓉對著周顯的背影又躬身行了一禮。
隻是無人窺見其眼中一閃而過一道精光和嘴角微微挑起的弧度。
夜色深沉，那天香樓暖閣深處茜紅鮫綃帳低垂，燭影幢幢。
鏤空雕花的紫檀拔步床邊，秦可卿默然獨坐，菱花寶鏡映出她一張脂粉難掩憔悴的玉容。
先前聽得賈珍酩酊大醉被架回正房的訊息，她緊繃的心絃的確鬆了一霎，胸口沉沉壓著的那塊巨石彷彿被移開片刻，讓她得以喘息。
然而這絲微弱得近乎可憐的輕鬆，轉眼便如投石入水泛起的漣漪，迅速消散在無邊無際的苦澀寒潭裡。
秦可卿太清楚了，這不過是偷得片刻喘息，公公那黏膩如毒蛇般纏繞不放的覬覦目光，從未真正挪開。
待到明日酒醒，那雙填滿獸慾的眼睛依舊會牢牢鎖住她，而她依舊是籠中鳥，砧上肉。
濃得化不開的悲愁重新裹緊了秦可卿纖細的身軀，像一層冰冷沉重的濕衣。
“奶奶，”
貼身丫鬟瑞珠的聲音輕輕響起，帶著一絲不易察覺的緊繃。
“回稟奶奶，大少爺來了。”
秦可卿纖長的睫毛猛地一顫，如同受驚的蝶翼。
她抬起眼，眸子裡掠過真真切切的驚愕。
嫁入這寧國府數月，秦可卿獨居天香樓，賈蓉從未踏入她的臥房一步。
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