羅天杏遣人給裳彩樓的老闆娘遞了個口信，談妥了一樁一萬兩的買賣。
五千兩，換李霽瑄一條活路；一千兩，換巧姐的平安；三千兩，則買下了她住處隔壁的那間空屋，留作李霽瑄的落腳之地。
剩下的一千兩，則儘數抵了裳彩樓老闆娘接下這兩樁差事的往來成本。
這般明明白白地將銀錢與諸事一一對應，老闆娘瞧著清單，也挑不出半分錯處，當下便應了下來。
這裳彩樓的老闆娘素來精明，眼裡隻認銀錢不認人。
哪管什麼皇室糾葛、儲君之爭的天下事，隻盯著自己的荷包進賬。
李霽瑄若是死了，她半分賺頭都撈不著，何苦白費功夫？
倒不如賣個順水人情留他一命，況且聽羅天杏的說法，這人也不是什麼大奸大惡之輩。
羅天杏又添了句軟話，隻說自己瞧著這李霽瑄順眼，想自己留著。
老闆娘本就欠著羅天杏的救命之恩，留她在裳彩樓，也全是念著這人品性不壞，做事極有分寸，向來明算賬。
她在樓裡的吃穿用度從不用旁人操心，更兼一手好醫術，樓裡的姑娘小子們有個頭疼腦熱，經她的手都能藥到病除。
省下的醫藥費可不是小數目，簡直是裳彩樓的保命底牌。
因此羅天杏這番話出口，老闆娘連眉頭都沒皺一下，隻當是樁穩賺不賠的買賣，當下便應承了下來。
那奉命來驗看李霽瑄死活的接頭人，候在門外許久，才得了老闆娘首肯。
讓人將那間囚室的門條開一線。
甫一開門，一股腐氣便直衝鼻腔。
他湊上去匆匆一瞥，隻見地上的人渾身僵硬，雙目翻白，麵皮上布滿了流膿的紅疹。
瞧著便是不治之症的模樣，嘴角還淌著血膿，哪裡還有半分活氣。
接頭人當下便信了，轉身就去給盯著裳彩樓的廢太子狽羽複命。
老闆娘倒是謹慎，特意差人追上那接頭人，假意囑咐：“此人既已沒了氣息，又兼有絕症，染了不治的疫病，我這就遣人把屍身丟去城外粼湖。”
那粼湖水深流急，便是頭牛丟進去，也能瞬間被衝得連骨頭渣子都不剩。
“既如此，也好。”接頭人應聲離去。
轉頭便將李霽瑄屍身被拋入粼湖的訊息，添油加醋地稟報給廢太子李封良的手下。
訊息傳到李封良耳中時，他當即仰麵大笑。
眉眼間滿是得意與狠戾：“善惡到頭終有報！跟本太子搶東西，這李霽瑄也不掂量掂量自己骨頭幾兩重！”
他麵上油光水滑，襯得那雙眸子愈發陰鷙。
笑夠了，又故作惋惜地輕輕歎氣，指尖慢悠悠摩挲著玉扳指，語氣裡卻半分悲慼也無：“唉，他好歹也做過幾日儲君，這般下場，也算不枉來這世間走一遭了。”
柴雍柴將軍府中，柴君一臉不可置信。
“粼湖？不可能！”
柴君乍聞這個訊息，隻覺渾身血液都涼透了，彷彿前半生的執念與期盼，儘數化作了一場荒唐的笑話。
柴雍看著女兒失魂落魄的模樣，亦是滿心沉重，卻還是硬著心腸勸道：“為父也知此事難以置信，可這便是朝堂之爭，容不得半分情麵。”
“你雖聰慧，到底涉世未深，忘了他吧。左右將來，爹爹會同聖上一道，再為你擇一門好親事。”柴雍也無奈。
“連聖上都能克製住那份哀婉，你也莫要太過傷懷。”柴雍又補了一句。
“你們這些人，真是沒有心！”柴君猛地搖頭，眼底滿是失望與悲涼。
柴雍望著女兒決絕的背影，一時竟無言以對。
柴君徑自回了自己的院落，“砰”地一聲關上房門。
她從箱底翻出早已備好的一身孝服，細細穿戴整齊。
縱然未曾過門，她卻早已在心中，將李霽瑄視作了自己此生唯一的夫君，甘願為他守這一場素縞之孝，全了二人未見之情誼。
羅天杏其實並沒問過這孩子的姓名。
倒是巧姐自己怯生生地開口，說隻記得從前家裡人都喚她巧姐。
“那以後，便叫你巧姐吧。”羅天杏說著，端來熱水，要幫她洗澡。
巧姐身上的傷口著實不少，舊疤疊著新傷，看得人心頭發緊。
幸好羅天杏懂醫術，配的藥膏格外管用，不過兩日功夫，那些表皮的擦傷便結痂癒合了。
“我……我很勤勞的。”巧姐攥著衣角，小聲表著心意。
羅天杏聞言笑了笑：“我也並不指望你為我做什麼。”
這話一出，巧姐霎時慌了神，眼圈泛紅，拽著她的衣袖哀求：“彆丟下我，彆……我不想再被轉賣給旁人了。”
巧姐對羅天杏，是打心底裡生出的莫名信任。換作旁人，她絕不會吐露真名。
隻會胡亂謅個阿貓阿狗的名字搪塞過去，唯獨對著羅天杏，她願意把自己僅有的這點底細說出來。
“你放心，安心在這住著便是。”羅天杏拍了拍她的頭，眉眼溫和，“我又不是吃人的老虎。若是以後你有能力了，再孝敬我便是。”
她心裡卻打著一手好算盤：這小丫頭眼下做工，能抵幾個錢？
哪裡夠那一千兩的贖身銀子。
倒不如將這份恩情在她心裡捂熱了，等她將來有朝一日能獨當一麵，再讓她還這份情，纔算真正能平了那筆賬。
羅天杏又守著李霽瑄，足足照料了三日。
他便躺在隔壁那間剛買下的屋子裡，氣息微弱，昏睡不醒。
這日，羅天杏端著熬好的湯藥，一勺一勺喂他服下，剛擦淨他嘴角的藥漬，便見榻上的人眼睫輕顫，緩緩睜開了眼。
那雙眼眸清明瞭一瞬，帶著幾分茫然的怔忪。
羅天杏見狀，心頭一鬆。
還沒來得及出聲，隻覺一股眩暈猛地襲來，眼前陣陣發黑，身子一軟，“撲通”一聲直直栽倒在地。
李霽瑄僵在榻上，目光落在她倒下的身影上，眸色沉沉。
隔壁的巧姐聽到動靜，立刻推門衝了進來，見此情景，嚇得臉色發白，連聲喊著：“姐姐！姐姐！”
她撲過去想要扶起羅天杏，可羅天杏渾身癱軟，哪裡還有半分力氣。
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?其實創作裡有件特彆有意思的事，靈感恰恰來自生活。
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我之所以喜歡寫小說，也是因為在生活裡見過太多鮮活的人和事。就像我身邊的一些朋友，明明心裡滿是愛意，卻偏偏不知道該如何表達。他們總愛找個藉口，把這份真心裹上一層“生意”的外衣——嘴上說著“這是一筆交易”，實則把所有的在乎都悄悄藏在了裡麵。
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這世上總有人把愛當成一場等價交換，你予我分毫，我才還你點滴。可凡事都有兩麵性，也有那麼一些人，嘴上說著毫無感情的反話，做著看似疏離的舉動，心裡卻早已翻湧著滿腔的在意，隻是笨拙得不知如何言說。
?
這也是我最想落筆的一點——哪怕披著“生意”的外衣，內裡也能藏著洶湧的真心。就像《紅樓夢》裡寫的那樣，假亦真時真亦假，無為有時有還無。