“老臣……老臣並非存心異議，隻是為了江山社稷著想。”烏涇諳一字一句，語氣沉得像是淬了冰，“老臣以為，這羅天杏確實是個隱患。”
慳帝聞言，不緊不慢地點了點頭，眼底閃過一絲瞭然：“朕也這麼想。到底還是你最懂朕的心思。”
說罷，他又夾起一塊炙魚肉送入口中，慢條斯理地咀嚼著，殿內的氣氛卻愈發凝滯。
“你怎麼啦？”裳彩樓裡，羅天杏看著巧姐，見她小臉上眉頭緊鎖，像是壓著許多解不開的顧慮，不由得開口問道。
“嘗嘗這個，嘗嘗，這魷魚絲可好吃了。”羅天杏說著，撚起一根遞過去。
巧姐微微張嘴，羅天杏便順勢把魷魚絲塞進她嘴裡。
巧姐嚼了兩下，眼眶忽然慢慢濕潤起來，聲音輕得像一陣風：“我記得小時候，家裡也有這種東西。”
聽到這話，羅天杏正往自己嘴裡送魷魚絲的手猛地一頓，她看著巧姐，輕聲問：“你娘餵你吃的？”
巧姐含著淚點點頭，嘴角卻努力扯出一個笑，笑裡帶著明顯的酸楚。
她隨即趕緊抬起衣袖，把眼角的淚珠胡亂抹乾淨。
“從前……我記得我小時候，家裡什麼都有。”巧姐低聲說道。
羅天杏看著她，輕輕道：“你現在也沒多大呀。”
羅天杏一想，巧姐也是剛到裳彩樓不久，看這樣子，怕是被賣了好幾手，也就是這兩年的事情。
哎，巧姐小小年紀就經曆這些。
羅天杏自然不清楚賈家的事情，可她清楚羅家的遭遇。
“哎，都怪抄家。”羅天杏小聲嘀咕了一句。
“姐姐。”巧姐叼著魷魚絲，含混不清地開口。
“怎麼了？”羅天杏抬眸看她。
“我總覺得這裡不安全，”巧姐嚼著東西，眉眼間滿是孩童的直白與警惕，“他們都是壞人。”
羅天杏聞言，無聲地點了點頭，輕聲道：“這世上，本就多的是壞人。”
“那我們……”巧姐眼睛一亮，停下了咀嚼的動作，“要不現在就走？”
“我們現在就走？”羅天杏低聲重複了一句。
她何嘗沒有動過離開的念頭。
她心裡清楚，裳彩樓絕非安穩之地，朝堂上的波譎雲詭早已悄然蔓延至此。
那些她叫不上名字的勢力，那些連柴小姐都諱莫如深的紛爭，遲早會波及到她和巧姐。
可她又能去哪裡呢？
十年了，她在這裳彩樓裡苟且偷生整整十年，從未踏出過這一方小小的天地。
此刻聽著巧姐的提議，羅天杏隻覺得心底一陣發緊，膽怯與茫然，像潮水般將她緊緊裹住。
巧姐何等精明，一眼便看穿了她的遲疑，脆生生問道：“姐姐，你是不是害怕了？”
羅天杏沒有否認，隻是點了點頭，沉聲道：“這裡有暗衛。你知道什麼是暗衛嗎？”
巧姐歪著腦袋想了想，試探著問：“是不是……保護我們的人？”
羅天杏頷首，又問道：“你還記得之前見過的那個哥哥嗎？”
巧姐連忙點頭。
“就是他的手下，”羅天杏低聲解釋，語氣裡帶著幾分安定人心的力量，“暗衛就是來保護我們的人。他們躲在暗處。雖然我們看不見他們，但這裳彩樓裡，確實藏著不少武功高強的高手，就在我們附近守著。”
“可是……可是……”巧姐蹙著小眉頭，吞吞吐吐地拽了拽羅天杏的衣袖，“我總覺得，那個哥哥他……他自身難保。”
羅天杏聞言，先是一怔，隨即“噗嗤”一聲笑了出來，指尖輕輕點了點巧姐的額頭：“你這小腦袋瓜，怎麼淨想這些？”
可笑著笑著，她的神色便淡了下去。
其實巧姐說得沒錯，她又何嘗沒有這般覺得。
那李霽瑄雖是儲君之尊，卻幾次三番身陷險境，連自身安危都難時時周全，可見這儲君之位，實在是個步步驚心的高危差事。
這般想來，那些所謂的暗衛保護，又能穩妥到哪裡去？
“不說這個了，我想問問你。”羅天杏話鋒一轉，輕聲開口。
巧姐乖巧地點了點頭。
羅天杏斟酌著問道：“你還記得之前的事嗎？就是你原來的家人，你還能找到他們嗎？”
她心裡暗自思忖，若是巧姐能尋到尚在人世的親人，往後的日子總該能好過一些。
巧姐先是點了點頭，隨即又搖了搖頭，神色茫然。
羅天杏又追問：“那你是怎麼被賣的？是抄家嗎？還是彆的什麼緣故？”
這話一出，巧姐瞬間沉默了，垂著頭摳著衣角，一言不發。
羅天杏心頭咯噔一下，暗道不好，怕是戳到了孩子的痛處，懊悔不該這般冒失追問。
半晌，巧姐才低聲開口，聲音細若蚊蚋：“我先是被掮客賣了一遭，後來……後來他們應該是起了爭執，我就又被轉手了。”
“具體的我記不太清楚了。”巧姐的聲音低啞得厲害，指尖無意識地絞著衣角，“應該是與抄家有關……”
她頓了頓，喉間像是堵了什麼東西，好半天才接著說：“不過……賣我的，是我的親人。”
話說完，她臉上的血色儘數褪去，隻剩下一片蒼白，眼底翻湧的難過幾乎要溢位來，垂著頭再也不肯吭聲。
宮裡的杜炆殿裡，李霽瑄卻是真的沒了法子。
這般情景，他能說什麼？
他若是流露出半分對羅天杏的關心，反倒要落了諫臣、落了丞相烏涇諳的口實。
被指摘沉湎兒女情長，會受羅天杏牽絆拿捏，難當大任。這樣反倒會害了羅天杏。
可他若是全然不聞不問，羅天杏又早已被陛下視作隱患，一條性命眼看就要輕飄飄地斷送。
李霽瑄左思右想，隻覺得心口像是被什麼東西死死堵住。
那一瞬間，他竟真的生出了罷了這儲君之位，誰愛坐誰坐的念頭。
“父皇！”
李霽瑄忽然開口，語氣裡帶著破釜沉舟的篤定，擲地有聲：“兒臣對這女子並無半分私情，隻將她視作尋常百姓看待。”
他深吸一口氣，字字懇切：“兒臣此番出宮，親眼得見民間百姓的疾苦，心中頗有感觸。先前柴將軍之女與兒臣婚事作罷，兒臣亦未曾有過半分波瀾，可見兒臣於男女之事，確實尚未開竅。”
他抬眸望向殿上，目光坦蕩：“若說誰能牽製兒臣，那便隻有天下萬民、平民百姓。莫說是這羅天杏，便是任何一位平頭百姓，其生死禍福，兒臣都放在心上。若隻因些許揣測便要取人性命，這天下之人何其多，實在沒有必要徒增這般無謂的血腥。”
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?寫完這一章，我心裡攢了好多話想說。
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我一直是那種打心底裡把天下萬民放在心上的人，這話絕不是玩笑。不管是從前讀書、上班，還是如今碼字，我總覺得身邊的人和事都與我有關——傷害我的人也好，愛我的家人也罷，在我眼裡，眾生都有各自的難處。我媽總說我黑白不分，連誰對我好都拎不清，可我就是打從心底裡覺得，每個人都需要愛，都值得被愛與關懷。
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可偏偏這樣的性子，難免會被人推到坑裡。寫這一章時，我特彆共情李霽瑄——他本沒有沉迷於兒女情長，也沒有執著於某段關係，卻無端被捲入生死抉擇的困境。
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這裡也想借他的經曆，給看到故事的大家一點勇氣：當你也遇上那種把良心和身家性命擺到一起的兩難選擇時，不妨憑著本心去選，但一定要記得，這種關頭，更需要拿出真正的大智慧。
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繼續感謝大家的喜愛！求打賞、求評論、求推薦票和月票，我們下一章不見不散，愛你們～