沈江離撩袍跪了下去。他的動作很慢，慢得像是在完成一個極其鄭重的儀式。他的脊背挺得筆直，聲音清晰平穩：“若敗，臣願受軍法處置，以正國法。”
陸銘也跟著跪下，急道：“陛下，臣是主帥，要處置也該處置臣——”
“你閉嘴。”趙珩打斷他，目光卻落在沈江離身上，那目光裡有審視，有心疼。他看著這個自己一手提拔起來的臣子，看著他清瘦卻挺直的脊背，看著他眼中毫不退縮的堅定，忽然想起很多年前，沈江離第一次站在金鑾殿上，十七歲的少年，風采照人，聲音清越，將一乾老臣駁得啞口無言。
那時太上皇還在，撫掌大笑：“此子類朕，可堪大用。”
他那時候也想，這個少年，將來必成大器。
如今他果然成了大器。
一晃六年，少年成了權臣，成了他的左膀右臂，也成了……能讓他頭疼又放心的，最特殊的那一個。
可這個大器，太累了。吏部的公文要批，太子的功課要教，朝中的黨爭要應付，如今還要替他操心邊疆的戰事。他才二十三歲，肩膀上的擔子，比他這個皇帝還重。
他張了張嘴，那句“準了”已經到了嘴邊，又嚥了回去。
“軍法處置？”趙珩忽然笑了，那笑容很淡，帶著一種說不出的複雜，“沈江離，你的命，可比八十萬兩銀子值錢。”
他站起身，走到沈江離麵前，俯視著他：“這一仗若輸了，你就收拾包袱，去北疆給陸銘當軍師。什麼時候把北狄打服了，什麼時候回來見朕。”
沈江離猛地抬頭，眼中閃過一絲錯愕。
陸銘愣了一下，隨即明白了皇帝的意思。輸了就去邊關，不是流放，不是懲罰，是保護。留在京城，朝中那些反對出兵的老臣不會放過他，言官的彈劾會像雪片一樣飛過來，皇帝的威信也保不住他太久。去邊關，天高皇帝遠，誰也動不了他。
“怎麼？不願意？”趙珩挑眉，“還是覺得，朕罰輕了？”
沈江離低著頭，沉默了片刻。他沒有說謝，也沒有說好，隻是叩首，三拜，起身。動作行雲流水，像是已經演練了無數次。
“行了，朕看見你們倆就頭疼。”趙珩擺擺手，像趕蒼蠅似的，“滾出去，該幹嘛幹嘛去。明日早朝，朕不想聽見王崇那老匹夫哭先帝。”
“是。”
兩人躬身退出禦書房，並肩往外走。
陸銘沉默的看著沈江離好一會兒，終於開口，聲音裡帶著一絲說不清的苦澀：“哥，你真敢說。軍法處置，你就不怕——”
“不怕。”沈江離打斷了他，聲音不大，卻篤定得不容置疑。
陸銘看著他，看著他那張平靜得看不出任何情緒的臉，忽然覺得鼻子有些酸。他認識沈江離這麼多年，從他雙親亡故被族人趕出家門的時候就認識了。他見過他落魄得吃不起飯的樣子，見過他被權貴欺壓時隱忍不發的樣子，見過他在朝堂上舌戰群儒寸步不讓的樣子。可他從來沒見過他這個樣子——平靜得像一潭死水，可那死水底下，是翻湧的岩漿，是足以燒毀一切的決心。
他是在拿命賭。賭這一仗能贏，賭邊關的將士能打，賭他陸銘不會讓他失望。
直到走出宮門，被初夏的風一吹，陸銘纔回過神，一把抓住沈江離的胳膊：“哥，陛下那話……是認真的？”
沈江離望著宮牆上湛藍的天，緩緩吐出一口氣：“君無戲言。”
“那要是真輸了——”
“不會輸。”沈江離打斷他，眼中是淬了冰的銳光，“這一仗，隻能贏。”
陸銘看著他，忽然咧嘴笑了，緊緊攥住他的手：“對！隻能贏！走，回去再對一遍作戰圖，哪兒有漏洞趕緊補！”
沈江離看了他一眼，臉上帶著一絲淡淡的笑意，像是初春時節湖麵上薄冰開裂的第一道紋，若有若無，轉瞬即逝，隨即緊緊回握住他的手，“千萬別輕敵。北狄騎兵不是吃素的，來去如風，最擅偷襲。”
“放心！”陸銘拍拍胸脯，“我在北疆待了五年，那點伎倆早摸透了。這次不把他們打服，我都不好意思說自己是你弟弟！”
兄弟二人一邊說一邊往外走，朝陽將他們的影子拉得很長。宮牆巍峨，晨鐘悠遠，而北疆的風雲，已在這尋常的清晨，悄然掀開一角。
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