原來如此。
羅天杏心底暗忖，天道有輪回，蒼天饒過誰！
這纔是真真切切的人在做，天在看。
巧姐見羅天杏回來，忙迎上前：“姐姐，你怎的去了一趟，心情倒好了起來？難道是詮王殿下那邊有什麼好東西賞你了？”
“那詮王殿下那邊能有什麼好東西。”羅天杏輕笑一聲，“原是這天道，讓我覺得舒心罷了。”
“為什麼舒心啊？”巧姐歪著頭追問。
“因為上天從來都是公平的，舉頭三尺有神明呐。”羅天杏淡淡道，末了又補了一句，“總之一句話，害人之心不可有。”
巧姐聽得似懂非懂，隻懵懂地點了點頭。
李霽瑄這回在錢財上倒是格外大方，經了胃痙攣這一遭，他是真怕了。
忙不迭差人給李蕎菽送封賞，衣裳錦緞、金銀財寶樣樣俱全。
竟還賜了封地，連李蕎菽心心念唸的藥碾子、各式製藥器具，還有珍稀的藥材典籍，全一股腦送了去。
件件都指名道姓歸臨江縣主李蕎菽。
李封良見著封賞隊伍時，直接驚住了——足足十八個大木箱，外加兩輛滿載的馬車，聲勢浩大。
李蕎菽瞧著眼前的一切，滿心歡喜，感謝上天！心底默默感念羅天杏、巧姐。
提及詮王殿下，心底仍帶著幾分恨恨的。
可麵對這滿目的珍寶，誰又能不心動？
她細細數著財寶，尋了個新賜的大院子安置妥當，這院子旁便是賜下的封田，離住處極近。
經了皇宮這一番曆練，李蕎菽早練就了自力更生的本事。
看著眼前的一切，她忽然打定主意：與其自怨自艾想著入宮依附旁人，不如用這些錢財經營起自己的產業。
李封良瞧著女兒有條不紊地規劃佈置，滿心感慨，暗自歎道：這女兒竟是個小天才！
不過六歲的孩子，竟然能擁有將遭遇轉為寶物的能力！
另一邊，李霽瑄也賞了羅天杏三千兩黃金銀票——
一來謝她“治好了”自己的急症，二來心底總覺對羅天杏好些定無壞處，況且他本就不差錢。
除卻儲君的年俸，他自己經營的產業每年進賬便有百萬兩黃金，索性花錢消災，落個心安。
羅天杏捏著銀票滿心受用，又得知李蕎菽得了豐厚賞賜，更是覺得心頭過癮。
隻當這幾日是場生存技能訓練營。
於李蕎菽而言，這趟辛苦更是一生受用的曆練：身上練出了肌肉，學會了遮蔽周遭糟心的人與事。
小小年紀便有一身本事傍身，更有真金白銀握在手中。
小孩子家有肌肉、有能力總沒壞處，手握底氣纔是根本。
世道本就如此，自己越是強大，便越有能力遠離那些令人不快的人和事。
羅天杏索性將那三千兩銀票儘數塞給巧姐。
“為什麼給我呀？”巧姐捧著銀票，滿眼詫異。
“左右我知道，這些日子多虧你開解李蕎菽。”羅天杏笑說，“這是姐姐獎勵你的。”
“這也太多了……”巧姐捏著銀票喃喃。
“是啊！確實不少！三千兩黃金的銀票，你好生收著。”羅天杏叮囑。
又笑著補了句，“往後尋個機會，總歸是要複興你們賈家的。”
巧姐重重點頭，應了聲“嗯”。
說起賈家，巧姐的記憶早已模糊，可那終究是自己的親人。
縱使府中長輩曾犯下萬般過錯，血脈相連的情分卻斷不了。
賈府……巧姐心底默默唸著，不知如今府中，還剩誰在。
夜靜更深，崔公公獨自坐在燈下，手中捏著一封舊信。
筆尖懸在素箋之上，遲遲未落下一字。
窗外已是深春，風拂過窗欞，帶著草木抽芽的輕響。
萬物皆在複蘇，唯有他眼底凝著化不開的沉鬱，似有千言萬語，都堵在了心頭。
慳帝宣李霽瑄入殿，待他行禮畢，悠悠開口：“近些日子，你宮裡倒是熱鬨。”
李霽瑄垂首躬身：“兒臣謹遵父皇教誨，多結交些日後行帝王之道的助力。”
“你的助力，是那羅天杏？”慳帝語氣平淡，卻帶著不容置疑的審視。
李霽瑄抬眸應聲：“回父皇，兒臣此舉，正是照著此前與父皇深談的意思。那日父皇曾說，兒臣不必避諱，自可將任何人、任何事化為己用的助力。”
慳帝聞言，眯起眼看向他，眸光沉沉。
正是在李霽瑄請羅天杏入宮的前幾日，慳帝曾單獨與他深談過一回。
彼時千帝瞧出他性子太過拘謹，便提點於他——身為儲君，萬事不必拘泥小節。
唯有坐穩儲位、掌穩朝局，便是周遭人事物，皆可成自己的助力。
帝王之道。
李霽瑄在回宮的路上，腦海裡反複回響著慳帝方纔的話語，這些話宛若一劑強心針，在他心頭重重震蕩。
回到景蘆宮，他徑直把自己關在了櫟居。
方纔慳帝還對他提及廢太子李封良——那廢太子竟私挖密道，暗中意圖謀反。
慳帝眼神沉冷，明明白白示意他，身為儲君不必太過婦人之仁，朝堂宮闈，該清除的阻礙，便要果斷清除。
李霽瑄沉聲令所有人退下，櫟居內瞬間隻剩他孤身一人。
“帝王之道……”慳帝方纔的聲音猶在耳畔回響。
字字如鐵，“便是可以利用一切，也可以鏟除一切。”
他記得，說這話時，自己全程低著頭，背脊繃得僵直，連抬眼的勇氣都沒有。
慳帝的語氣平靜得可怕，那平靜裡藏著的冷冽，彷彿李封良從不是他的親兒子，李蕎菽也不是他的親孫女——
提及那對父女，提及要除之後快的殺心，他竟像在說一個無關緊要的陌生人。
又或是碾落一粒微不足道的草芥、一抹轉瞬即逝的灰塵，沒有半分血脈親情的牽絆。
帝王之道，原來竟是這般涼薄，這般狠絕。
李霽瑄坐在空蕩蕩的屋中，隻覺一股寒意從腳底直竄上來，裹得他心口發緊。
李霽瑄獨坐屋中，腦海裡翻出過往的事——
當他人在裳彩樓遇害，生死未卜時，慳帝竟半點悲慼都無。
反倒動了另立儲君的心思，甚至乾脆利落地解除了他與柴君的婚約。
在慳帝眼裡，換個兒子竟像換一杯涼透的茶水般輕易。
他選儲君的標準冷得刺骨，從無半分父子情分，隻看誰能穩固朝堂、契合他的帝王之道。
反之，誰礙了這權力體係的穩定，誰擋了這帝王架構的搭建，便要被鏟除，哪怕是親兒子也不例外。
李霽瑄心頭陣陣發寒，他忽然懂了，慳帝對廢太子如此，對自己何嘗不會這般？
今日能將儲君之位托給他，明日若他成了權力棋局裡的阻礙，那冰冷的無情與殘忍，照樣會落在自己身上。