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王熙鳳指尖溫熱，拭淚的動作既輕且快，帶著當家奶奶特有的利落勁兒。
末了，捏著汗巾子點了點秦可卿微紅的眼角：
“這個樣子，若給貴客瞧見，倒顯得咱們府裡奶奶失了大家體統。”
“走吧，我陪你到後麵我歇息的暖閣裡，尋些上好胭脂水粉，重新勻了臉麵要緊。”
“誤了待會兒的席麵，珍大哥麵上須不好看。”
言畢，王熙鳳不由分說，便攙了秦可卿的胳膊，欲要起身。
秦可卿心亂如麻，渾身無力，隻覺王熙鳳那溫言軟語和不容置疑的攙扶，如同溺水時攀住的浮木。
她既無法吐露實情，亦無力再強撐，隻得順從地點了點頭，低低應了一聲：
“全憑嬸嬸做主。”
便藉著王熙鳳的力道站起身來。
此時戲台上，賣油郎秦重踏雪尋來，終是救下了奄奄一息的瑤琴。
笙簫管笛複又悠悠響起，曲調漸轉和緩溫情。
台下眾人似乎都鬆了一口氣，尤氏輕輕撫了撫胸口，偷眼去看賈珍臉色。
賈珍正看得入神，手指在膝上輕輕敲著板眼，麵上帶著一絲難以捉摸的笑意，彷彿台上的悲歡離合，不過是助興的消遣。
賈蓉則百無聊賴地打了個哈欠，目光在周顯和台上琪官之間逡巡。
唯有周顯，餘光早已將方纔秦可卿那極力壓抑的細微動作收入眼底，心中瞭然，麵上卻不動聲色，隻端起手邊的雨過天青茶盞，輕輕呷了一口微溫的香茗。
暖閣內，戲猶未歇，人各懷腸。
轉眼間，《獨占花魁》的鑼鼓聲歇下最後一縷餘音。
台上珠翠羅綺散了，徒留一片空寂。
台下眾人麵上俱浮著幾分釋然與欣慰之色，彷彿那賣油郎與花魁終成眷屬的圓滿，也熨平了各自心頭的褶皺。
暖閣內熏籠氤氳著暖香，秦可卿與王熙鳳也已悄然回到看台落座，鬢角微鬆，顯是方纔走動所致。
檀板幾聲脆響，恰似玉珠濺落銀盤。
笙簫笛管驀地齊鳴，織就一片雍容典雅的新曲，座中寂然，法，怨不得名震京師。”
賈珍嘴角那縷笑意忽地深了幾分，眼底掠過一絲心照不宣的意味，身子又朝周顯那邊傾近些。
“豈止是技藝，”
他壓低了聲調，帶著幾分推心置腹的親昵。
“琪官此人，色藝雙絕，實乃人間尤物。若顯兄弟……”
話語在此處微妙地停頓片刻，賈珍眼光在周顯麵上逡巡。
“若顯兄弟有意消遣，今日府上晚宴畢了，隻管吩咐一聲，愚兄便將他送至顯兄弟處，秉燭夜談，徹夜長談一番如何？”
他尾音拖得綿長，那“長談”二字，裹挾著一股說不清道不明的暖膩氣息，直撲人麵。
周顯端坐的身形紋絲未動，唯有一層極淡的冷意從他眼底深處緩慢地沁出，彷彿炎夏陡然觸到冰壁。
賈珍話裡的機鋒，他聽得分明。
琪官蔣玉菡，原是忠順親王座下豢養的孌童，這梨園行當，倡優不分，賣藝亦賣身，自古皆然。
況這高門貴胄之中，狎玩男風，更是流風尚行。
賈珍此舉，無異於將琪官當作一件精美玩物，供他周顯“消遣”。
周顯心中頓生一股粘膩的惡寒，如同誤吞了半截活泥鰍。
他麵上卻依舊平靜無波，隻將目光從容地從賈珍臉上移開，投向鑼鼓喧天的戲台，彷彿台上那初升的帝王貴妃纔是唯一值得他注目之物。
周顯極輕微地擺了擺右手，指尖在錦袍光滑的緞麵上拂過，帶不起一絲漣漪。
“珍大哥美意，心領了，”
他語氣淡然，如同陳述一件與己無關的常事。
“隻是顯生性疏淡，於此道，素無半分興致。”
“珍大哥若覺有趣，自便便是。”
賈珍眼波微動，麵上那點曖昧的笑意未減半分，反倒像是得了某種瞭然於胸的答案，輕鬆地點了點頭：
“原來如此！顯兄弟果然雅人深致，非我等俗物可比。好好好，那愚兄便不客氣了。”
話音落下，他順勢舉起案上溫熱的茶盞，向周顯虛虛一敬，姿態熟稔而從容。
兩人複又將目光投向戲台，口中隨意閒話些京師雪景、年節風物，方纔那番齷齪提議，彷彿不過是一陣無關緊要的風，吹過便散。
恰在此一刻，《長生殿》第一折的笙簫正悠悠揚起，珠簾微動，一個身影悄然自屏風後轉出，徑自走向看台角落的空位。
正是賈寶玉。
周顯眼角餘光瞥見那身影，眉頭極其細微地蹙了一下，快得如同蜻蜓點水，瞬間撫平。
然而這細微的變化，未能逃過賈珍時刻留神的眼睛。
賈珍心頭猛地一跳，暗叫一聲“不妙”，立時順著周顯方纔視線的方向望去。
待看清是賈寶玉，他臉上的血色似乎褪了一絲，急忙側首對周顯解釋，語速不自覺地加快了幾分：
“顯兄弟，這……寶玉他今日前來，實非愚兄所邀，乃是不請自來。”
“愚兄也未曾料到他會……”
周顯麵上波瀾不起，甚至未曾再看寶玉一眼，隻端起自己麵前的雨過天青瓷盞，輕輕吹拂著水麵浮葉。
“珍大哥多慮了，”
他啜了一口溫茶，語氣平和得近乎冷淡。
“寧榮二府，同氣連枝，血脈相連。”
“寧府擺戲，寶兄弟過來瞧瞧熱鬨，本是情理中事，何須介懷。”
賈珍哪裡會信這輕飄飄的“不必多慮”。
他深知周顯來曆非凡，府中上下皆不敢稍有怠慢，這寶玉素來行事荒唐不經，此刻跑來，若惹出半點不快，自己前番討好周顯的種種努力豈非儘付東流。
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